Страж перевала – 2
Шрифт:
— Ну сойдет, хотя и слишком расточительно. — оценил результат Игорь. С задачей новоявленный адепт справился, только вот аура его изрядно потускнела, а амулет-накопитель на груди, вмещавший трехдневный запас энергии, едва фонил. — Где ты нашел этот способ?
— Этот способ я нашел в книге мага Эльбара, знаменитого борца с нежитью. Он утверждал что простейший способ борьбы с низшими духами — развеять их потоком чистой энергии.
— Ах, да припоминаю. — поморщился Игорь. Копию этой книгу он, в числе прочих, купил в надежде узнать больше о силах некромантов. — Не самый лучший способ. Ты потратил на этого одержимого слишком много сил. Если бы дух оказался чуть сильнее, от дармовой энергии он бы только усилился и стал опаснее.
— Но я уничтожил его!
— Не спорю. Только что ты будешь делать если сейчас появится ещё один?
— Да откуда… Ээээ…
Подтверждая справедливость упрека, из-за деревьев показались сразу двое мертвяков. Выброс такого количества силы не прошел ими незамеченным и послужил приманкой. Вэйн потянулся было к мечу, но благоразумие взяло верх.
— Что я буду делать? Эээ… Попрошу учителя продемонстрировать как надо?
— Молодец, вывернулся. — хмыкнул Игорь. — Смотри и учись.
Расправиться с подобной тварью можно несколькими способами, но сейчас Игорь решил использовать простейший и снял с седла тул со арбалетными болтами. Выцепил болт с красной полосой и без затей, будто дротик, метнул в приближающегося мертвяка. Серебряная стрела, направленная магией, пролетела добрых десять метров и с хрустом вошла в грудь до самого оперения. Ещё один болт — и второй мертвец разделил участь предшественника. Они были ещё живы, но никакой опасности уже не представляли.
— Так не честно! У меня же не было стрел!
— Не честно? — деланно удивился Игорь. — Скажи это следующему мертвяку, когда он будет отрывать тебе голову. Твоя цель добиться результата, а не сделать это по каким-то выдуманным правилам. Хотя, попытайся ты порубать умертвие мечом, я был бы разочарован. О стрелах ты знал и мог попросить парочку. Только тогда тебе пришлось бы и арбалет просить, причем уже взведенный. Мне продолжать?
— Нет, я все понял.
— Тогда отойди чуть в сторону, чтобы не так воняло и садись медитируй. Энергии тут теперь вдоволь, а твой накопитель почти разряжен… Сул и Рол — присмотрите за парнем и выковыряйте из тел болты. В крайнем случае наконечники вытащите, они серебряные.
Осчастливленные приказом подчиненные скривились, но ничего не сказали. Оставлять столько серебра внутри и какого-то трупа и правда было кощунством.
Ксаш, гигантский тигр, был стар. Смерть от старости или голода невозможна в дикой природе, ослабевшего хищника добьют раньше. Случилось то что должно и очередной молодой самец, пришедший сразиться за охотничье угодья и самок, победил старейшего из ныне живущих ксашей.
Поражение означало смерть. Обычно все решалось сразу. Не счесть скольким неудачникам, будто детеныши скулящим от полученных ран, ксаш перегрыз глотки. Скольким из них, подставляющих победителю беззащитный живот, вспарывал его когтями? Опыт многих схваток позволил ему понять осознать поражение и отступить когда ещё оставались силы. Молодой соперник не рискнул преследовать все ещё огрызающегося врага, оставившего весьма болезненные раны, лишь провожая его угрожающим ревом. Чтобы взять завоеванных самок, ему ещё предстояло найти и съесть их детенышей.
