Страшная сказка Красного леса
Шрифт:
И сбежала. Ее никто не останавливал. Видимо, Элдер понял, что бежать за ней бесполезно, и дал побыть одной. А Дженна забилась в свою спальню, в самый угол, за старый сундук, и расплакалась. Она рыдала, пока не закололо в груди, а в глаза будто кто-то насыпал горсть песка. Слезы катились, катились… «Убей, ударь, пролей кровь». А она не хочет! Не желает причинять вред живому существу. Можно сколько угодно твердить, что Волк — зверь, однако перед ней находился человек, и если она будет вынуждена сражаться с ним, она будет сражаться с человеком, не с волком. Как же ей это вынести?
7
Волк
Ничего нового… Люмьера оттащили обратно в клетку вместо уютной комнаты, ощутимо ударили несколько раз, но он уже не боялся боли, а затем оставили лежавшим на полу.
— Еды не давать, только воду, — услышал он приказ Элдера. — Пока я не вернусь с охоты.
И охотник удалился вместе с подручными, а Люмьер остался. Он поднялся и потащился на ставшее привычным вонючее сено. В носу сразу защипало: его зверю не нравился запах, однако никто не спрашивал, чего он хочет, а чего нет. Волк лег и закрыл глаза. Он почти жаждал начала испытания. Это будет время мести! Время его торжества. Но главное, он снова очутится в лесу, на просторе. Никаких мерзких людей, только девчонка, а девчонку он потерпит.
Почти сразу пришел сон — так тело быстрее восстанавливалось. Во сне волк бежал в зверином облике по заснеженным просторам. Ему в морду летел пушистый снег, зверь кувыркался в сугробах, чувствуя себя свободным и счастливым. Хотелось как можно дольше не просыпаться, но, увы, сны быстротечны, и вскоре Люмьер снова открыл глаза. Он потянулся, чувствуя, как заныли синяки, оставленные сапогами друзей Элдера, и пожалел, что не сумел нанести ощутимый вред хотя бы одному из них.
Мучила жажда. К счастью, его не ограничили в воде, и волк жадно напился, а затем лег обратно. Ждать… Теперь ему снова придется ждать.
Он то засыпал, то снова выныривал из полудремы. Наверное, это продолжалось долго, потому что зверь чувствовал ночь и просился на свободу, а к утру притих. Затем послышались шаги и голос Дженны:
— Выпустите его, нам надо тренироваться.
— Но юная тея… — попытался было возразить охранник.
— Вы меня слышали? — В голосе девчонки прорезались незнакомые нотки. — Испытание вот-вот начнется, я должна быть к нему готова. И мне нужен мой волк.
Ее волк. Звучит забавно! Ничьим Люмьер не был, только своим собственным. Вскоре решетку отперли, и Дженна вошла внутрь.
— Здесь воняет, — заметила она.
— Да, уж не цветочная поляна, — откликнулся Люмьер, поднимаясь и приглаживая грязную после драки одежду. Он и сам не знал, зачем решил с ней заговорить. Просто надоело молчать.
Дженна внимательно его изучала.
— Что, не нравлюсь? — прищурился волк.
— Почему это? — Тея пожала плечами. — Просто думаю, что твоя одежда вообще не подходит для дальнего пути. Надо это исправить. Тебе не холодно босиком?
Люмьер отрицательно покачал головой. Весна. Какой тут холод? Хотя, в этом проклятом городе он все чаще мерз. Даже волчья суть почти не согревала, заставляя жаждать тепла.
— Идем, нам надо заниматься, — тише добавила Дженна, и они последовали прочь из клетки. Охранник хотел было их сопровождать, но девушка подняла руку, и он покорно остановился. Надо же, птичку здесь слушают. А Дженна напоминала Люмьеру именно птичку, яркую синицу. Крохотная и звонкая. Вот какой она была.
Они поднялись выше, прошли в уже знакомую комнату с книгами, и Дженна указала на кресло:
— Присаживайся. Ты завтракал?
Волк отрицательно мотнул головой.
— Твой брат не велел, — решил сообщить он.
— Мой брат уехал, — нахмурилась Дженна. — Давай позанимаемся немного, а потом вместе позавтракаем, я тоже еще ничего не ела.
Люмьер предпочел бы поменять эти два события местами, но оставил мысли при себе. Он вообще не рассчитывал сегодня на еду.
— Смотри. — Дженна села рядом и опустила себе на колени увесистую книгу. — Элдер отметил растения, которые мы должны знать, потому что они ядовитые.
— Я и так знаю все ядовитые растения в лесу, — поморщился Люмьер. Люди… Как они вообще выжили?
— Да, не сомневаюсь. Только мне это тоже нужно. Например… Вот! — Девушка ловко перевернула страницы и показала рисунок. — Вот, например, паслён. Ты такой видел?
Люмьер кивнул. Видел, конечно. И от матери не раз получал за то, что пытался попробовать: юные волки стараются взять на зуб все, что видят. А ведь они в человеческой ипостаси, это может плохо кончиться.
— Волки его называют краснянкой, — заметил Люмьер. — Из-за плодов.
— Понятно. А на вид очень даже съедобно.
— Попробуй, и даже я не смогу помочь.
Дженна перевернула страницу, нашла следующую закладку.
— Так, что тут у нас? Волчье лыко.
— Для волков безвредно, — заметил Люмьер. — Но, конечно, мы его не едим, просто обходим стороной.
Дженна открыла следующее растение. Это оказалось увлекательно — узнавать человеческие названия привычных трав, ягод, даже цветов. Вон, когда отцветает ландыш, остаются небольшие оранжевые «ягодки». Ядовитые, между прочим. Это тоже надо знать. Вскоре волк так увлекся, что сам начал выискивать в книге растения и рассказывать о них Дженне. Она внимательно слушала, что-то записывала. Забавная! Разве все запомнишь? Для этого с ней и посылали Люмьера — чтобы ничего не перепутала, а он присмотрел.
Очнулись они, когда уже солнце заливало всю комнату, называемую книжницей. Понятно, почему — тут живут книги. Люмьеру не хотелось уходить, однако Дженна позвала его в столовую, приказала накрыть завтрак, хотя впору было обедать, и они сели к столу под удивленными взглядами слуг. Перед Дженной выложили нож и штуку с зубцами. Люмьер взялся за ложку, хотя в лесу можно было вполне поесть руками. Им подали наваристый суп, тушеное мясо и кашу. Самое то, чтобы набить живот. Волк ел быстро. Вдруг щедрость будущей спутницы быстро закончится? Оставаться голодным не было ни малейшего желания. Дженна наблюдала за ним, как, наверное, люди смотрят на проказы питомца, но Люмьер не собирался стесняться или же отказываться от еды. Пусть улыбается, зато он будет сыт.