Страж перевала – 2
Шрифт:
Ур-Хал не заметил как уперся спиной в чей-то щит и его сильным толчком направили обратно в круг. Проклятие! От копья Урхал увернулся чудом, извернувшись и вновь оказавшись в центре. Правый бок украсила новая царапина, на это раз гораздо более глубокая. Да и удар щита в спину был сильнее чем нужно… Похоже этот ухмыляющийся орк решил выслужиться… Налети претендент сейчас на копье и вождь бы не забыл кто подарил ему легкую победу.
— Ну что же ты? — насмешливо прорычал вождь. — Атакуй! Предки ведь обещали тебе победу?
Духи, говорившие с ним этой ночью, пока никак себя не проявляли. Быть может их отпугивали многочисленные амулеты вождя. Или может к нему приходили злые демоны, которые лишь лгали, желая напиться его крови? Неважно, сейчас он был им благодарен. Ур-Хал уже многие годы мечтал о мести и не слишком надеялся выжить в процессе…
Вождь, снова оттеснил его к границе щитов. На этот Ур-Хал сам оттолкнулся от щита ногой и прыгнул вперед, не дожидаясь помощи. Сзади раздалась разочарованная ругань. Отбив направленное в грудь копье, он с разбегу ударил плечом во вражеский щит. От удара оба орка оказались на земле, щиты и копья полетели в стороны. Собственно они сами их выпустили, поняв что старое оружие бесполезно. Теперь все решали кинжалы, воля и физическая сила. Противники с катались по земле, рыча, пинаясь и борясь за возможность погрузить кинжал в плоть. Наконец клубок распался и Урхал, вскочив, схватил копье. Вождь замешкался на секунду, вес доспеха и полученные травмы не давали уже немолодому воину двигаться достаточно быстро. Эта задержка стала решающей. Страшный удар в живот, в который Урхал вложил весь свой вес, бросил вождя обратно на спину. Копье пронзило куртку и повредило кольчугу под ней, но все ещё не вонзилось в плоть. Схватившись за древко, вождь с рычанием попытался вырвать копье. Урхал не дал ему такой возможности, навалившись всем телом. Мышцы на руках вождя бугрились от усилий, но копье медленно и неуклонно погружалось в плоть… А затем резко провалилось, пробив тело насквозь и упершись в кольчугу с другой стороны. Торжествующий вопль победителя и стон боли умирающего слились воедино.
Вождь закашлялся и, хотя на губах клубилась кровавая пена, искривил рот в подобии улыбки. Не потому что ему было весело. Просто воин должен презирать смерть и умирать с улыбкой на губах, хоть это и мало кому это удается. Урхал сел на колено, наклонившись к поверженному врагу.
— Чего ты ждешь? Добей меня уже.
— Не так быстро. Я слишком долго этого ждал, потерпи и ты немного. Я хочу чтобы ты знал что произойдет дальше. Вскоре я вернусь в деревню и прикончу сначала старейшин, а затем и всех твоих внуков и сыновей…
— Рааг…
— Я убил его. Твоему последнему сыну в ногу попала стрела… Он обломил древко и долго пытался скрыть это… Когда в лесу он чуть отстал от остальных и я предложил перевязать рану…
Умирающий вождь дернулся в последней попытке добраться до горла врага… И умер, окатив своего врага кровью. Ур-Хал взмахнул ножом ещё раз, отсекая ухо и поднял трофей над головой.
Глава 7. Последствия мятежа
Победа обошлась союзникам недешево: потери составили почти пять тысяч солдат, причем только около половины от этого числа приходилось на раненых. Мятежники убитыми потеряли тысяч шесть и ещё тысячи две-три попали в плен. Бежать с поля боя удалось многим, но большинству недалеко. Уже на следующее утро после победы к лагерю стали подходить небольшие отряды «опоздавших». Может кто и правда опоздал, однако немалую часть отрядов вели хитрецы, решившие не вмешиваться пока не определится победитель. Знакомая картина. Через пару лет эти люди будут рассказывать как с самого начала без колебаний выступили против мятежа и сражались в Той Самой Битве…
На следующий день к столице выдвинулась лишь половина армии, остальные остались чтобы собрать добычу, похоронить трупы и позаботиться о раненых и пленных. Из числа последних набрали четыре сотни добровольцев, чьи прегрешения были не слишком тяжелы, которым предстояло идти на штурм крепости в первых рядах. Правда шли эти «новобранцы» под конвоем, а оружие и доспехи везли на телегах.