Старик пошатываясь от ран шел несколько дней, чувствуя что вскоре враг отправится на его поиски и, если не успеть уйти достаточно далеко, завершит начатое. Ксаш спасся, но это было началом конца. Раны воспалились и болели, не желая заживать. Хромота усилилась. Олени, некогда не способные увернуться от молниеносного броска, стали для него слишком шустры. Самые глупые и неловкие птицы все чаще взлетали задолго до того как он подкрадывался достаточно близко… Самки, у которых раньше можно было отнять добычу, остались далеко позади. Силы оставляли его с каждым днем и лишь инстинкты заставляли продолжать двигаться. И ему повезло. Он нашел пищу не способную от него убежать. Падаль. Отогнав боле мелких соперников, ксаш впервые за неделю вдоволь поел мяса. Постепенно, благодаря покою и обилию пищи, раны подживали, давая надежду…
…Только что мертвая добыча под его лапой шевельнулась, пытаясь вырваться. Ксаш, несколько раз ударил строптивую добычу лапой, ломая кости. Добыча все ещё шевелилась, но уже не представляла опасности. Зверь вырвал кусок ляжки и, проглотив, настороженно поднял морду.
Из леса выходили люди. К нему пришла ещё еда? Много еды…
Шаровая молния ударила в грудь тигра-людоеда, оставив на белоснежной шкуре только подпалину. Ксаш недовольно взревел, в гневе ударив по боку кончиком хвоста.
— Этот же ксаш! — выкрикнул Касс — Его магия почти не берет! Копьями его!
— Куда, стоять! У вас не рогатины! — остановил пару самоубийц Игорь. Судя по размерам кошки, шансы что даже напоровшись на копье грудью она издохнет не велики. — Лучники, дракон вас сожри… Вы чего ждете?
Ближайший стрелок воткнул в землю и только копье и натягивал тетиву… Взгляд на ксаша, который наконец-то пришел в движение… Тетева соскользнула… Игорь выругался. Надежды на стрелков никакой, остальных он даже не видел… Ксаш петлял делая резкие прыжки из стороны в сторону и все-таки выпушенная кем-то стрела лишь чиркнула по шкуре. Что обидно людоед похоже каким-то образом выделил обидевшего его мага и направлялся бежал прямо к Игорю, заставляя в панике перебирать варианты. Огненный шар? Нет. Если кого-то не берет магия, значит нужно использовать её опосредованно… Ледяная стрела… Должна пробить, но… Даже Клинт Иствуд в своих знаменитых вестернах вряд ли вытаскивал пистолет быстрее. Грохот выстрелов отозвался визгом обиженной твари. Калибр был маловат, но пули это компенсировали. Ксаш резко изменил направление, едва не мазнув хвостом по лицу, и несколькими прыжками скрылся. На снегу остались редкие капли крови. Мда, это не слабенький дух. Судя по выносливости твари, рассчитывать что она издохнет за ближайшим кустом наивно, а значит золотые пули опять потеряны… Или по следам попробовать пройти?
Игорь посмотрел на лучника, только сейчас приведшего оружие в боевое положение, и приглушенно выругался…
— Ааа! Он ше-шевелится! Спасите!!!
Полуобгрызенный тигром мертвец ожил, сомкнув пальцы на сапоге слишком близко подошедшего солдата, и попытался эту ногу оторвать. К своему счастью тот успел выдернуть ногу из сапога, оставив изделие сапожника в виде трофея мертвецу, который он тут же попытался разгрызть немногими оставшимися зубами.
— Ну и живучие же твари. — прокомментировал чудесное воскрешение Игорь. Рука потянулась к колчану, который он машинально повесил на плечо и так и не снял, доставая очередной болт…
Стрела ударила мертвяка в спину, на этот раз войдя едва ли на длину наконечника. Несчастный дернулся последний раз и затих, когда дух покинул ставшую смертельно опасной оболочку. Игорь проводил раненого паразита взглядом — если неудачнику повезет, за пару лет он залечит раны и вселится в какое-нибудь дерево. Хотя скорее его сожрут сородичи, среди бестелесных сущностей хищники тоже не редкость.
— Похоже придется взять второй колчан, специально для таких случаев — на этот раз болт вышел из трупа легко, но даже после того как Игорь несколько раз воткнул его в землю, чистота наконечника вызывала сомнения. — Что скажешь?