Стрела Гильгамеша

Александрова Наталья Николаевна

– Вовсе нет. Она наверняка изготовлена в наше время, но в точности по древней ассирийской технологии.

– И где такие стрелы производят?

– Делает их один-единственный человек, Ариан Дзагоев. Как и я, он происходит из древнего ассирийского рода, и мы с ним дружим. Он в точности восстановил ассирийскую технологию выплавки бронзы для наконечников и делает точно такие стрелы, какими пользовались стражники вавилонского храма. Так что я не сомневаюсь, что стрелу сделал он. И это меня очень

беспокоит. Вы говорите, что ей был убит человек?

– Да, женщина.

– Дзагоев – противник всякого насилия. А уж насилие по отношению к женщине – это для него полное табу. Мне нужно немедленно увидеть его, чтобы убедиться, что он в порядке…

– А нельзя просто позвонить? – пробормотала Мария и тут же прикусила язык.

– Сейчас месяц Улулу по ассирийскому календарю! – напомнила ей Надежда.

– Да, вы правы, – кивнул Мамаев, одобрительно взглянув на Надежду, – Улулу, месяц очищения. В этот месяц нельзя пользоваться современными средствами связи.

– Ах да, извините, совсем забыла… – пролепетала Мария.

– Я поеду к Дзагоеву, – решительно заявил ассиролог. – Нужно убедиться, что с ним не случилось ничего плохого.

– А вы не боитесь покидать свое убежище?

– А что делать? Я должен проверить, что все в порядке!

– А можно, я с вами? – Надежда преданно заглянула ему в глаза. – Вам может понадобиться помощь.

– Ладно, вам – можно, – снисходительно согласился Мамаев, вспомнив, что Надежда знает ассирийские названия месяцев, по крайней мере одного – Улулу.

– А я вспомнил, где видел эту подпись! – выпалил вдруг Венедиктов. – На портрете Вестингауза, который висит в моем кабинете!

– А я что-то не помню… – засомневалась Мария.

– Неудивительно. Эта подпись на самом краю портрета, она закрыта рамой. Я видел ее, когда портрет вынимали. Старую раму проели жучки, и ее заменили… В общем, я должен взглянуть на подпись. У меня есть кое-какие мысли на этот счет…

– Так вы поедете в свой кабинет? Можно, я с вами?

Венедиктов нахмурил было брови, но Мария посмотрела так умоляюще, что он смягчился.

– Почему бы и нет?

В итоге все вышли из потайной комнаты на улицу и там разделились – Венедиктов с Марией отправились в «Геомедиум», а Мамаев с Надеждой – к мастеру ассирийских стрел.

У Мамаева, к счастью, был неподалеку припаркован автомобиль, очень старый «Рено». Конечно, не такой древний, как вавилонский Зиккурат, но наверняка помнящий фильмы о Фантомасе.

Несмотря на возраст, машина ехала бодро, и уже через полчаса Мамаев остановил ее перед старым кирпичным гаражом на задворках большого многоэтажного дома.

Над входом в гараж криво висел традиционный оберег – хамса, глаз на раскрытой ладони. На этом обереге

он был замазан грязью.

– Не нравится мне это. Хамса испорчена… – проворчал Мамаев и постучал в дверь. Никто не отозвался. – Ох, не нравится… – повторил он и надавил на створку плечом. Та не подалась. – Как же нам туда попасть?

– А если так? – Надежда потянула дверь на себя, и та отворилась с громким скрипом.

– Ох, не нравится! Ариан никогда не оставляет дверь открытой… – сокрушенно вздохнул Мамаев и ворвался в гараж.

Надежда придерживалась правила никогда не входить в незнакомые дома или квартиры, если там гостеприимно открыта дверь. Слишком часто такое «приглашение» оказывалось ловушкой. Но Мамаев уже там, кроме того, он беспокоился за своего друга.

Так что и Надежда, оставив сомнения, тоже вошла в гараж.

Довольно просторное помещение только условно можно было считать гаражом – не было ни машины, ни каких-либо автомобильных деталей. Зато во множестве имелись всевозможные инструменты, небольшой токарный станок, старинные кузнечные меха и даже миниатюрная плавильная печь.

Это была настоящая мастерская для работ по металлу.

На одной из стен висели подробные чертежи с пояснительными надписями на какой-то древней клинописи, на другой – несколько луков, склеенных из разных пород дерева, и два пустых колчана.

Стрел в колчанах не было.

В первый момент Надежда не увидела и хозяина мастерской. Однако, когда она прошла вдоль стены, чтобы оглядеться, заметила на полу за плавильной печью носок.

Носок был не сам по себе – он был надет на мужскую ногу.

Обойдя печь, Надежда наткнулась на лежащего на цементном полу человека, смуглого широколицего мужчину в грубой брезентовой куртке. Глаза его были полузакрыты, одежда залита кровью.

– Кир! – позвала Надежда своего спутника. – Подойдите сюда! Наверное, это ваш друг!..

Мамаев, который осматривал другую сторону мастерской, бросился к ней.

Надежда тем временем опустилась на колени перед безжизненным телом и приложила пальцы к шее, чтобы проверить пульс.

– Я опоздал! – выпалил Мамаев. – Мы опоздали! Его убили! Я никогда себе этого не прощу…

– Нет, еще не поздно, – неуверенно возразила Надежда. – Кажется, он жив, во всяком случае, пульс есть. Так что вызывайте «скорую».

– Но сейчас месяц Улулу… месяц очищения… – страдальчески пролепетал Мамаев.

– Решайте, что для вас важнее, очищение или жизнь друга. Хотя ладно, сама позвоню.

Она достала телефон, и Мамаев взглянул на нее с искренней благодарностью.

Надежда вызвала «скорую» и снова повернулась к раненому.

Он еле дышал, губы посинели, лужа крови на полу увеличивалась.