Штурмовать внешние стены не пришлось. Немногочисленные мятежники, рискнувшие вернуться в столицу, укрылись в Верхнем Городе. Победителей встретили открытые настежь ворота и практически безлюдные улицы. Мародеры превратились в добрых горожан и попрятались по домам, опасаясь возмездия. Банды беглых рабов, во множестве расплодившиеся за последние недели, так же большей частью покинули город ещё раньше. Этим при поимке рассчитывать было не на что и они отлично это понимали. Воцарился странный, завязанный на страхе, порядок. Надо сказать страх был не безоснователен… Многие солдаты, особенно из других городов, открыто тешили себя надеждой пограбить богатые дома и даже прямой запрет не мог их от этого удержать. В первые часы ограбления, насилие и убийства со стороны освободителей были отнюдь не редкостью.
— …за мародерство во время боя приговаривается к смерти…
Взмах меча и голова мародера покатилась в придорожную канаву. Многочисленные свидетели проводили её взглядом. Суд над застигнутом на горячем солдате продлился три минуты. Затем судья достал меч и… Привел очень веский аргумент в пользу дисциплины. Наказания как всегда подействовали лучше слов и вскоре грабежи прекратились…
Уцелевшие мятежники укрылись в Верхнем Городе и переговоры о сдаче провалились не успев и начаться. Да и о чем было говорить, если на глазах приблизившихся к мосту солдат со стен сбросили несколько десятков заложников. Утонуть в зловонном рву им помешала лишь накинутая на шею петля. Довольно странное решение, учитывая осталось мятежников всего несколько сотен и помощи им ждать не приходилось. За стенами собрались самоубийцы.
Штурм начался незамедлительно и продлился четыре часа. Из добровольцев, пытавшихся выбить ворота, к концу выжила едва ли пятая часть, но свое дело они сделали. С помощью спущенных кем-то веревок подплывшие на лодках солдаты сумели забраться на стену. После того как их набралось достаточное количество, они захватили ворота и через мост хлынула кавалерия союзников. Началось избиение.
Игорь провел эти часы в компании десятка магов, без особой опасности для себя поливая стены боевыми заклинаниями. Двоих или троих даже убил и, глядя как фигурки падаю вниз, не испытал ни малейших сожалений. Смерть без особых мучений — лучшее на что мятежники могли рассчитывать.
Карзен остановился возле двери и осторожно заглянул в комнату. Успел! Его ожидания оправдались и здоровые мужчины не стали с ходу резать пленных, решив сначала поразвлечься. В конце концов они не надеялись пережить этот день. При виде мага воины на мгновение оглянулись, но узнав продолжили свое в высшей степени увлекательное дело. Меч свистнул и голова ближайшего насильника покатилась по ковру, а женщину под ним окатило потоком крови.
— Ты что делаешь?!! — второй среагировал почти мгновенно и, полоснув дернувшуюся жертву по горлу, повернулся к предателю. Со спущенными штанами и кинжалом воин продержался всего секунду, прежде чем последовать за товарищем в мир мертвых. Или не совсем следом — говорят умершие с оружием в руках попадают в особый, воинский рай, где они смогут вечно пить вино, убивать друг друга и насиловать девственниц. То есть жить привычной жизнью.
Карзен даже в такой рай не торопился, поэтому пошел на определенный риск и немного задержаться с помощью. С девок все равно не убудет, а убить опытных воинов в честном бою было бы гораздо сложнее, если вообще ему под силу. От магии гвардейцев защищали качественные амулеты, а мечами они владели на порядок лучше. Да и рана на боку, оставленная той сосулькой, ещё болела. Теперь ученик с сожалением посмотрел на растекающуюся под убитой кровавую лужей. Смерть знатной пленницы могла помешать его планам. К счастью ещё оставалась вторая…
— Я спешил как мог госпожа. Мне жаль что я не успел раньше и не смог остановить этих зверей. Теперь ваша жизнь и честь под моей защитой.
— Кто же ты, о герой? — раздался приятный голос симпатичной женщины лет тридцати. Слишком спокойный для подобных обстоятельств. И твердый насмешливый взгляд совсем не вязался с залитым кровью телом и мог подойти какому-нибудь мифическому чудовищу. Хотя то что она не пыталась визжать или прикрыться от нескромных взглядов вполне можно списать на глубокое потрясение. Сняв плащ, парень с поклоном протянул его: