Стражи Волшебного мира
Шрифт:
Она в шоке быстро заморгала, вновь открыв свои глаза и уставившись во мрак башни, а потом в глубокую темноту колодца. Она услышала злобное шипение, и поняла, что там находится что–то живое. И точно так, как и шесть лет назад, она сразу поняла, что именно там находилось.
Магия, которая жила в этом колодце.
Магия, которая обитала там с тех пор, как был построен Паранор. Магия, которую она пришла найти.
Что она должна сделать? Она хотела развернуться и убежать. Однако снова начала спускаться, двигаясь к следующей площадке еще глубже во мрак. Сейчас ее почти полностью поглотила темнота, но она опасалась воспользоваться магией, чтобы осветить себе путь, боялась, что этот свет может привлечь внимание того существа, что обитает внизу. Боялась, что оно может подняться, чтобы выяснить, откуда этот свет. Она нисколько не сомневалась, что это возможно. Она слышала его голос и изучала вызванные этим голосом картины, но не смогла бы устоять, если бы оно явилось к ней.
Она знала, что не выдержит этого.
Афенглу.
Она услышала четко и внятно произнесенное свое имя, но ничего более. Это было настолько неожиданно, что на какой–то момент она подумала, что ошиблась. Она подождала. Снова начался шепот, медленный, коварный и зловещий, одиночные слова, произнесенные без контекста, куски предложений, ни к чему не привязанные, а вместе с ними появились сопутствующие образы, новые и совершенно иные, но ничуть не менее ужасающие. Она снова попыталась понять их смысл, и опять ей это не удалось.
Афенглу дошла до следующей площадки и снова остановилась, прислонившись спиной к стене башни и закрыв глаза. Она чувствовала, что к ней должно прийти понимание. Не очень большое знание, какое–то узнавание. Голос пытался общаться, но пока что не нашел способа для этого. Все, что он знал, это древний язык. Картины, образованные из слов, которые не совсем были связанными и понятными, были всем, чем он мог управлять.
Скажи мне, прошептала она в своей голове. Попробуй.
Голос продолжал шептать, его страшное шипение наводило на мысли о злых змеях, но значение этого шепота оставалось неясным. Она тщательно вслушивалась, но не могла его расшифровать.
Скажи мне, что ты хочешь.
Она спустилась еще на один уровень, снова пытаясь понять, опять ей это не удалось, и она спустилась на следующий уровень. Теперь она оказалась так глубоко, что могла слышать дыхание этого голоса и видеть странное зеленоватое свечение обитающей здесь магии. Она была так напугана, что у нее дрожали руки. Она чувствовала эту мощь, и ощущала себя карликом по сравнению с ней. Она не должна будить ее. Не должна. Голос этой магии явился к ней из снов и видений, из подсознания, которое преодолело границы и тех, и других. Она не знала, что это означало, но понимала, что лучше оставить все это в покое.
Но сделать этого она не могла. Эльфийке нужно поговорить с ней. Ей нужно знать, что происходит.
Уходите, Афенглу.
От этих слов она застыла на месте. Она подождала, скажет ли голос еще что–нибудь, но тот молчал.
Она повернулась к стене колодца и поместила свои руки на ее холодную, влажную поверхность, стараясь проникнуть сквозь нее, дотянуться до чего–то еще. Что магия намерена сделать, если она уйдет? Что она выберет для Паранора?
Не запечатывай крепость. Она говорила про себя, умоляя прислушаться к ней. Прошу, не делай этого. Это наш дом.
Голос ответил быстрым потоком искаженных слов:
…туннели… надоедливые машины… стены… подрываемые… вопрос… времени… зачистка…
А потом крик:
Уходите отсюда! Все вы! Оставьте их мне!
Слова взрывались у нее в голове, дикие и бессвязные, и в ответ на их черноту и ярость она оторвалась от стены, отвернувшись и закричав от страха.
В колодце снизу поднимался зеленоватый туман, как будто пытаясь освободиться, а испускаемое им неторопливое и зловещее шипение проникало прямо ей в душу.
Но теперь она понимала, что голос пытался ей сказать. Она знала, что произойдет.
Забери их! Прокричала она в ответ, эти слова раскаленным углем жгли ее мозг. Но сбереги крепость!
Несмотря на свою травмированную ногу, не обращая внимания на боль в ней, Афенглу взлетела вверх по каменным ступеням назад, из темноты на свет.
ГЛАВА 29
К тому времени, когда она добралась до первого этажа главной башни, благополучно выйдя из черного колодца, который был обиталищем древней магии, как она обнаружила, Афенглу Элессдил напоминала пугало. Ее одежды были растрепаны, пропитаны влагой и потом, волосы и лицо испачканы грязью, а нога так разболелась, что она едва могла наступать на нее. Она дохромала от башни до соседнего двора, потом прошла по нему до лестницы и стала подниматься на укрепления внутренней стены, пытаясь найти хоть кого–нибудь. Она была напугана и ей срочно нужно было сообщить то, что она узнала.
У нее было так мало времени, не переставала она думать. Очень мало времени.
Она была близка к истерике, когда встретила Кроллинга, спускавшегося по той же каменной лестнице, по которой она поднималась.
— Афенглу? — с удивлением спросил он.
Все закружилось. Эльфийка начала падать, и он подхватил ее.
— Позови остальных, — выдохнула она. — Я должна… должна рассказать…
Без слов он поднял ее, словно ребенка, и понес вверх по лестнице, а потом вдоль укреплений. По пути они встретили Бомбакса и еще несколько троллей из стражи друидов, которые поспешили за ними. Кроллинг пронес ее до башни, в которой находились ее покои, а потом в ее спальню, где очень аккуратно уложил на кровать. К тому времени появились Арлингфант и Симриан. Сестра выбежала из комнаты вся в слезах, но быстро вернулась с теплой водой и тряпками, чтобы привести ее в порядок.
— Что случилось? — грозно спросил Бомбакс с таким видом, будто хотел кому–то сделать очень больно. — Кто это с тобой сделал?
Она покачала головой:
— Никто. Найди Вустру. Мне нужно… чтобы он тоже был здесь.
Афенглу легла на спину, закрыла глаза и отдала себя в нежные руки Арлингфант, успокаиваясь от ощущения влажной ткани на лице, ловя языком падающие капли воды и жадно глотая их пересохшим ртом. Она не могла вспомнить, как оказалась в таком состоянии, не могла представить, что это прошло мимо ее внимания. Она могла вспомнить только спуск в колодец, следуя за шепчущим, манящим голосом, когда пыталась выяснить то, что он хотел от нее. Эльфийка могла вспомнить только темноту, сырость и присутствие ужасной твари, которая жила в том колодце. В своей голове она продолжала слышать ее голос — который так отчетливо говорил в самом конце, — кричащий ей. Она слышала, как он повторял одни и те же слова.
Уходите! Сейчас же!
Через дверь вошел Вустра, и теперь все они собрались в ее спальне, за исключением троллей, которые по–прежнему вели наблюдение на внутренней стене. Она заставила себя сесть, мягко отталкивая Арлингфант.
— Потом, — сказала она сестре, не давая ей возражать.
— Под нас делают подкоп, — сказала она им, стараясь сохранять спокойствие в голосе. — Федерация роет туннель под стенами Паранора, так что мы не можем увидеть, что они делают. Они не строят осадные машины; они вгрызаются в крепость. Они обнаружили, что магия, которая нас защищает, не распространяется под стенами. Мы должны уходить отсюда прямо сейчас. Я не знаю, сколько времени у нас есть, но думаю, совсем немного.