Страж перевала. Книга первая

Жгулёв Пётр Николаевич

В противостояние наконец— то вмешались боги, что и не позволило драконам окончательно перебить всех разумных. Битвы были чудовищными, восточный материк изуродовали десятки пустынь, а цивилизация была уничтожена практически полностью. Боги победили, но и им этот локальный армагедон дорого обошелся. Многие были повержены, а остальные потратили слишком много сил и впали в спячку, не отвечая на призывы жрецов. В этой спячке они большей частью пребывают и поныне. Немногочисленные же уцелевшие драконы присмирели и забились по дальним уголкам "в ужасе ожидая когда у богов достанет сил закончить дело". Да уж...

Если верить легендам, вряд ли боги были настоящими, скорее просто сильные духи, окопавшиеся вокруг людей и отбредшие разум. С этой точки зрения даже Дар— Кыгых мог считаться мелким божком. Были случаи убийства таких божков даже сильными магами.

Про драконов информации, было удручающе мало. Но кое— что нашлось . Игоря особенно позабавил один отрывок, касавшийся обитающего в горах неподалеку чудовища, написанный каким— то сумасшедшим магом лет сто— сто пятьдесят назад:

"К счастью за последние годы до наших земель дошел слух лишь об одном драконе. Черный дракон Орлинг поселился в Горах Ужаса около ста лет назад.Длинной около ящер двадцати метров, не считая хвоста, а размах крыльев около тридцати что говорит о немалом возрасте. Впрочем драконы живутдесятки тысяч лет и лишь наши далекие потомки смогут увидеть смерть чудовища и извлечь пользу от его редчайших магических свойств.

Кровь, зубы и прочие части тела содержат природную магию и упоминаются более чем в сотне древних ритуалах и зельях. Например кровь дракона предает вещам невиданную прочность. Знаменитая эльвийская казнь заключалась в том что преступника окунали в чан с драконьей кровью, и наблюдали как он медленно обращается в каменную статую. Статуя эта не только запечатляла жутчайшие страдания нечастного, но и не давала душе покинуть тело,навеки запечатывая её в ловушке.

Однако особенно интересно утверждение, что убивший дракона и съевший его сердце обретет бессмертие. Сделать это необходимо в первые три дня, пока оно не затвердело до состояния камня и не утратило чудодейственных свойств... "

— Мда, а автор не лишен чувства юмора. Убить дракона.... Если уж они с богами на равных сражались...

Игорь содрогнулся от нахлынувших воспоминаний. Впрочем сразу понятно что драконов автор не видел и описывал в основном древние легенды. Жить вечно конечно заманчиво, но образ пылающей долины отрезвлял. Тем более что дальше упоминалось о подобных попытках и их результатах. "Страх прогневить богов" не помешал древнему чудовищу обратить в развалины пару городов и десятки деревень. Теперь устав гильдии и законы прямо запрещали беспокоить богомерзкое чудовище. Во избежание.

С географией ситуация обстояла лучше. Земли вокруг Ойтала и других крупных городов были описаны и даже неплохо, для средневековья, картографированы. Схематично конечно и не особо точно, но основные "достопримечательности", опасности и их расположение относительно друг друга и сторон света присутствовали. На всяких чудовищ, толи водящихся в этих краях толи только в фантазиях картографа и прочие украшательства можно было не обращать внимания. Да и дорогу к другим городам по ним шанс найти был. Хотя по сравнению с современными картами это было довольно убого.

Если далекие земли его сейчас интересовали мало, карту Ойтала Игорь изучил с большим. Масштаб оценить трудно, но пожалуй он заблуждался и на небольшое государство Ойтал вполне тянул. В пределах его сферы влияния присутствовали восемь городков поменьше, множество деревень и поселков и несколько десятков пограничных крепостей. Главным недостатком карты являлось её явная древность — не меньше сотни лет, а более свежие были куда худшего качества.

То что законы и обычаи не отличались упорядоченностью, не имели четких формулировок и периодически входили в противоречие его уже не удивило. Оставалось только порадоваться что маги не подвластны обычному суду.

***

С магическими книгами Игорю пришлось разбираться самостоятельно. Если с обычными науками рабы могли что— то рассказать, в магии они не разбирались. По закону если у человека есть дар, быть рабом он не может, а просто читая трактат многое не поймешь.

Книги по магии, поначалу порадовавшие, быстро выявили довольно интересную особенность. Базовые методики развития дара, различные травники, книги по целительству или алхимии были представлены широко и давали неплохую картину. До определенного предела. Все что его превышало вновь терялось под невнятными рассуждениями, в которых "тайный смысл" можно было искать годами.

Авторы вообще любили напустить туману, выражаясь наподобие автора "Незримого Могущества Тайных Сил":

"Тайны недоступные разуму простого смертного скрывает эта книга. Если не чувствуешь силы струящейся по твоим жилам, не имеешь смелости взглянуть в глаза опасностям и слаб твой разум, то нет тебе доступа к истинным знаниям. Они не для таких как ты... "

Игорь провел несколько часов в попытках выковырять из словесного мусора крупицы "истинных знаний". Получалось плохо, и не столько из— за "слабости разума" сколько по причине малого числа этих самых крупиц. Осложнял все и тот факт, что маг— автор почел своим долгом писать "высоким" стилем, что выражалось это в корявой последовательности фраз, многочисленных отступлениях и пространных рассуждениях о всякой ерунде. Пропустив общие рассуждения о предназначении магии (делать хорошо самому магу естественно), Игорь перешел к практическим советам. Это была самая тонкая часть книги, которая тем не менее содержала самое интересное — советы коллегам. Причем, судя по тому, как молодым магам предлагалось достигать результата, автор стремился избавиться от конкурентов. Например, рекомендации по созданию огненного шара занимали пять страниц. Автор описывал заклинание путем туманных образов, непонятных рекомендаций и бессмысленных требований. Проглядев описание молнии, Игорь понял что два года на её освоение не так и много. Сначала требовалось вызвать или дождаться тучи подходящих размеров, потом вызвать эту самую молнию, а затем правильно её нацелить. Даже при ясных инструкциях непросто, а учитывая отсутствие связных рекомендаций... Настоящий подвиг.

"Малый сборник боевых заклинаний" интереса почти не представлял. Пара версий огненного шара, базовые заклинания всех стихий, простейшие щиты и защиты. Тоже касалось и большинства других книг по магии, без учителя разобраться в них было почти нереально.

Да и, как он заметил, полноценные маги посещали библиотеку редко. В основном ученики или адепты, тем или иным образом получившие такое право. Шпионам тут делать было нечего, ничего по— настоящему ценного здесь не хранилось. Только самое основное, позволяющее магу приносить максимальную пользу гильдии. Снабжать её дешевыми заготовками, травами, магическими ингредиентами или дешевыми зельями и артефактами. Правда Игорь узнал о малом хранилище, доступ куда требовал специального разрешения.