Страж перевала – 2
Шрифт:
Игорь глянул на мучительно покрасневшую девушку. Ну… Симпатична. Может через пару лет станет красавицей, но сейчас он с трудом мог представить её в своей постели. То что она так или иначе в чьей-то постели скоро окажется тут мало что меняло.
— Боюсь я не могу принять такую награду. — отказался Игорь, лихорадочно пытаясь придумать причину которая не оскорбит князя. Искренность тут не уместна. Драконы в свое время изрядно проредили магов и выжили только слабейшие. С тех пор кланы столетия занимались селекцией скрещивая сильнейших среди слабейших, ради того чтобы вернуть былое могущество хотя бы детям. Сейчас ему оказывалась немалая честь: шансы кого-то чужака получить руку девы из хорошего рода до мятежа были весьма призрачные. Разве что он бы вошел в род невесты, какую-нибудь побочную ветвь с еле просматривающейся магической силой.
— Почему же? — нахмурился Трой. — Не любишь черноволосых? Или грудь маловата? Так выбери другую, я не настаиваю именно на этой. Вон та, рыженькая, очень даже ничего…
— Не могу, князь.
— Что, неужели ни одна не нравится?
Женщины чуть слышно зашипели, напомнив своим видом растревоженных змей. Не все конечно, но «ласковых взглядов» хватало. Вот ведь с… Женщины. Замуж за непонятно кого они вряд ли стремились, но, отказавшись от них скопом, он оскорблял их и так пострадавшую гордость. И ведь потом князь кому-то их все равно сбагрит, а женщины существа ох какие злопамятные…
— Ну а может ты вообще равнодушен к женщинам? Болен там… — князь многозначительно замолчал.
Так стоп, так ведь можно и до обвинения в содомии дойти. Вещи богомерзкой, уличенных в которой полагалось сажать на кол. Игорь тяжело вздохнул — похоже выбора у него не осталось… Нужно врать и желательно поубедительнее.
— Нет князь, я здоров. И женщины эти прекрасны, но боюсь мое сердце уже занято и… — Игорь запнулся. В сказочку про любовь могут и не поверить, а вот клятва богам уже серьезней. — Я поклялся в том перед богами…
— Вот как? — заинтересовался князь. По крайней мере раздражение в его глазах сменилось любопытством и, как показалось, искренним желанием напакостить ближнему. — И как же имя избранницы? Она хоть знает о своем счастье?
— Знает. Лика дель Сорро. — скрепя сердце «признался» Игорь. Других кандидатур у него попросту не было, а тут прямо женский идеал: достаточно симпатична и при этом где-то далеко и не способна опровергнуть его заявление.
— И где она? Когда свадьба?
— Увы, во время мятежа мы расстались и мне ничего не известно о её судьбе. Я как раз собирался просить вас помочь мне с поисками…
— Лика значит… Что-то знакомое имя… Где-то я слышал его и совсем недавно. — протянул князь. — Погоди-ка… Так это та самая, чьего брата ты убил в поединке и чей герб ты забрал? Ты хоть знаешь что клан черепа на протяжении ста лет служил дому Ночи?
— Былое не важно. Её клан практически уничтожен и она не участвовала в мятеже. Мне это известно наверняка. Мало того, мятежники обманом и предательством присвоили их владения.
— Ты прав. Девушка бежала от покровителей и присоединилась к моей армии незадолго перед битвой. Назвалась боевым магом, продемонстрировала пару плетений. Сам понимаешь хоть и женщина, магов у нас не хватало и брали всех.
— И где она сейчас? — прохрипел Игорь. И с надеждой продолжил — Она жива? Почему я не видел её среди магов?
Похоже он загнал себя в ловушку, хотя… Если сейчас вдруг выяснится что «избранница» стала кормом для воронов, можно будет объявить годовой траур…
— Боюсь что мертва. — подтвердил его опасения князь. — В битве она не участвовала, я отослал её раньше, с особым поручением. Увы, её отряд был разбит и в лагерь она не вернулась.
