Страж перевала – 2
Шрифт:
Каменный был подвал ярко освещен масляный десятком ламп — редкое расточительство. Игорь ещё раз огляделся, проверяя нет ли где ошибки. Не было. Все приготовления завершены, все обдумано и десять раз проверено. Тянуть больше нет смысла, осталось только одно — сделать. Что-то подобное, наверное, говорят себе перед первым прыжком с парашютом… Только там сзади стоит добрый инструктор, готовый помочь «птенцу» «выпрыгнуть из гнезда».
— Учитель? — одним только голосом выразил недоумение задержкой Вэйн. Игорь поймал себя на том что уже минуту изучает уровень масла в очередном светильнике. Черт…
— Ну, пусть это будет последний раз. — выдохнул Игорь. Двусмысленное такое
Игорь положил почти опустошенный амулет в центр схемы и… Самым варварским образом ударил по нему молотком. В теории это должно было повредить артефакт и выпустить заключенный внутри дух, изрядно его оглушив…
Дожидаться результата Игорь не стал, быстро отступив в соседний круг. Усевшись в памятное ещё по встрече с призраком кресло, парень усилием воли покинул тело. Казалось бы полезное умение, однако пользовался он им с неохотой. Слишком уж уязвим становится маг покидая тело. Если не обеспечить телу должную защиту, любой более-менее сильный дух может занять освободившееся место. Лишившись же подпитки от тела маг стремительно слабеет и либо развеется, либо, стабилизировавшись, превращается в призрака. Случаи когда тело удается отбить обратно крайне редки: если уж не хватило умений на защиту, шансов в атаке практически нет… И это только одна из опасностей, возможен разрыв энергетического канала, гибель оставленного тела или поражение в бою с духом и последующим захватом тела… Так, не время для посторонних мыслей.
Идея сработала и из амулета наконец вырвался дух, медленно принимая облик казалось бы давно поверженного врага. Данир, мастер Великого Дома, чьи знания и силу трудно переоценить. Его шанс перейти на новую ступень развития, мучительно умереть или сойти с ума… Одно из трех. Не будь положение столь неустойчивым, он бы предпочел поискать другие варианты…
— Почему так долго? — возмутился призрак. Судя по тому что его очертания расплывались, разрушение амулета и предварительная откачка энергии не прошли даром. — Я уже почти… Убийца! Ты украл амулет?!
Игорь зажег небольшой огонек и Вэйн, повинуясь инструкциям, разбил границу между двумя пересекающимися кругами. После чего закрыл вновь, уже за спиной учителя. Гоняться за врагом по всей округе он не собирался. Кроме того такая схема служила предосторожностью на случай поражения — в отличие от призрака, Игоря с телом связывал энергетический канал и он мог отступить в любой момент. Над стратегией поединка Игорь раздумывал немало времени и в итоге решил что лучшее — враг хорошего. Поэтому и на этот раз он выбрал форму ланганьера и, стремительно превращаясь в зубастого колобка, устремился к врагу. Данир, хоть и остался в человеческой форме, сумел вовремя уклониться… Почти…
— И это все на что ты… — желание высказаться погубило немало людей. В последний момент из колобка вырвался жгут и с усилием вырвал из тела мастера искру. Игорь втянул в себя трофей и развернулся. Все же не зря он потратил несколько дней на тренировки. Заготовка сработала. Враг все ещё был жив, если так можно сказать о призраке, но поединок был окончен. Все силы мастер тратил лишь на поддержание стремящейся распасться оболочке. Тщетные усилия. Игорь превратился обратно в человека, почти с наслаждением чувствуя его источник шевелится, переваривая добычу…
— Ты… Да кто ты такой? Такая магия противна самим богам.
Поговорить? Не стоит отвечать ещё недобитому врагу. Если он решил поговорить, значит на что-то ещё надеется. Может пожить ещё несколько минут, а может — дождаться помощи или отомстить напоследок. И зная старого некроманта вариант с последней пакостью
— Ты безумец! Это запретная магия! Не делай этого…
Игорь молча протянул щупальце, вырвав небольшой участок ауры. Оценил полученную информацию. Затем вырвал ещё кусок… И ещё… И ещё… Данир почти сразу понял что сохранять целостность под такими ударами он не сможет и сделал единственное что мог…
— Тантос, твой верный слуга взывает к тебе! Помоги покарать нечестивца!
Игорь на всякий случай отлетел назад. И не зря. На молитву ответили, хотя и не так как просили. Данир дрогнул… И разлетелся на тысячу мелких осколков, медленно истаивающих в воздухе. Игорь замер в нерешительности и в следующую секунду буквально размазался, стремясь поглотить как можно больше кусков. Сейчас было не до выбора, бесценные знания буквально таяли и он ничего не мог поделать… О своих страхах сойти с ума он почти забыл. Не до того. Через несколько секунд и от развеянной души не осталось ничего…
— Что это было? — развеять собственную душу… Трудно представить как это возможно.
Тем более ожидаемого чувства одержанной победы не было, скорее смутное предчувствие новых проблем… Будто в спину смотрит кто-то сильный и злой, тщательно представляя как будет вгонять в позвоночник нож… Неужели… Игорь метнулся обратно в тело и открыл глаза. Вовремя.
Пустота внезапно пошла волной, выпуская полуметровую змейку, причем отсутствие крыльев не мешало призрачной твари летать. Дух? В защитном круге?! Причем сильный дух, концентрация энергии в столь маленьком теле делала его почти материальным, а количество искр поражало… Не меньше десятка, равномерно распределенных по всему телу… Гостья заметалась было в ловушке, и в ярости уставившись на ускользнувшую жертву. Игорь порадовался что успел отступить, изнутри преодолеть границу круга практически невозможно.
Он труп. Чувство опасности взвыло и Игорь рефлекторно напитал барьер энергией. Не зря, змейка на долю секунды перешла в реальный мир и плюнула ядом. Вполне материальным, плевок разбился о барьер и оставил пузырящуюся на камнях лужицу.
— Ты слишком много на себя берешь, человек. — змея в ярости извернулась в воздухе, казалось едва не завязавшись узлом. — Думаешь твой божок защитит тебя от гнева Истинных Владык? Души — наша добыча. Не думай что сон сильнейших спасет тебя. Сейчас тебе повезло и я уйду, но ещё одна такая выходка и ты пожалеешь…
Игорь успел прийти в себя и новая угроза его не впечатлила. Змейка явно пришла не разговаривать и лишь случайность помешала его смерти. Ждать следующего раза? Здесь и сейчас он может побороться с этим духом на равных и эти искры будут достойной наградой за риск… Прежде чем Игорь успел сделать очередную глупость, змейка крутанулась и исчезла в уже знакомой ряби, оставив после себя угасающее чувство опасности… И изумление. Как дух смогла вырваться из защитного круга?
— Мррррааау! — знакомо коснулась сознания мысль. — Так же как и пришла — через астрал.