Страж перевала – 2
Шрифт:
— Двадцать. Эти мерзавцы очень уж прожорливы. И если кого-то постигнет такое несчастье — тело верните.
— Договорились.
Комендант взвесил в руке полученный кошель и улыбнулся. Такой разговор он понимал и был готов пойти навстречу… Тем более заключенные и правда испытывали нужду в самом необходимом… Еде, дровах, одеялах… Новом расшитом золотом плаще для их коменданта… Приданном для его младшей дочери… Да, он определенно найдет деньгам правильное применение.
Желающих променять сырые каменоломни на тяжелую работу, где их зато досыта накормят и дадут спать в тепле,
— Ну, вот они. Выбирайте.
Выбранный вариант действий имел только один недостаток. Игорю приходилось изображать заинтересованность ремесленными навыками, а не умению обращаться с оружием. В присутствии коменданта трудно отказать явно слабому воину, заявляющему что до мятежа был умелым плотником или каменщиком. Игорь старался выбирать тех кто моложе, сильнее и имел на ладонях мозоли походящие на следы от тренировок с оружием. Через три часа сформированная колонна, под присмотром выделенных нанимателем десятком всадников, двинулась к городу.
Дома Игорь выступил с краткой речью, предложив пленникам традиционный выбор: службу или смерть. При таком выборе отказавшихся традиционно не было, но семеро не прошли проверку. Четверо совершенно не владели оружием, а двое владели им слишком хорошо для простых мятежников и явно темнили. Обещать прощение от лица будущего князя тем кого он мог захотеть в дальнейшем казнить было бы ошибкой.
Уже бывшим пленникам выдали несколько бочек воды, чтобы смыть грязь и накормили. Десятники выдали им одежду, оружие и доспехи.
На следующее утро из ворот дома вышел полноценный отряд. Лица большинства солдат прикрывали повязки, наподобие тех что носили ковбои из вестернов. Скорее иллюзия маскировки давала им надежду избежать узнавания. Как будто можно спрятаться от гнева богов за, скрыв лицо куском ткани… Первой целью был храм Адила.
— Да как вы смеете? Предлагать мне золото? Мне?!!!
Олис, Верховный Жрец Адила, в гневе смял письмо и швырнул обратно. Игорь меланхолично проследил за комком бумаги, приземлившемся у его сапог. Кошель приземлился следом и от удара золотые монеты со звоном разлетелись по каменному полу. Похоже переговоры не задались. Справедливости ради стоит заметить что в этом случае шанс на положительный исход изначально был минимален. Хотя теоретически жрецы были вне политики, но рождались они не из воздуха и свои семьи обычно не забывали. Вот и нынешний верховный жрец происходил из младшей ветви Тигров и за гневными криками проглядывали страх и ненависть.
— Это были лишь подношения для храма. Мы бы никогда не позволили себе предложить золото верховному жрецу, славящемуся своей бескорыстностью. — не слишком скрывая иронию ответил Игорь. Увешанная золотом гора жира, которой являлся жрец, вызывала лишь брезгливое презрение. — Я должен сопроводить вас на сегодняшнее заседание. Совет нуждается в вашей мудрости и благословении богов. Вы ведь не откажетесь выполнить эту просьбу?
Игорь на половину ладони, выдвинул меч и посмотрел жрецу в глаза. Жрец посмотрел за спину посланца, где стояли солдаты, вспомнил избитых стражей, и проглотил заготовленные оскорбления. Не окружи эти нечестивцы храм… Сил храмовой стражи хватило бы прорвать оцепление, вот только от последующей погони он бы далеко не убежал.
— Хм… — взял себя в руки жрец.
Учитывая что вес жреца давно перевалил за сотню, и как минимум на треть состоял из жира, Игорь ему вполне верил. Однако это ничего не меняло. Жрец прочел ультиматум и теперь у него было две дороги. Одна вела на заседание совета, вторая — в могилу.
— Боюсь на этот раз необходимо ваше личное присутствие. Отдайте приказ приготовить ваш паланкин. Вы ведь и сами прекрасно понимаете ситуацию?
Олаф замолчал, осознав что рассказать о содержимом письма ему не дадут. Вздумай же он вслух обличить посланца и мятежники вырежут тут всех. В том числе и его самого. Об этом в послании говорилось прямым текстом, без всяких намеков. Нервы привыкшего к всеобщему почтению жреца не выдержали. Да как они смеют?
— Хватит! — голос жреца сорвался на визг. — Забирай своих солдат и убирайся отсюда, пока я тебя не проклял. Адил — отец богов, по его слову и остальные боги отвернутся от тебя. Убирайтесь вон из храма! Немедленно!
Игорь с неудовольствием заметил что его солдаты попятились назад. Без приказа. Немногочисленные храмовики наоборот угрожающе зашумели и обнажили мечи, демонстрируя готовность выставить гостей силой. Похоже время вежливых разговоров прошло.
— Проклянешь? Не смеши меня, боров. Ты пойдешь со мной и сделаешь то что необходимо. Независимо от своих желаний!
От подобной наглости у жреца задергался глаз. Мысли метались с непривычной скоростью. Как же так? Почему? Неужели маг совсем не боится богов? Да быть того не может! Раньше эта угроза всегда срабатывала самым лучшим образом…
— Что ж, ты сам напросился. Именем Адила, я проклинаю тебя — маг! Отныне боги отвернутся от тебя! Неудачи будут преследовать тебя, ты умрешь в мучениях, а душу поглотят голодные демоны.
Атмосфера ощутимо потяжелела. Воины, пришедшие с наглым магом, испуганно переглядывались. Жрец обрел потерянную было уверенность и надменно улыбнулся, ожидая что наглец падет на колени, вымаливая прощение. Прощения, которого не получит… Маг схватился за сердце и покачнулся. Сердечко прихватило? Похоже боги покарали святотатца быстрее чем ожидалось. Какая удача…
— Ну а вы что стоите? Если не хотите разделить его судьбу, бросьте оружие и встаньте на колени… Ваши маски не защитят вас от божественного гнева!
Дернувшихся было солдат остановил издевательский смех. Маг передумал умирать.
— Я пошутил, что-то не чувствую результата. Может Адил недостаточно тебя ценит? Попробуй ещё раз. Последний. Говорят посмертные проклятия куда сильнее? Может и с молитвами так же? Давай проверим?
— П.про. проклинаю тебя… Умри!
Игорь вскинул руку, посылая молнию. Сил он вложил не слишком много, но заросшее жиром сердце верховного жреца не выдержало… От трона явственно потянуло зловонием. Смерть — неприглядное зрелище. Послушники и жрецы, собравшиеся в зале, замерли, не в силах поверить в свершившееся святотатство. Хоть атмосфера крупного храма не слишком способствовала благочестию, многие непроизвольно обратили взор к алтарю. Увы, статуя бога-покровителя не к происходящему должного участия проявила.