Страж перевала. Книга первая
Шрифт:
К несчастью времени на это не хватало. Маг наконец понял, какой он, демон, красивый, полезный и незаменимый... Вот только извлечь из этого понимания выгоду не сумел, заставляя заниматься всякой ерундой. Даже убить кого— то крупнее мыши давно не удавалось, приходилось днями следить за каким— то магом. Следить, вместо того чтобы спокойно оторвать голову. Ну зачем вообще следить за врагами?
Если бы демон не читал мысли, то мог подумать что хозяин хочет убить врага сам. Поиграть как
— Мяу? — отвратительная белая кошка попыталась потереться о демона. Тот покосился на уродину. Ни одной чешуйки, ни одного щупальца, ядом плеваться не умеет, да и когти наверняка хрупкие. Какой смысл плодить детенышей, если они не смогут потом съесть всех врагов на десять километров от логова?
Демон привычно отмахнулся от самки и вернулся к наблюдению за домом.
— Мрррррр... — кошка обиженно отскочила, но, решив что демон играет, вернулась обратно. В принципе так и было, разорванная пополам самка могла вызвать подозрения.
Черный маг, за которым пришлось наблюдать, ему даже в чем— то нравился. Не только тем что враждовал с хозяином, хотя и это тоже немаловажно, но и характером. Беспощадность, жестокость и ненависть к людям — это роднило. Умом правда маг также не блистал, иначе не провалил бы столько покушений. С другой стороны, какие могут быть шансы, когда тебе противостоит сам Дар— Кыгых? Пусть и против воли?
Пожалуй, демон даже не очень хотел его мучить перед смертью.
Солнце уже клонилось к закату и пора было возвращаться. Вечер он любил, можно вернуться домой и полежать на костяном алтаре, специально для этих целей оборудованном в подвале... А ещё нужно рассказать хозяину о том что видел. От тысяч образов, сжатых в несколько секунд передачи, у людей сильно болит голова, а хозяин раз даже потерял сознание. Несовершенная тварь, что с него возьмешь? Всего лишь глупый человек. Правда надежды что это его убьют все меньше. Дуракам везет.
Оставалось надеяться его способности находить врагов и то что рано или поздно кто— нибудь из них преуспеет. И тогда он, великий и ужасный Дар— Кыгых, обретет свободу!
Глава 16. Возмездие
Заставить раба работать довольно просто, а вот сражаться — уже сложнее. Если выбирать между побоями и смертью любой разумный раб выберет побои. Гордость рабу не положена. Но Игорь знал что делал, крепость Рух веками воевала и его люди славились воинственностью не меньше гномов. Если дома нечего есть, приходится грабить соседей. А если соседей больше, то и сражаться приходится хорошо. Кинжалом и пращей владеют все, включая детей. Именно потому небольшая горная крепость и несколько десятков поселений продержалась столько времени против богатого и влиятельного Ирука.
Толпа горцев мялась перед крыльцом, ожидая решения своей участи.
— Вы все рабы, а значит принадлежите мне целиком и полностью. Но я хочу предоставить вам выбор...
Игорь сделал паузу. Ожидаемого вопроса не прозвучало, но он все равно продолжил:
— Например мне нужны жертвы для экспериментов. Последнюю неделю меня занимает вопрос что будет если взять рыбу, вырезать у нее жабры, а затем пересадить человеку. Сможет ли он дышать под водой? Или может умрет? Есть желающие послужить науке?
На этот раз молчание было настороженно— испуганным. Неприятно знать что твоя жизнь зависит от какого— то маньяка. А психов среди магов всегда хватало.
— Нету, как впрочем и всегда. Ну, не очень— то и хотелось. Тогда перейдем к тому ради чего я вас и купил. Мне нужны воины. Принесите мне клятву верности и я дам вам оружие и свободу. Через пять лет службы выжившие получат награду и будут вольны идти куда угодно. Или остаться на службе если пожелают.
— А если мы и сейчас откажемся? Будешь проверять может ли человек летать?
— Не буду, и так знаю что может. Но в целом рад что ты правильно понимаешь ситуацию, Вертен. Ваша покупка стоила мне немало золота, а лечение — сил. В качестве последнего варианта я могу продать вас кому— нибудь ещё. Слышал на шахтах постоянно не хватает рабочих. Мрут как мухи. Ты отказываешься? Имей в виду мое терпение не безгранично, а четвертый вариант не предусмотрен.
— Нет, я согласен, лэр. Это звучит... Справедливо.
— А остальные? Пойдете ко мне на службу или предпочтете колоть камень?
Остальные не стали упрямиться, в такой трактовке предложение выглядело заманчиво. Особенно если через пять лет кто— нибудь из них ещё будет жив. Игорь махнул рукой, подзывая пока единственного своего воина:
— Это Клещ, ваш десятник. Он покажет вам оружие, проверит что умеете и проследит за тренировками. Ближайшее время от этого будет зависеть ваша жизнь. Удачи.
Хитан, старший ученик Данира Разрушителя, возвращался домой уже под вечер.
Не часто выпадала возможность хорошенько отдохнуть, с девочками и вином, но сегодня повезло, учитель позволил отлучиться. Целых полдня свободы! Невероятное счастье, будет о чем вспоминать следующие месяцы, заполненные изнуряющей учебой. На следующий год он наверняка получит кольцо мага, пусть даже лишь адепта. Для безродного мальчишки и это великое счастье...
Юноша ускорил шаг, до знакомых ворот остались считанные метры. После выпитого в голове приятно шумело, а ноги малость заплетались. На плечи обрушилась тяжесть, а чьи— то зубы вонзились в шею. Извернувшись, маг сбросил нападавшего, с изумлением опознал обычную кошку. Рефлексы сработали сами и стрела праха ударила по нахальному животному...