Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

Ронн Закери и Филипп

— Похоже вам дали на нас исчерпывающую ориентировку. — Усмехнулся Норин, протягивая послу руку. — Майор Нориннилатен Ил'Наррия, начальник группы.

Посол пожал в ответ руку и жестом пригласил следовать за ним.

На стоянке возле аэропорта их поджидали два автомобиля, возле которых уже столпились местные аборигены, предлагая широкий выбор товаров от бус и кулонов до высушенных крокодильих голов и прочих сувениров. Впрочем, при появлении змеелюда, под его немигающим взглядом вся эта шумная компания как-то очень быстро рассосалась в неизвестном направлении.

— За годы ничего не изменилось. — Все тем же странным

голосом, что и на трапе, произнес Тристан. Брат снова его не поддержал, садясь в машину, хмуря брови.

— Все так, как и обещали — порядку в этой стране мало. — Задумчиво произнес Норин, глядя в окно машины, пока они ехали до посольского комплекса.

— Не скажите. — Качнул головой Кашшал. — Порядку здесь ровно столько, сколько и в любой другой стране. Просто он здесь свой, непривычный нам порядок. Здесь в основном клановая система. Весь город, вся страна поделены за зоны влияния кланов. Так здесь было всегда.

— И во времена империи? — уточнил Малуэр.

— И во времена империи. — Кивнул посол. — В то время власть имперского генерального консула заканчивалась за оградой его особняка. Здесь всегда все решали главы кланов, которые зачастую совмещают две должности: мирскую и религиозную.

— Своеборазные патриархи?

— Не сказал бы. — В задумчивости скребнул ногтями волевой подбородок змеелюд. — В этой стране вуду — официальная религия, но вместе с тем в ней полностью отсутствует церковная иерархия и какой бы то ни было канон или четко оговоренный церемониал. Нет и совета жрецов вуду. Каждый решает сам, как ему оправлять религиозные обязанности.

— А вес и влияние жреца определяется исключительно его силой и способностями? — догадался Норин.

— Совершенно верно. Старшие, более сильные жрецы борются друг с другом за власть. Более слабые составляют их свиты и обслуживают население. Совершают необходимые религиозные ритуалы: бракосочетания или погребения, врачуют население, или оказывают какие-нибудь еще услуги.

— Например? — заинтересовался Норин.

— Наведение порчи на соседа, изготовление разного рода амулетов и оберегов, изготовление фетишей из частей тела животных и людей. Особенно ценятся белые. То есть северные люди, и эльфы. Эльфы самые дорогие. Здесь в столице есть целый специальный огромный рынок всей этой радости. Естественно человеченкой там приторговывают из-под полы, но все равно, будьте максимально осторожны. Здесь белого могут убить просто потому, что кому-то приглянулась его селезенка. Ни в коем случае не ходите по городу поодиночке. Даже в светлое время суток.

— Хорошо. — Заверил Норин. — Я прослежу за этим.

— Очень обяжете. Генерал Вараллен лично мне звонил и настоятельно просил побеспокоиться о вашей безопасности. — Ровным, дипломатическим тоном сообщил посол. — Он весьма ценит вас как сотрудников. Правда, попросил, чтобы я не говорил вам этого.

Норин и Малуэр удивленно посмотрел сначала друг на друга, а потом на змеелюда, но Кашшал отвернулся к окну и делал вид, что ему очень интересно разглядывать улицы столицы Вудуристана. Будто за десять лет своей службы здесь не на смотрелся на этот, в общем-то, весьма унылый город.

Норин вспомнил о колоссальном дипломатическом опыте этого имперского чиновника и сообразил, эти его слова не были пустой оговоркой. Оставалось понять, к чему он это сказал.

— Обстановка здесь очень криминальная. — Продолжал знакомить

соотечественников с местными нравами Кашшал. — Народ по большей части нищий, поэтому будьте осторожны. В конфликты лучше не ввязываться, чтобы потом не пришлось бежать к местным законникам, потому, что они не помогут. А если и помогут, то за большую взятку. Коррупция здесь тотальная.

— Весело тут у вас. — Не удержался от комментария Маруэр. Но потом подумал, что позволил себе бестактность и смутился.

— Во время гражданской войны еще хуже было. — Пожал плечами Кашшал. — Тогда вообще никаких законов не было.

— Да, я читал в сводках того времени, посольство два раза подвергалось нападениям. — Кивнул Норин.

— Вы тогда в МИДе служили? — тут же заинтересовался посол.

— Нет. В береговой охране. А потом меня к себе Профессор забрал.

— Он вечно к себе самых лучших переманивает. — Усмехнулся кекропид. — Клен Даруэл ведь у меня когда-то служил, младшим юристконсультом. Он и его к себе перетянул, засранец… Ну, да превосхитительнейшая с ним. Национальная безопасность важней МИДа.

Ну, теперь понятно, почему посол выдал маленький секрет Профессно. — Улыбнулся про себя Норин. — Небольшая месть, за переманенного сотрудника.

Посольство империи в этом городе находилось в самом престижном и защищенном районе и резко отличалось от остальных домов хотя бы уже тем, что было построено из белого камня, а не из необожженного кирпича. Этот материал был прочнее, и его выбрали не просто так. В дополнение особняк посольства был обнесен трехметровым чугунным, пусть и красивым, но прочным забором. Видимой охраны посольства не наблюдалось, но Кашшал Уссати заверил, она лучшая в этом городе. У местного царька охрана хуже, чем у имперской дипмиссии.

Внутри посольства было тихо, уютно, а главное, прохладно. Во внутреннем дворике имелся даже небольшой садик с мраморным фонтанчиком. После пыльных и жарких улиц Вудуристана, он показался особенно освежающим. От этого юные Самисэри и Малуэр даже не заметили, как вышколенные слуги забрали у них багаж и унесли куда-то на второй этаж в гостевые апартаменты.

Глава дипмисси проводил гостей из метрополии в просторную гостиную на втором этаже, где их уже ожидали легкие закуски и прохладительные напитки. Возле столика с канапе и лимонадами уже околачивался какой-то странный человек, весьма полный, с круглой лысой головой, добрым лицом и ловкими руками. Тому, как сноровисто он орудовал шпажками для канапе, позавидовал бы любой цирковой жонглер. Одет человек был в сюртук и панталоны имперского фасона, но уже лет пять вышедшие из моды. Сразу видно, в империи он не был давно.

При появлении в гостиной эльфов и кекропида, он оставил стол и первым пошел на встречу, протягивая руку.

— Здравствуйте. Меня зовут Клим Рэрих.

— Очень приятно, майор Нориннилатен. — Несколько растеряно пожал в ответ руку Норин. Он не совсем понимал причину радости этого человека. Соскучился по своим, что ли…

— Господин Рэрих бывший сослуживец и соратник полковника Хоремхера. — Пояснил Кашшал, быстро уловив настроение свиба.

— Даже так? — заинтересовался Норин, по пригласительному жесту, вместе с Рэрихом, проходя к креслам и усаживаясь в них. Голодная же молодежь направилась к столу с закусками и старшие не возражали против этого. Им все равно все слышно и повторять по нескольку раз не придется.