Страна призраков

Ли Патрик

– Куда, Рейган или Даллес?

– Поедем в Балтиморский международный, те два могут быть под наблюдением. Нам нужно быть предельно осторожными. Паранойя лишней не будет.

Она нырнула в такси, на заднее сиденье. Бетани последовала за ней. Трэвис был последним.

Дорога до Международного аэропорта Балтимора заняла около сорока минут. За все это время никто не обронил ни слова. Короткое объятие в номере отеля сломало ледок, но некоторое напряжение оставалось – это было естественно, и Трэвис не торопился, не спешил трогать прошлое, то, что было между ними, включая расставание. Пэйдж, по всей видимости,

решила держаться такой же линии. Пожалуй, так оно и лучше. Когда все закончится, он вернется на свой склад, в ночную смену, и постарается не вспоминать ее. Начнет с чистого листа, вот и всё.

Они вышли из такси перед частным терминалом в Балтиморе и сразу направились к зданию ярдах в тридцати от взлетной полосы.

– С Рени Тернер пора кончать, – сказала Бетани. – После событий в той зеленой многоэтажке ее маршрут просчитывается на раз-два. В их распоряжении ресурсы Министерства внутренней безопасности. Сопоставят время нападения с прибытиями и регистрациями, увидят, когда Рени появилась в «Ритц-Карлтоне», выяснят, что она прилетела прошлой ночью из Рэпид-Сити, откуда рукой подать до Пограничного города. Поставь все рядком, и мы уже под колпаком. Рени предъявляет документы, и у кассира на экране открывается красное окошечко. Нам улыбаются, а через тридцать секунд – вы арестованы!

Она на секунду задумалась. Взглянула на Трэвиса.

– А вот Роб Пуллман – совсем другое дело. Нигде не засветился – билеты не брал, в отеле не регистрировался. С Рени его тоже ничто не связывает. Она, правда, останавливалась в Атланте, но и только. Единственный слабый пункт – покупка по кредитной карточке дробовика и веревки в Вирджинии. И что с того? Одна из десяти миллионов покупок, совершенных в штате этим утром. Облачко на горизонте. Ничего. – Бетани повернулась к Пэйдж: – Те друзья, у которых ты гостила, могут вычислить, что мы отправимся в Юму?

– Как один из вариантов.

Бетани наморщила лоб.

– О’кей. Если Роб Пуллман летит из Балтимора в Юму, их алгоритмы почти наверняка на это не среагируют. Если же он полетит не в Юму, а в соседний с ней город, риск исключен на сто процентов. – Она вынула из кармана телефон. – Робу не помешает членство в «Фалкон джет».

Пэйдж мельком взглянула на Трэвиса и выжала из себя улыбку.

– Тогда ему и работа нужна получше.

– У меня воскресные смены оплачиваются вдвойне, – усмехнулся он.

– Пусть у него будет дядя, нефтяной магнат, которого прошлой весной свел в могилу избыток холестерина, – решила Бетани.

– Раз уж на то пошло, – вставил Трэвис, – устрой ему встречу с Рени на скамейке в парке.

Услышав, что мистер Роб Пуллман желает заказать частный рейс в город Империал, штат Калифорния, билетный кассир, как и предсказывала Бетани, улыбнулся, но арестовывать их никто не прибежал. Кассир сообщил, что самолет будет готов через сорок пять минут. Обнаружив почти пустой фудкорт, они заказали ланч.

В последний раз Пэйдж ела более суток назад и теперь за несколько минут умяла два больших куска пиццы, запив их большим стаканом пепси.

Из ресторанного дворика открывался вид на взлетно-посадочную полосу, начинавшуюся в восьмидесяти ярдах от сигнальных огней. Стеклянный столик то и дело подрагивал, когда прибывающие самолеты шли на снижение.

Подождав, пока посадку совершит очередной, – DC-10, подумал Трэвис, – Пэйдж наконец заговорила:

– Думаю,

вы уже знаете большую часть того, что знаю я. Расскажу остальное. Тогда мы хотя бы заполним кое-какие пропуски.

Она помолчала, решая, с чего начать.

– Тестировать цилиндры мы начали в понедельник утром, в лабораториях. Когда включили один из них в первый раз, ничего похожего на проекцию не возникло. Объект подал аудиосигнал – последовательность высокотональных звуков, как бывает при запуске какого-нибудь процесса. Потом мы поняли, что звуки издают оба устройства, хотя включили мы только одно.

– Они синхронизировались друг с другом? – поинтересовалась Бетани. – Настраивались на один и тот же момент в будущем?

– Возможно. А вот кое-что еще они делали точно, только узнали мы об этом немного позже. Я объясню, но всему свой черед. – Она отпила пепси. – Звуковой сигнал длился чуть больше трех минут. А когда прекратился, почти сразу появилась проекция. Из того цилиндра, который мы включили. Мы ничего не увидели, там было темно. Зато почувствовали запах. Запах спертого, затхлого воздуха, словно вырвавшегося из заброшенной шахты. Мы сразу включили вентиляторы. Стало немного легче. Потом посветили в темноту фонариками и довольно быстро поняли, что видим. – Она посмотрела на Трэвиса и Бетани. – Вы уже знаете, как это работает, знаете то, что узнали мы, поэтому перейду к главному. Прежде всего в будущем Пограничный город пуст. Там нет оборудования. Нет компьютеров и архива. Нет объектов.

Трэвис поежился – налетевший вдруг ветерок коснулся шеи и холодком пробежал по спине.

– Мы все проверили, все обыскали, – продолжала Пэйдж. – Провели там большую часть понедельника, ходили по пустым комнатам и коридорам. Человеческих останков нет. Никаких признаков борьбы. Практически вся мебель на месте. Постели как убранные, так и расстеленные. Все, как всегда. Все, как в любой обычный день. Будто люди просто вышли и выключили за собой свет. И так везде – в жилых помещениях, лабораториях. И тогда мы пошли посмотреть то, что больше всего нас беспокоило.

– Брешь, – сказал Трэвис.

Пэйдж кивнула.

– Мы не смогли туда попасть. Спустились в шахту, но потом поняли, что ничего не получится. Начиная с уровня 48, шахта была засыпана. Раскопать нет никакой возможности. Даже если бы удалось спустить туда тяжелое горное оборудование.

– Почему? – спросил Трэвис. – Чем ее засыпали?

– Помнишь «Ветошь»?

Он кивнул. «Ветошью» обобщенно называли тип ничем не примечательных объектов, которые появлялись из Бреши почти ежедневно, начиная с 1978 года. Темно-зеленые, размером с мочалку для лица и весом 2800 фунтов. Попытки понять природу этого материала ни к чему не привели. Физики «Тангенса» работали с ним три десятка лет и могли сказать только одно: «Ветошь» состоит не из атомов. Она представляет собой плотные пласты более мелких частиц – может быть, кварков, но это только предположение, – стабилизированных в таком положении. С самого начала эти объекты стали трудноразрешимой логистической проблемой. Только для того, чтобы перемещать их, на 51-м уровне собрали колесный полиспаст с титановым захватом. Хранить их можно было только на нижнем уровне, но и туда транспортировали не все. На протяжении десятков лет инженеры «Тангенса» бурили глубокие, до самого скального основания, шахты в бетонном полу уровня 51 и сбрасывали туда «Ветошь». Сейчас там покоилось около десяти тысяч выброшенных Брешью объектов.