Страна цветущего шиповника
Шрифт:
Пока вилла принадлежала ей, казалось, есть надежда вернуть все «как было». Вновь ощутить жару остывающих скал, увидеть золотую дорожку луны на воде, почувствовать запах моря и дикого шиповника. Встретить Ника — того, двадцатилетнего, влюбленного в нее юношу... Тина знала, что это глупость — тешиться несбыточными надеждами. Ругала себя сентиментальной дурой — и не снижала цену.
Благо, острой необходимости продавать «Шиповник» и не было. Дела у Тины шли неплохо: фамилия Боровски — в те времена, когда она начинала бизнес — свою роль отыграла по полной и принесла весьма ощутимые дивиденды.
***
— Решать, конечно, вам, мисс Тина, — сказал ей после того, как закончился процесс, старичок-нотариус — единственный оставшийся рядом человек, которому Тина могла довериться. — Но, если помолвка все еще в силе, на вашем месте я бы ею не пренебрегал.
— Видите ли, мистер Баррет... — Тина помедлила. — Я поняла, что не люблю Брайана. И никогда не любила. Помолвку затеял Эндрю, с вполне определенной целью — я вам рассказывала. А сейчас, когда Эндрю больше нет...
Нотариус грустно покивал.
— Понимаю, мисс Тина. Если бы ваше сердце принадлежало молодому Боровски — полагаю, вы могли выйти замуж давным-давно. Но этот парень ведь и не совсем вам противен? Так?
Тина нахмурилась:
— На что вы намекаете?
— На то, мисс Тина, что после смерти мистера Кларка вы остались одна-одинешенька, — вздохнул нотариус. — С кое-каким капиталом на счету — бесспорно, но без малейшего жизненного опыта. Рядом с вами больше нет человека, который смог бы что-то посоветовать, поддержать вас...
— А вы? — перебила Тина — торопливо, чтобы не расплакаться от жалости к себе.
Мистер Баррет грустно улыбнулся.
— Польщен вашим доверием, но, боюсь, в сфере бизнеса — а вы собираетесь открывать свой бизнес, не так ли? — толку от меня немного. Кроме того, мисс Тина, я не вечный. Мне почти восемьдесят. Ради вас постараюсь, конечно, протянуть подольше, но...
— И вы хотите сказать, что Брайан сможет что-то мне советовать? — усмехнулась Тина. — И оказывать поддержку?
— Я хочу сказать, что у Брайана есть отец, — спокойно объяснил мистер Баррет. — Который, насколько знаю, весьма вам благоволит — коль уж сумел отбиться от нападок леди Софии о расторжении помолвки.
Тина обомлела.
— А она... то есть, леди София... настаивала на расторжении?!
— По слухам, да. Боялась оказаться предметом сплетен, которые ходили вокруг смерти мистера Кларка. Леди София — из тех, кто весьма трепетно оберегает репутацию своего семейства... Впрочем, думаю, не мне вам об этом рассказывать.
— Да уж.
Тина почувствовала, что в горле встал ком. Такого удара она не ждала.
— Выпейте воды, мисс, — участливо глядя на нее, посоветовал мистер Баррет. — Встал и отошел к кулеру в углу.
Долго наполнял водой бумажный стаканчик — тактично предоставил Тине время на то, чтобы справиться с собой.
Тина, благодарно кивнув, отпила из протянутого стаканчика.
— То есть, получается, — медленно проговорила она, — что леди София собиралась расторгнуть помолвку — а Альфред встал на мою сторону?
Нотариус кивнул:
— Совершенно верно. Причем встал очень решительно. Мистер Боровски сказал, что он... э-э-э, как бы выразиться... плевать хотел на репутацию леди Софии и всего ее благородного семейства — если в угоду «идиотским сплетням» Брайан разорвет помолвку с вами. Это, поверьте, очень мягкое изложение того, что он в действительности сказал.
— Верю. — Тина невольно улыбнулась. — В юности Альфред работал грузчиком в порту. В лондонских доках его, полагаю, и сейчас с легкостью примут за своего.
— Весьма вероятно. Альфред... эээ... очень колоритный персонаж. И, повторюсь — вам он весьма благоволит. Сами посудите: вы были даже не в курсе намерений леди Софии, Альфред постарался сделать так, чтобы слухи вас не задели... Он ценит вас, мисс Тина. Возможно, чувствует родственную душу — сам ведь когда-то начинал бизнес с нуля. По поводу сына иллюзий не строит — Альфред не из тех, кто боится смотреть правде в глаза. Понимает, что Брайан и через двадцать лет останется все тем же инфантильным, избалованным мальчишкой. Других детей у Альфреда нет, а преемник бизнесу ой как нужен. Думаю, отсюда такая симпатия к вам. И вам, насколько я понимаю, Альфред тоже симпатичен.
— По-человечески — пожалуй, — согласилась Тина. — Но мне ведь не за него замуж выходить.
— Понимаю. Однако, хочу напомнить — вы почти год встречались с Брайаном и совершенно этому не ужасались.
Тина опустила глаза.
Да. Встречалась. Не ужасалась. И вообще была уверена, что все складывается так, как надо — до тех пор, пока в ее жизни снова не появился Ник.
За все полгода, что шел судебный процесс, Тина и Брайана не виделись. Брайан ей почти и не писал — если не считать дежурных вопросов «как дела?» и нет ли у Тины желания развеяться — в явном расчете на то, что Тина ответит «нет».
Она отвечала именно так, а Брайан не настаивал. Сейчас Тина поняла, почему: сказывалось, видимо, влияние леди Софии. Ну и новые игры тоже никто не отменял, оказавшись перед выбором между игрой и свиданием, Брайан неизменно выбирал первое.
— Я ни в коем случае ни на чем не настаиваю, — мягко закончил мистер Баррет. — Но все же советую подумать над моими словами. Поймите, мисс Тина — вы молоды, неопытны, лишены поддержки родственников. В нынешней ситуации никто не поможет вам лучше Боровски. Альфред — весьма здравомыслящий человек. Он, уверен, тоже прекрасно понимает, что ваши отношения с Брайаном... скажем так, лишены романтики. И я бы на вашем месте воспринимал замужество как некую сделку. Боровски получит красавицу невестку, и вместе с тем надежного делового партнера. А вы — финансовую поддержку, опыт и связи Альфреда. Брачный контракт я постараюсь составить так, чтобы в случае развода никто не претендовал на созданный вами капитал, об этом не беспокойтесь. Но, разумеется, от всей души буду надеяться, что ваши семейные отношения с молодым Боровски окажутся не менее удачными, чем деловые — с его отцом.
— Спасибо, мистер Баррет. Вы очень добры. Я подумаю.
Этот разговор состоялся в начале зимы. В июле того же года, закончив университет, Тина вышла замуж.
Глава 20
Мистер Баррет как в воду глядел — Альфред Боровски поддерживал Тину во всех начинаниях. Она не оставалась в долгу, охотно сопровождая Альфреда и Брайана на переговорах, встречах и приемах.
Деловые партнеры Альфреда быстро поняли, что настоящей своей преемницей Боровски видит не рохлю-Брайана, а Тину — хорошо научившуюся скрывать энергичность и напористость за очаровательной улыбкой. Протекция Боровски и деловая хватка самой Тины сделали свое: юную невестку Боровски приняли в мир бизнеса. Ее слову доверяли, с ее мнением считались.