Страж перевала. Книга первая
Шрифт:
— Не слишком жестоко? — Игорь начал задыхаться. Вот что значит отсутствие регулярных тренировок. — Если не сошелся характером всегда можно уйти за перевал. Там есть орки, я видел.
Эти слова послужили последней каплей. Орк совершенно взбесился, нанося один за другим страшные удары. Игорю оставалось лишь отступать, отводя их в сторону. Щит трещал, грозя развалиться. Но первым преломился меч и Игорь отскочил назад, бросая щит и вскидываю руки.
— Все, сдаюсь! — зря, рассвирепевшего орка этим было уже не остановить. Тренировочный меч хоть и сделан из дерева, а потому не заточен, зато тяжелее. Удар в левое плечо отозвался хрустом и бросил на колени. Следующий должен
Кольцо, полученное от гильдии, кольнуло холодом и резко потянуло силу и от него потянулась ниточка к шее орка. Ур— Хал замер, изумленно глядя на хозяина, и попытался просунуть пальцы под магическую удавку и отвоевать глоток воздуха. Без особого успеха. Некоторое время Игорь приходил в себя, дожидаясь пока амулет залечит травму. И одновременно с каким— то садистским удовольствием разглядывая картину мучений орка. Лицо того налилось кровью и приняло какой— то серый цвет. Наконец Игорь прекратил подпитывать ошейник, давая орку прийти в себя. И руководило им в эту секунду отнюдь не милосердие.
— Почему ты пытался меня убить, жаба? Как на счет вашей хваленой верности? Оставил в своих лесных болотах? Кто тебя подкупил? Говори, или умрешь.
— Верности? — прохрипел орк. — Почему я должен быть верен тебе? Ты не предложил мне ничего, кроме оскорблений. И даже не взял клятвы. Убивай, я не боюсь смерти.
— Как знаешь. — Игорь вновь активировал кольцо. На этот раз чужие мучения не радовали душу и, когда орк наконец потерял сознание, он вновь остановился. Первоначальная ярость, в немалой части основанная на страхе, прошла и убивать орка больше не хотелось. Сам виноват, нужно было сразу потребовать клятвы, а не полагаться на ошейник. Орка требовалось перенести в подвал и попробовать исправить ошибки. И этот будет уже непросто.
Очнувшись в подвале, орк не стал, как того ожидал Игорь, запираться и утверждать что он лишь случайно потеря самоконтроль. Паранойя оказалась права и за покушением опять стоял мастер, однако толку от этой правды не было. Раб не мог даже выступать свидетелем в суде. И что с ним делать?
— Знаешь, я тебя не осуждаю. — сообщил Игорь прикованному к стене орку. Как не странно он ему искренне нравился. Первоначальное возмущение схлынуло и поставив себя на место несостоявшегося убийцы, он не мог не признать что орк вел себя вполне достойно. Даже теперь, проиграв, он не пытался вымаливать пощаду. — На твоем месте я скорее всего поступил бы так же.
Ур— Хал мрачно усмехнулся: лишних иллюзий относительно своей судьбы он не питал. Наказания были одним из первых вещей, которые наставники вбивали в будущих защитников. За нападение на мага полагалась смерть.
— Не вижу смысла наказывать тебя. Я сам виноват. Давай начнем все сначала. Скажи чего ты хочешь в обмен на службу?
Игорь не слишком— то верил в чужую верность, тем более основанную лишь на страхе. Следовало сразу поговорить откровенно и предложить орку нечто большее, чем исполнение рабского долга.
— Разве хозяину не достаточно этого ошейника?
— Достаточно. Если держать тебя взаперти и выпускать лишь изредка, чтобы натравить на врагов. Только зачем мне такой воин?
— Тогда сними его. — оскалил зубы орк. — Для начала. Иначе говорить не о чем.
— Сними его сам. — пожал плечом Игорь, вновь вытягивая энергию. — Я разрешаю. Ну же... Обещаю что не буду тебе мешать.
Ур— Хал мелено поднял руки к горлу и просунул пальцы под магическую удавку. На этот раз она поддалась непривычно легко и через секунду упала на грязный пол.
— Смотри— ка, не соврал. Чего ты хочешь, хозяин? Или мне называть
Орк встал, нехорошо ухмыльнувшись. Игорь создал небольшую шаровую молнию.
— Ну... Честно говоря я надеялся что ты вновь попытаешься меня убить. Это бы решило многие проблемы.
— Я не настолько глуп, маг.
— Значит мы договоримся...
Глава 15. Подготовка
Если у тебя есть смертельный враг, существует несколько путей решения проблемы. Лучший из них превратить его в друга. Главный тут минус в том, что специально это сделать почти невозможно, а случайно такое происходит в основном в легендах и сказках. Герой щадит врага, тот щадит героя, находится общий противник и они дружно его убивают. Очень сближает, особенно если причина вражды не очень серьезна.
Можно уйти в глухую оборону, оглядываясь в поисках убийц, надеясь на удачу и проверяя еду на слугах. Или бежать в дальние земли, куда враги не дотянутся. Но всем известно что лучшая защита это нападение. Куда эффективнее отвечать на каждый удар тремя, забыв о милосердии. Кровь за кровь. Нет человека — нет проблемы. Хороший маг — мертвый маг. Ну и так далее. Игорь правда какое— то время подумывал извиниться... Так, минутная слабость. После того как его попытались зарезать на рынке, оставив в печени стилет, ситуация перестала забавлять. Убийцу поймали, но рассказать кто его послал тот не успел — умер в тюрьме. Вот просто взял и умер, без всякой причины. В этом Игорь сумел убедиться лично, когда свежий зомби пробрался во двор и попытался загрызть его по дороге в туалет. Требовалось срочно что— то делать.
Самый очевидный и единственно законный вариант — вызвать Данира на поединок — отпадал. Игорь не строил иллюзий, уровень его силы по даже здешним меркам в лучшем случае средний. Внутренний источник наполняется слишком медленно, список доступных стихий неполон, а опыта катастрофически мало. Колдовство вокруг конечно в упадке, маги уже не могут сравниться с великими предками, но некоторые особо выдающиеся и сейчас могли на внутреннем источнике создавать до полусотни средних плетений. Игорь создавал лишь десятка полтора, причем энергии местные тратили в разы больше, КПД был низок, а скорость создания плетений мала. Боевые маги в совершенстве владели десятком плетений, создать которые могли за 2— 5 секунд. И одним— двумя помощнее, для случаев когда скорость не главное. Мирные маги могли шаманить над простой ледяной стрелой до минуты. Десять— пятнадцать секунд считалось вполне приемлемым результатом. Правда приготовить плетение можно и заранее, не завершив его до конца. Но опять же, держать его так больше минуты— двух сложно. Учитывая что Игорь с простейшими плетениями мог управиться за три секунды, он в принципе мог схлестнуться в бою с любым магом. И даже выйти победителем. Теоретически, особенно если ударить первым и не затягивать бой. Но правила дуэли давали время на подготовку и на этих условиях преимущества в скорости ничего не значит. Маг первого круга или тем более мастер размажет его тонким слоем.
В итоге исчерпав фантазию, парень вернулся к наиболее опасному варианту — убийству. Правда на пути к успеху много трудностей: нужно подобрать момент, выбрать оружие, исполнителей и позаботиться чтобы подозрение пало на других. Подло, но что делать? Не он все это затеял.
Следить за врагом Игорь отрядил демона. Дар— Кыгых неплохо маскировался под кота и не вызывал особых подозрений, тем более скоро выяснилось что у некроманта живет кошка. Осень время неподходящее, но любви ведь не прикажешь?