Страж перевала. Книга первая
Шрифт:
Наблюдение дало неутешительные результаты: мастер страдал паранойей в особо изощренных её формах. Даже по городу он ездил только с охраной из четырех орков— воинов и с учениками. Не покидал людных улиц и плюс ко всему никогда не снимал защитных пологов. Энергии он на этом терял немало, но зато шансов для снайпера— арбалетчика почти не оставалось. Даже с десяток арбалетчиков не могли переломить картину. Днем их не спрятать в засаду и на бой сразу набегут стражники или союзники дома. Кого— нибудь из убийц обязательно схватят живым и при этом не факт что те вообще сумеют выполнить миссию...
За городом некроманта сопровождал уже целый отряд из десятка тяжеловооруженных всадников. Тем не менее если собрать свой отряд и напасть неожиданно шанс есть. Главное не оставить следов, иначе Игорю грозила встреча с палачом, как семерым его неудачливым предшественникам. Все— таки врагов у дома Ночи и его лучшего мага хватало всегда. А значит и причин для паранойи тоже.
Постоянный рынок рабов в городе был один и располагался в черте стен. Один Игорь туда идти не решился и взял с собой орка. Под одежду уже привычно надел кольчугу и по максимуму зарядил амулет. Достаточная гарантия.
Первый час Игорь просто ходил меж рядами рассматривая товар, с интересом оглядываясь и привыкая к мысли что ему нужно купить людей. В целом зрелище работорговли покоробило неожиданно слабо. Мерзко конечно, но не слишком гнетуще. Торговцы никого не убивали, не издевались, да и вообще вели себя буднично. Рабы тоже не плакали, не молили отпустить на волю и не взывали к небесам. Понимали что бесполезно. Если бы не клетки, где мучились от жажды и медленно умирали наиболее строптивые... Однако всем не поможешь.
Подходящих для его целей кандидатур хватало и вопрос упирался в жадность. Цены на рабов откровенно кусались. Дешевле всего шли старики и маленькие дети, за которых редко просили больше половины золотого. Средний товар, без особых недостатков или достоинств шел тысячи за полторы серебром. А вот сильные и здоровые мужчины стоили около трех золотых, дороже только красивые девушки и умелые ремесленники. Нашлись и несколько профессиональных "рабов— телохранителей" и эти вполне могли конкурировать с юными девственницами. По цене конечно, а не привлекательности.
Наконец Игорь остановился у загона с тремя десятками крепких мужчин. Привлекли его даже не столько шрамы, сколько раздробленные пальцы — явное свидетельство участия в боях. Если отрезать большой палец, то мужчина уже не воин, зато остается жить. Правда жить плохо, потому что природа лишних пальцев не предусмотрела и таким инвалидам тяжело найти себе дело. Тем не менее, это гуманнее чем перерезать пленнику горло. Раздробить несколько пальцев — ещё более мягкий вариант. С одной стороны пальцы заживут, с другой произойдет это не скоро и до тех пор никакой угрозы этот человек не представляет. Да и потом все зависит от того как кости срастутся.
— Я Легаш, младший торговец. Благородный господин желает купить раба?
— Игорь, маг третьего круга. Может быть, а откуда товар?
— Почти все эти рабы захвачены в далекой крепости Рух, благородный господин. Той самой что находится за лесами населенными жуткими духами, воинственными племенами, многие дни пути отсюда! Большинство при жизни были пастухами, поэтому их и не стали убивать, рабы нынче нужны всем.
— Пастухами... — скривился Игорь. С другой стороны пастух тоже может быть хорошим воином. — Тогда зачем было калечить?
— Так в ополчение пошли, на поле боя и захватили. Народу много, не убивать же всех?
— И что они могут делать? Пасти овец?
— И это тоже. У некоторых правда кости срослись криво, но в остальном здоровы как горные бараны. Могут таскать тяжести, пасти скот и даже иметь потомство. Или не иметь, если захотите. — последнее торговец выделил как какое— то особое достоинство. — К тому же бежать им некуда, Рух как известно захвачен и разрушен войсками благословенного Ирука.
— Покажи вон того. — попросил Игорь, ткнув в самого изувеченного раба, лет сорока на вид. Торговец скривился, но жестом подозвал. — Руку!
Помедлив несколько секунд, мужчина протянул конечность. Игорь внимательно осмотрел грязные пальцы, заставил согнуть— разогнуть и сделал неутешительные выводы. Гуманизм имеет пределы и в этом случае без затей долбанули камнем, превратив кисть в месиво. К тому же без присмотра врача срастались кости плохо, рука даже шевелилась с трудом.
— Как тебя зовут, раб?
— Вертен... Господин. — между этими двумя словами последовала едва заметная пауза, что было хорошим признаком. Похоже "воспитывать" их толком ещё не начали.
— Ты пастух?
— Да. Можно и так сказать. — Легаш намекающее хмыкнул. — Но я умею читать и писать.
— Писать? С такой рукой? Не смеши меня.— Игорь повернулся к торговцу — Ладно, и сколько ты хочешь за этого калеку?
— За этого? Ну кости и правда срослись плохо... Но он грамотный, поэтому золотого дракона или тысячу серебряных щитов. И не медяком меньше.
— Не многовато ли? А если я куплю дюжину?
— Тогда полтора дракона за каждого, с одеждой и ошейниками. Ведь зачем— то они вам нужны? Кроме этого мои люди проводят их к вашему дому.
— Ха! Так они ещё и буйные, раз им требуется охрана? Я практикуюсь в создании нежити, мне нужен рабочий материал. Но не за такие деньги. Может всех за десять драконов бы и взял...
Торговец философски пожал плечами, показывая что за десять он сам бы взял. Да не продают. Игорь молча развернулся. В конце концов ему нужны воины, а не пастухи, пусть и служившие в ополчении. А кости пришлось бы ломать и сращивать заново. Зачем ему лишняя морока?
— Постой маг! Я готов отдать за тринадцать золотых...