Страж перевала – 2
Шрифт:
…Пусть мятеж и был официально подавлен, на дорогах было опасно. Слишком много людей были вырваны из привычной жизни и внезапно очутились вне закона: беглые рабы, известные мятежники, предатели и просто трусы, способные получить прощение, но боящиеся сдаться властям… Все они разбежались по округе, добывая себе кусок хлеба и место под крышей всеми доступными способами. Покинуть пределы Ойтала с караванами смогли немногие, а тех кто решился двигаться через дикие земли самостоятельно было ещё меньше. Зимой, без лошадей, припасов и отряда это было сродни самоубийству. Для большинства
К счастью, всех этих опасностей можно было избежать. Помимо уже изрядно посыпанных снегом дороги существовала ещё одна — речная.
Даже до мятежа флот Ойтала не был особенное велик: три десятка торговых судов, четыре патрульные триеры и целая куча рыбацких скорлупок… Сейчас и этого не осталось, уходя мятежники подожгли порт и ныне весь военный флот состоял из двух вытащенных на берег полуобгорелых триер. В порту, помимо мелких лодок, стояло всего три более-менее крупных корабля, причем все они принадлежали сравнимым по силам государствам. Именно поэтому их не тронули в свое время мятежники и именно поэтому их теперь не мог реквизировать князь.
Два небольших ладьи Игоря не заинтересовали, вместить его отряд они могли только если освободить трюмы от половины товара. А вот готовая отчалить триера «Щука», вполне могла принять на борт и большее число пассажиров. Именно её Игорь и выбрал жертвой государственной необходимости, поставив капитана перед фактом что ему оказана честь принять на борт военный отряд. Нельзя сказать что капитан Илар пришел в восторг от этой новости, но после демонстрации бумаг и в меру тощего кошелька, спорить не стал.
Несмотря на внушительные размеры судна, свободное место нашлось только под навесом на палубе. Лошади и телега и вовсе едва вошли. Купец поспешил воспользоваться ситуацией и забил трюм рабами, преимущественно здоровыми мужчинами. Все же князь не отличался кровожадностью и счел возможным заменить для части мятежников казнь продажей в дальние страны. Так что наличие вооруженного отряда купца даже успокаивало.
Следующие два дня солдаты и провели на выделенном хозяином участке палубы, наслаждаясь игрой на барабанах, проклятиями рабов, ароматами немытого тела, а кое-кто и морской болезнью. На берег они сходили только на ночь. Учитывая что уже наступила зима и температура стояла немногим ниже нуля, какое-то удовлетворение от путешествия получил разве что Вэйн, которого Игорь, за неимением иных развлечений, пытался научить управлять ветром. Остальные весть об окончании пути встретили восторженным ревом. Даже лошади поддержали их радостным ржанием.
Игорь не разделял всеобщей радости. Земли вокруг издавна находились под протекторатом дома ночи. Именно им здешние крестьяне платили налоги, именно отсюда они набирали солдат и слуг. Игорь подозревал что весть о подавлении мятежа вряд ли вызвала тут народные гуляния, скорее траур по не вернувшимся мужьям и сыновьям. Несколько свидетелей их прибытия, большей частью женщины, убегали подозрительно резво.
— Стройся! Приготовиться к отражению возможной атаки!
Игорь с легким сожалением посмотрел вслед быстро удаляющемуся кораблю. Купец высадил пассажиров на причале возле какой-то приграничной деревушки и тут же отправился дальше. Возвращаться им предстояло самостоятельно.
Небольшая деревенька нашлась всего в сотне метров от причала и встретила их закрытыми воротами. Поселение было окружено тыном, имеющем не столько военные функции, сколько защита от хищников. Даже пара башенок по углам, на которых стояли дозорные, в этом отношении мало что меняли. При желании любой участок стены можно было вынести примитивным тараном за пять минут. Впечатление немного сглаживала двухэтажная приземистая башня в центре деревни, которую при некотором воображении можно было даже назвать крепостью. Появление вооруженного отряда вызвало среди местных кратковременную панику, причины которой удалось выяснить достаточно быстро.
— Значит, уважаемый Ликар, гарнизон из башни ушел? — переспросил Игорь, откинувшись на стуле и глядя смуглого мужчину лет пятидесяти, как удав на кролика.
— Да, лэр. — согласился староста. — Полтора месяца назад. Забрали с собой почти всех взрослых парней. Нам приказали позаботиться о башне, но никто так и не вернулся.
— Не вернулся говоришь? — усомнился Игорь. Если из деревни ушли хотя бы три десятка мужчин, шанс что они дружно полегли на поле боя невелик. — Значит о мятеже вам тоже ничего не известно?
— Известно, лэр. Пару недель назад мимо нас проплывали корабли. Как и следовало ожидать совет одержал внушительную победу над гнусными мятежниками и восстановил законную власть.
— Ну да, и ваши сердца от этого наполняются радостью. — скривился Игорь. — Не надо показывать свою верность власти, я не идиот. Поиском мятежников занимаются княжеские дознаватели, я здесь по другому вопросу..
— Значит деревню жечь не будете? — староста не смог скрыть облегченного вздоха.
— Не будем. Тем более информация твоя устарела. Теперь в Ойтале вновь, как и в давние времена, правит князь.
— Как князь? — удивился староста. — Ведь войска лэра Малькома были разбиты наголову? Как же…
— Успокойся, тут все правильно. Мятежник мертв, его имя предано забвению и род объявлен вне закона. — Игорь на долю секунды задумался как лучше сформулировать факт нового мятежа. — Затем Совет пришел к выводу что нужен новый князь и единогласно выбрал им лэра Троя, главу дома Ящера и моего сюзерена.
— И что теперь? — сразу перешел к сути Ликар. Как Совет, способный месяцами спорить из-за любой мелочи, умудрился принять единогласное решение староста спрашивать не собирался. Как и о том сколько членов совета пережили голосование.
— Ничего страшного. Налоги не меняли, все так же. Гарнизон вам через пару недель пришлют. Нужно только принести присягу новому князю. Завтра соберешь к рассвету всех мужчин у святилища. Надеюсь у вас тут есть святилище?
— Да, есть. Мы почитаем Волкоглавую.