Стороны света
Шрифт:
– Мы не можем уехать без нее, слишком опасно оставлять ее в Горде, – сказал Мадог.
– Взгляни на это с другой стороны, – Лазарь пожал плечами, – если мы не сможем ее найти, то, вполне возможно, что и ноб не смогут.
– Ноб найдут кого угодно и где угодно. Не забывай, что даже с другой стороны континента они ухитрились похоронить тебя заживо.
Лазарь не ответил. Он снова посмотрел в окно, на его лице появилось странное выражение.
– Что? Думаешь, она все-таки сорвалась вниз?
– Что это? – Лазарь продолжал смотреть в окно.
– Где? – не
Лазарь указал пальцем на небо. Мадог прищурился, отменным зрением он похвастаться не мог, но теперь он понял, что заметил Император: по небу в их сторону плыло черное облако.
– Может быть, пепел дошел до Горда? – предположил Лазарь.
Но Мадог уже знал, что это не так. В отличие от Лазаря он почти всю жизнь провел в общении с людьми Юга.
– Это ноб, Лазарь. Они все-таки прорвались. Мы не успели.
С совершенно кошачьей ловкостью, которой от него сложно было ожидать, Лазарь вскочил на подоконник и закричал на весь дворец:
– Бейте набат! К оружию!
– Да что ты им сделаешь своим оружием? – зашипел Мадог.
Вот знал же он, что нужно было уезжать сразу же, так нет – Лазарь вроде бы человек разумный, а совершил такую глупую почти детскую ошибку. Видите ли спать он хотел… Теперь вот им на голову свалились ноб. И где эта проклятая Эльжебет?… Лазарь спрыгнул с подоконника и потащил за собой Мадога.
– Куда мы? – тому приходилось чуть ли не бежать, чтобы успеть за Императором.
– В оружейную, за северным мечом, из-за которого Казимир отправил меня на тот свет только со второго раза. На вот, держи, – Лазарь достал из внутреннего кармана кожаного жилета, который был одет поверх рубашки, тот самый медальон, при помощи которого Мадог и Формоз его воскресили. – Думаю, им эта штука не понравится.
– Да с чего ты взял, что они вообще заявятся во дворец? – не понял Мадог.
– Предчувствие нехорошее.
Они наконец-то добрались до оружейной, дверь в которую Лазарь почти что вышиб ногой. Отовсюду доносились топот и крики. Мадог выглянул в окно: облако стало ближе, но все еще находилось на достаточном расстоянии. Времени мало. Остается только молиться, чтобы ноб решили не заглядывать во дворец, иначе… Да какая к черту теперь разница? – подумал Мадог. Шансов их обогнать и добраться до Севера у них никаких. Да и даже если бы они выехали на три часа раньше, то у них тоже не было бы никаких шансов: ноб передвигаются по воздуху, а на лошадях до Севера пилить добрую неделю и то если гнать их без остановки. Могли бы и сразу догадаться, что проиграют. Сейчас-то какой смысл? Мадог снова покрутил кольцо на пальце. Все-таки стоило решиться ночью и осуществить то, что он задумал, тогда у них еще был бы хоть какой-то шанс. Но, нет, малодушие его подвело, и вот, теперь приходится расплачиваться.
– Ворон не считай, – резко одернул его Лазарь. – Давай рассказывай, через какие щели эти ноб могут проникнуть внутрь?
– Через любые, – Мадог с интересом смотрел на меч, который теперь висел на поясе у Лазаря, меч был старым, по лезвию шли витиеватые руны, – им подчиняются и ветер, и вода, и земля, и пламя. Теперь, когда Багала нет, а они далеко от моря, их ничего не будет сдерживать.
– А вот это мы еще посмотрим, – оскалился Лазарь.
Тревожно зазвонил колокол. Он звонил как-то странно и отрывисто. Мадог снова посмотрел на небо, чтобы застать как раз тот момент, когда черное облако заслонило солнце.
– Слишком поздно, – покачал головой Мадог.
Облако упало на дворец Горда. Повисла неожиданная тишина. Мадог настороженно прислушался. В коридоре раздались шаги, но какие-то… не такие, что ли, другие… Лазарь вытянулся и положил руку на эфес меча.
Как бы ноб ни стремились как можно быстрее попасть на Север, но они были вынуждены сделать остановку в Горде. Не многие понимали всю важность этой остановки, но мягкий и настойчивый голос Этель успокоил их, и вот они уже перестали роптать и опускались черным облаком на странное и мрачное здание в центре Горда. Этель окинула город взглядом с высоты и с тоской подумала о том, что в Горде ничего не изменилось. А потом она упала вниз. Прямо в пустующий тронный зал. Этель вернула себе человеческий облик и остановилась в центре зала. Все осталось точно так, как она и помнила: черный мраморный пол, высокий потолок, завешанные красными гобеленами стены, золотые канделябры и тяжелые гардины, закрывающие окна. Этель щелкнула пальцами, и гардины на окнах разъехались в стороны. Зал залил утренний свет. Этель неторопливо прошлась по залу и села на золотой трон, сделанный в форме языков пламени.
– Приведите их ко мне, – приказала Этель.
И ее приказ тут же отправились исполнять.
В оружейную вошел ноб. Мадог сразу же узнал одного из них по темной, почти дубленой коже и непроницаемым черным глазам. Этот ноб был мужчиной средних лет, одетым по обыкновению этих существ в какие-то лохмотья. Ноб остановился и наклонил голову, словно бы ожидая чего-то. Лазарь начал медленно поднимать меч.
– Не стоит… – начал ноб.
–… Император, – из-за спины одного ноб появился другой.
Мадог вспомнил, что ноб говорят по очереди.
– Вас…хотят…видеть…в тронном…зале… – ноб все так же закачивали фразы друг за другом, иногда говоря одновременно.
Лазарь продолжал поднимать меч.
– С вами… хотят… говорить,… если… вы… убьете… наши… тела,… придут… другие… наши… братья…
Меч Лазаря замер.
– Кажется, нам предлагают переговоры, – тихо сказал Мадог.
– Я понял, – так же чуть слышно ответил Император.
– Идея кажется мне неплохой, – заметил Мадог.
Лазарь опустил меч и вышел из оружейной. Мадог последовал за ним. Он обернулся и увидел, что ноб идут следом, двери оружейной захлопнулись. Пока они шли в тронный зал, Мадог и Лазарь разговаривали почти шепотом.
– Я думал, что у них нет предводителей, они действуют как один единый разум, – напряженно сказал Император.
– Теперь, видимо, есть, – ответил Мадог. – Не пойму только, зачем им с тобой разговаривать, они и так могут получить все, что им нужно.
– Значит, не все.