— Я поклялся. — покачал головой Игорь. — До тех пор пока я не увижу тело, в её гибель не поверю.
Игорь бросил мимолетный взгляд на потенциальных невест и обнаружил что их отношение вновь кардинально поменялось. У парочки даже выступили слезы. Вот что значит читать рыцарские романы, всему верят. Как дети. Князь… Хм… Князь, по слухам искренне любящий свою жену, похоже тоже поверил. А вот несколько человек в свите смотрели с неприкрытым сарказмом. Интересно его раскусили или просто эти циники и в любовь не верят в принципе?
— Хорошо, у меня есть решение которое устроит нас обоих. Я даю разрешение на ваш брак и разрешаю тебе отправиться на её поиски. Помимо этого я дам тебе небольшое поручение, мой человек найдет тебя и сообщит подробности. Ну а пока, в награду за верную службу, я жалую тебе родовое поместье клана Сорро, то что близ Тура. Его недавно присвоил себе мятежный дом и уверен невеста обрадуется такому подарку. Иди, и пусть тебе сопутствует удача.
Игорь склонился в глубоком поклоне.
— Надеюсь боги будут милостивы. — … и он её не найдет.
Глава 11. Поиски
И вот, вместо того чтобы наслаждаться покоем, «герой» отправился на поиски «невесты». Весьма романтичная история, достойная какой-нибудь заунывной баллады, что так любят слушать впечатлительные девицы. Особенно если забыть о горячем желании «влюбленного» никого не найти… Или хотя бы не опознать тело. Мда…
Надо сказать вся эта история выходила не слишком лицеприятная. «Возлюбленная», узнав о восстании, решила отомстить бывшим хозяевам и присоединилась к армии в качестве боевого мага, наглости которым ей хватило представиться. Магов тогда отчаянно не хватало и очередную дур… благородную деву тоже приняли. Правда у командиров хватило ума трезво оценивать её способности и девку направили туда где она могла выжить, принеся более существенную пользу, кроме как отвлечь на несколько минут вражеских магов. Отряд, посланный чтобы перехватить корабли с беженцами, вполне подходил. Задание, при всей важности, не выглядело чрезмерно опасным. Место, где пройдут корабли известно, а засыпать их огненными стрелами дело нехитрое. Достаточно натянуть лук, а промазать по такой мишени как корабль и самый косорукий ополченец не сможет. Большую часть отряда, за небольшим исключением, и составляли эти самые ополченцы. Лучники действительно сумели поджечь корабли, но часть врагов высадились и тут уже им пришлось не сладко. Вернулась едва ли полтора десятка и их показания сильно разнились. Наиболее адекватный из них — выделенный князем проводник Касс, обзавелся несколькими седыми прядями и утверждал что им довелось столкнуться с тремя бессмертными магами. По крайней мере вряд ли кто-то кроме личей мог сражаться даже будучи утыкан стрелами будто ежик. Остальные называли совсем другие цифры число личей доходило до десятка, а один и вовсе клялся что видел минимум пол сотни орков…
При таком раскладе вступать в схватку крайне не рекомендовалось. Пятнадцать ополченцев, из числа им же и завербованных, выделенных Игорю вряд ли справятся даже с тремя личами. Пол сотни орков перебьют такой отряд не запыхавшись, даже при том что Игорь выбирал лучших, а на снаряжение князь не поскупился, позволив слегка ограбить оружейную. Каждый солдат получил легкий кожаный панцирь с металлическими бляхами, двухметровое копье, овальный щит, топор и короткий меч. Четверо, ко всему этому богатству взяли луки и несколько колчанов со стрелами. Арбалетов, которые могли значительно усилить отряд, на складе почему-то не нашлось. Обоих выживших ополченцев Игорь решил оставить на хозяйстве, охранять дом и кормить впавшего в спячку демона. С собой он взял Клеща, которому последнее время доверял все больше, и Вэйна, оставлять которого рядом с демоном счел слишком опасным.