Стреляй первым
Шрифт:
— А другого места ты не мог подыскать? Или это принципиально?
— Принципиально, — с усмешкой ответил Артем. — Уж больно страшное там место, народ вообще старается туда не заглядывать… Так что как раз по мне местечко — не люблю, когда спишь, а об твои ноги все время кто-то спотыкается.
— Но почему не дома? — удивился Иван. — У тебя же квартира есть!
Артем криво усмехнулся:
— Ничего уже у меня нет! Забудь про это. — Он хрустнул пальцами. — Помойка одна осталась… Вот про нее и расскажу.
Представь картину. Светает.
— И давно ты обретаешься по свалкам?
— Обретаешься… Слово-то какое подыскал! Чем тебе свалки не нравятся? Тихое уютное место, наводит на разные философские мысли…
— Например?
— Много у меня там было разных идей… Записать не на чем было.
— И что?
— Что-что… Всё забыл. И вообще, знаешь ли, я в последнее время места для ночлега не выбираю…
— А как же тогда?
— А вот так. Где упал, там и упал. Там и спал.
— Упал?
— Ну да. Ветром меня шатает последнее время. Падаю где ни попадя.
— А что ж так? — поинтересовался Иван. Он чувствовал неуклюжесть своих расспросов, но пока не мог сообразить, как иначе подобраться к загадке нынешнего состояния Артема. Головная боль усиливалась и не давала возможности сосредоточиться.
Артем помедлил, а потом все-таки ответил:
— Да глупость одна вышла…
— Какая? — Иван напряг слух, боль в затылке возросла, да так, что отдалась в висках.
— Расскажу как-нибудь. Сейчас настроения нет. Глупость, она и есть глупость. Вот, смотри, — он показал Ивану правую кисть. — Эта глупость обошлась мне в два пальца, да еще и…
Артем повернулся к другу и продемонстрировал на ввалившемся животе отметины едва зарубцевавшихся пулевых ран.
— Это еще что? — нахмурился Иван.
— Все то же. Подарки, да еще и здесь, — он хлопнул себя по бедру. — В общем, глупая история, а мне, дураку, так и надо, не хочу сейчас вспоминать…
— Как хочешь.
— Главное — результат. А результат на мне. Видно невооруженным взглядом.
— Это точно. Я вижу, до…
— Да что тебе еще от меня надо? — уже раздраженно отозвался Артем.
— Вижу, но не совсем понимаю…
— Чего тут понимать… Просто получилась такая ситуация, что… Как же тебе в двух словах объяснить? — задумался Артем. — Короче, я, самоуверенный кретин, представлял себя героем, непотопляемым авианосцем и еще хрен знает чем. Как только я о себе все это подумал и возгордился — тут же получил три пули в брюхо и свалился в грязную канаву, откуда потом еле вылез. Вот с этих пор и все мои несчастья… Ну, поначалу все неплохо вышло — добрые люди подобрали, обогрели… Нашли мне фельдшера. Я, правда, думаю, что это был ветеринар. Зашил как умел, до сих пор побаливает.
Иван посерьезнел, и выражение его лица, изменившись, чем-то стало напоминать Артема.
— Да, — вздохнул Артем. — Долго лежать не пришлось. Мне сказали: «Иди-ка ты, парень, куда хочешь…» Пришлось идти. Деньги, все, что были, за лечение отдал. Точнее, меня и не спрашивали. Забрали, пока я без сознания валялся. И я пошел. Денег нет. Документов нет. Одежда такая на мне, что не в каждую попутку посадят. Поразмыслил я да и решил в Москву податься. А куда еще? Здесь, по крайней мере, еще друзья остались. И я не ошибся, ведь так?
— Так, — мрачно ответил Иван.
— Идти пришлось долго. Два месяца.
— Сколько?! — Иван не поверил своим ушам.
— Два, — спокойно повторил Артем. — Сейчас ведь июнь, я не ошибаюсь?
— Июнь, — выдавил из себя Иван.
— А подстрелили меня в апреле… Число точно не помню, да не смотри ты на меня как на привидение. Просто дело было далековато отсюда. Идти пришлось долго. Ну и заносило меня в стороны от главного направления… Так и вышло два месяца.
— Да, — сказал Иван, потому что ничего другого в голову ему не пришло.
— Все не так страшно, — продолжал его успокаивать Артем. — Масса новых впечатлений… Не всё же на джипах разъезжать, надо и ногами походить по земле. Только ноги у меня болят после таких прогулок. Желудок тоже… О себе напоминает. Жрал всякую гадость.
— Надо врачу показаться, — посоветовал Иван. — Мало ли что тебе там наштопали.
— Надо бы… Только все не так просто, как кажется.
— А в чем проблема?
— Проблема? Это не проблема. Это жизненный факт. Я слишком долго был наверху. У меня были деньги, машина, бизнес, — Артем произнес это слово с плохо скрываемой иронией. — А потом — хоп! И ничего у меня не осталось. И два месяца по родной стране пешкодралом…
— Ну и что? Два месяца еще не срок…
— Для тебя, может быть, это не срок, а для меня это вечность. Рухнуло в один миг все, — Артем поморщился, сплюнул вниз с балкона, потом невесело усмехнулся, — а может, так и надо? Может, таскал я за собой ненужный хлам — эту свою машину, этот гребаный бизнес… И вот все сгорело. Может, это и к лучшему? Может, пора что-то новое делать? Такая вот была у меня мысль.
— Что-то в этом есть, — задумчиво произнес Иван.
— Только не все так просто. Дело в том, что машина-то сгорела… Но кое-что из моей прошлой жизни осталось. И это кое-что мне еще попортит кровушку.
— Это в каком смысле?
— В прямом.
— Ну и все-таки: как насчет подлечиться? — Иван так до конца и не понял рассуждений друга.
— Не все сразу. Дай прийти в себя, отлежаться.
— Ради Бога, — пожал плечами Иван. — У меня к тебе такое предложение…
— Ну-ка, ну-ка…
— Я даю тебе ключи от квартиры, есть у меня такое убежище на всякий пожарный… Однокомнатная квартира в Ясеневе. Поживи там пока, оклемайся, обрастай мясом, а то пока одни кожа да кости. Насчет денег не волнуйся — дам сколько нужно. А уж когда станешь на человека похож, тогда и подумаем, что дальше делать. Согласен?