Страж перевала – 2
Шрифт:
В это же время ниже по течению Великой реки.
Три корабля плыли по течению, подгоняемые слабым лишь ветерком. Палубы была почти полностью заполнена людьми: женщины, дети, старики. Воинов или просто взрослых мужчин было мало и к тому же среди них хватало раненых и потому гребцы часто отдыхали.
— Залп!
Из леса вылетела туча горящих стрел. На кораблях раздались вопли ужаса, люди увидели летящую смерть, но сделать ничего уже не могли. Матери закрывали телами
— Правьте к берегу! Их не может быть много!
Команды засуетились, пытаясь что-то сделать, но суда были перегружены. Попытки магов на одном из кораблей поддать ветра в парус привели к тому, судно легло на бок и, зачерпнув воды, опрокинулось. Поверхность реки усеяли десятки барахтающихся фигурок.
А с небес падали все новые и новые стрелы. Пять десятков лучников, поставленные в узком месте, не оставили беглецам и шанса. Сырое дерево разгоралось неохотно, но дым быстро проник в трюмы, заставляя обезумевших от страха людей ломануться на переполненные палубы.
Первый корабль быстро превратился в факел, из которого доносился дикий вой сгорающих заживо неудачников, не успевших выпрыгнуть за борт и утонуть. Вскоре его участь разделил и последний корабль. Лучники принялись выцеливать пловцов. К тому моменту как у них закончились стрелы на поверхности остались болтаться лишь обломки да редкие трупы. Не многих выживших счастливчиков унесло течением.
— Возвращаемся к лошадям. Нужно прочесать берег. — скомандовал полусотник.
— Командир… Смотрите…
Офицер повернул голову и увидел как один из прибитых к берегу «утопленников» поднялся на колени. В его руке засела стрела, но видимо такой раны ему было мало.
— Едва не пропустили. Стрелы у кого-нибудь остались? — ответом послужило виноватое молчание. — Тогда ты, колдунья, прикончи его магией. Покажи что от тебя есть хоть какая-то польза.
Лика вскинула руки, формируя ледяную стрелу. Сосулька устремилась к цели, но жертва в последний момент упала на бок. Вторая и третья попытки также не удались. Едва стоящий на ногах мужчина каждый раз чудом ускользал от смерти.
— Да какой ты после этого маг? С десятка метров в раненого попасть не можешь. Может хоть в постели ты чего-то стоишь? — толпа солдат встретила заявление командира хохотом. На глаза девушки навернулись злые слезы и она молча отвернулась.
— Ты! — командир ткнул пальцем наугад. — Иди дорежь его быстрее, мы и так задержались. Нужно ещё проверить берег вниз по течению, кто-нибудь мог выплыть.
Воин с готовностью спрыгнул с обрыва и уверенным шагом направился к жертве, на ходу доставая нож. Когда до раненого осталось всего пара шагов, тот неестественно быстро рванулся вперед и сломал убийце шею. На миг повисло потрясенное молчание. Из воды поднялись ещё двое утопленников, причем на этот раз в каждом сидела далеко не одна стрела.
— О боги, это же нежить! Ведьма… Сделай что-нибудь!
Лика отступила на шаг. Простая нежить не способна на хитрость. И значит…
— Личи…
Ранган Черный Жнец вырвал из тела стрелу и бросил взгляд на поле боя. Его одежда представляла собой окровавленные ошметки и требовала замены. Среди деревьев валялись десятки растерзанных тел: оторванные конечности, расколотые головы, вырванные органы… Жаль что багровая пелена спала слишком поздно и действовать аккуратнее он не мог. Целых тел почти не осталось.
Смыв кровь и подыскав новую одежду Ранган вновь стал похож на живого человека. Предстояло подумать о будущем. Всю жизнь лич провел сражаясь с врагами клана и после смерти продолжил заниматься тем же. Теперь корабли были уничтожены, последние родичи покоятся на дне реки, а немертвыетоварищи обрели покой. Начать мстить? Душу сжигала жажда убийства, но она не была направлена на кого-то конкретного и требовала убивать всех живых, кто окажется рядом. Обычное желание нежити. Повиноваться этому чувству значит самому идти к гибели и безумию.
Неожиданно лич почувствовал что рядом появилась жизнь. Чуть заметно, но этого хватило. С глаз спала пелена и ему открылась молодая женщина, стоящая в тускло мерцающем защитном круге. У женщины попросту не хватало сил и дальше отводить его взор.
— Полог тьмы? Неплохо. Умная ведьма. — оценил по достоинству задумку лич. Cохранить хладнокровие в такой ситуации может не каждый. Ранган подошел к бесполезной преграде и, взяв горсть земли, потер пересыпал с ладони на ладонь. — Круг из соли и серебра? Ты действительно надеешься что это подействует?
Женщина затравлено посмотрела на своего будущего убийцу, вытащила кинжал и… Попыталась ударить им себя в сердце. Лич остановил её руку в последний момент, перехватив запястье и чуть сжав пальцы.
— Ааа… — девушка вскрикнула от боли и выпустила кинжал. Кости хрустнули и лич немного ослабил хватку, с изумлением прислушиваясь к себе. Убивать ведьму не хотелось. Наоборот, он даже испытывал к ней противоестественную симпатию. Будто пересытился убийствами. Неужели в них текла одна кровь?..
— Из какого ты рода ведьма? Назовись.
— Я Лика дель Сорро… — и, поколебавшись, добавила. — Больше я ничего не скажу тебе, прогнившая тварь! Твои хозяева мертвы и ты тоже не протянешь долго! Среди людей нет места таким как ты!
Обычно за такие слова отрывают голову, но Ранган просуществовал на этом свете слишком долго, чтобы купиться на провокацию.
— Значит род Черепа? Тогда понятно. Знаешь, моя бабка тоже была из оттуда… Так что мы с тобой в некотором роде родственники. — на лице девушки проступило демонстративное отвращение к такому родству. Слишком явное чтобы быть истинным. Лич отпустил руки ведьмы, позволив ей упасть на землю. — Если так хочешь умереть, то спрыгни в реку. Я тебе в этом помогать не намерен.