Страж перевала. Книга первая
Шрифт:
Реакция не заставила ждать. Из соседней комнаты, прикрытой от взглядов занавеской, показался орк. Положив ладонь на рукоять меча, он обвел помещение грозным и подозрительным взглядом и остановил его на посетителе. Судя по этому взгляду Игорь был как минимум демоном, прибывшим из нижних миров сжечь библиотеку. Парень ответил приветливой улыбкой.
Занавеска дернулась ещё раз, и следом вошел маг — крикливо одетый толстяк средних лет. На этот раз удержать улыбку оказалось труднее. Дорогая и яркая одежда считалась признаком достатка и многие чересчур рьяно стремились его показать. Дожевывая что— то на ходу, толстяк подслеповато прищурился:
—
— Было бы не плохо. — пожал плечами Игорь — Думаю трактат о вечной жизни или всемогуществе мне пригодится. А вы местный библиотекарь?
— Хе! За вечной жизнью ступайте к драконам, юноша. А всемогущ только бог, как говорят жрецы. Правда какой всемогущее никак не решат, хе— хе. Мы, маги, вынуждены довольствоваться малым, хоть и жаль... Если кто и достоин бессмертия и всемогущества то это я, Рузард Громовержец, смотритель и управляющий величайшей коллекции знаний в этом городе. — маг самодовольно погладил куцую бороду. — А может и во всем мире!
— Вот как? Сколько же книг в этой обители мудрости?
— По меньшей мере пять сотен, не считая многих тысяч свитков. И не только по магии, но и по наукам, философии, поэзии... Впрочем философия и поэзия бесполезны и по большей части хранятся в подвале, так что свитки наверняка давно съели крысы. — орк за спиной мага глухо заворчал, ожигая Игоря ненавидящим взглядом. — Ах да. Не мешало бы подтвердить ваше право здесь находится, а то мой верный слуга нервничает. Убийцы враждебных городов часто охотятся на достойных магов вроде меня.
— Я маг третьего круга Игорь.
— Игорь? — маг привычным движением дернул бородку. — Не слышал, но кольцо вроде настоящее. Раз уж оно ещё не взорвалось. Хе— хе. Желаете просмотреть стандартный набор книг?
— Смотря что в него входит. Мне нужны сведения по истории города, законах и обычаях. И что— нибудь по магии для начинающих, если не трудно. Особенно по мирному её применению.
— Тогда стандартный набор не подойдет. Обычно новые маги желают узнать в книгах как половчее сжечь кого— нибудь огнешаром или вморозить в камень. И лишь потом начинают ценить её мирные аспекты. Но думаю подыскать что— нибудь будет можно.
— Буду благодарен.
— Так... Эй ты, Первый, иди сюда! — маг резко повысил голос, подзывая писаря. — Слышал слова моего собрата по гильдии? Подбери ему что— нибудь подходящее. Если пожалуется, накажу.
— Слушаюсь, лэр. — Рузард, дождавшись пока раб повернется, подбодрил его пинком и пожаловался: — Эти рабы такие ленивые, вы не представляете. Если не следить, постоянно пытаются отлынивать от работы. Хе— хе. Прошлый библиотекарь слишком часто забывал, что рабы не люди и совсем их распустил. Спать хотят восемь часов в день, едят по три раза, да ещё и подслушивают. Даже не переспросил мерзавец, все слышит, может ещё и шпионят за мной. Эх, не будь они государственными, продал бы всех на каменоломни и новых купил... А так только пороть и остается. Да...
— Сочувствую.
— Ничего, после того как двоих забили насмерть остальные работают гораздо усерднее и больше не жалуются. Вон, делом всегда заняты. Так что если вам понадобится копия одной из книг — обращайтесь. За пару золотых рабы не только снимут копию, но и могут даже перерисовать картинки. Невысокая цена, ведь знания очень важны для любого из нас, Владеющих Силой. Вот например перед тем как создать первую молнию я тренировался два года... Всего два! Пусть это будет вам примером. На одной силе высот не достичь, кем бы я был, не читай книги? Адептом? Или вообще вольным магом? Хе— хе.
— Впечатляет.— вновь улыбнулся Игорь, тщательно проследив за отсутствием в голосе насмешки. Кто его знает, может для местных два года на одно плетение не так и много?
— Ладно. — прервал свою мысль маг. — Тогда я оставлю вас, меня ждут неотложные дела. Я бываю здесь не так часто, поэтому если понадобятся ещё книги, а меня не будет — просто прикажи принести одному из этих бездельников. — он небрежно махнул с сторону скрипящих перьями рабов и скрылся за занавеской. Неприятный тип. Интересно, он и впрямь дурак или прикидывается? Так и не найдя окончательно ответа на этот вопрос, Игорь сел за небольшой круглый столик у окна...
Следующую неделю Игорь посещал библиотеку ежедневно.
Прежде всего он попытался разобраться в местной истории. Не самая легкая задача. Учебников не существовало и необходимая информация была щедро размазана по десяткам книг, изрядно сдобрена вымыслом и большей частью не актуальна. Вот какая ему разница сколько погибло в той или иной битве, если сейчас даже приблизительное место не найти. Даже про Огненный Век, полностью изменивший этот мир и откинувший магию далеко назад, можно было судить лишь по смутным легендам. К счастью рабы разбирались в истории и, в обмен на уважительное отношение и мелкие подарки, готовы были поделиться своими знаниями.
Легенда заключалась в следующем. Давным— давно магия процветала и не было ни войн, ни голода, ни несправедливости. Стандартная сказка о Золотом Веке. Но однажды драконы, побуждаемые таящимся в их сердцах злом, выползли из своих пещер и решили уничтожить местную цивилизацию. Причем не только людскую, другим народам досталось не меньше. Горели города и деревни, гибли могучие маги, пытавшиеся оказать ящерам сопротивление, пришли чума и голод. Первое время драконы временами гибли, но вскоре маги, способные причинить им вред, были поголовно перебиты и восточный материк потонул в огне.
Западный материк в те времена был заселен в основном племенами орков, у людей существовали лишь малочисленные прибрежные колонии, ведущие с ними торговлю. Экспансии мешал океан. По сравнению с водящимися в пучине чудовищами, даже драконы могли показаться милыми зверюшками. И это не считая колоссальных приливов, вызванных тремя лунами и чудовищных ураганов. Из пяти кораблей добирался хорошо если один, а порталы на такое расстояние не работали.
Однако драконов здесь водилось и отчаявшиеся беженцы ринулись через океан, надеясь найти спасение в новых землях. Доплыли не многие, но их оставшихся было слишком много. Прибрежных земель не хватало, беженцы начали теснить орков с их исконных земель. Вспыхнула война, затянувшаяся на десятки, если не сотни, лет. Своеобразный конец в ней поставили перелетевшие через море драконы. Их было всего трое и они довольно быстро успокоились, но один из них перекрыл единственный перевал через горы. Отрезанные от сородичей, прибрежные племена были обречены и к этому моменту орков на этой стороне гор практически не осталось. Причина миролюбия драконов выяснилась позже, с очередным кораблем беженцев.