Стремительное падение
Шрифт:
Я согласился.
— Ну, все, иди. Тебя незачем на это смотреть, — поторопил отец.
— Я тебя еще навещу. Обязательно навещу. Даже если у нас будет все хорошо, — пообещал я напоследок. Хотел уже идти, но все-таки задал последний вопрос: — А ты бы хотел возродиться не здесь, а у Дагора?
Отец на миг опустил глаза. Словно прощаясь с чем-то несбыточным, он как-то по-особому выдохнул и решительно произнес:
— Все бы отдал… Но так нельзя. Путь власти, это всегда путь силы. Люди понимают только ее. Не сможешь поднять плеть, и тебя свергнут.
Я понял, что он имел в виду. Когда-то давно отец также как и я стоял перед нелегким выбором. Он его сделал и стал правителем. Дядя не смог. И не важно, почему не смог. Быть ведомым всегда легче.
Направился к своим людям и на полпути услышал возню. Обернувшись, я увидел, как отец разрывает уже обезглавленное тело Лэйтона на части. Тому даже кираса не помогала. Метал, рвался на теле подобно плотной бумаге.
— Рей, не смотри туда! Иди скорей к нам! — выкрикнул Сир Лэйтон.
Валеб породил портал. Я первым вошел в него. За мной последовал остальные. Мы очутились во дворе казармы, что стояла у подножия Гнездовой скалы. Дальше я не спеша побрел в замок на разговор с мамой. В голове продолжал крутиться разговор с отцом.
Странно получилось, он умер, а я все равно с ним встретился. Его нынешний облик и запах если и вызывали отвращение, то только вначале. Спустя немного я этого уже не замечал. Я общался с отцом, а остальное было не важно. Пусть и с новым, не свойственным ему характером, но он продолжал оставаться собой. Он не утратил разум и высокий интеллект. Смог дать разъяснения и подсказки.
Нет, захватывать мир я не собирался. Это совершенно мне было не нужно. Меня больше беспокоило другое. Отец подсказал, что меня ждет дальше — постоянная и безостановочная борьба длиною в жизнь. Мне предстоит выстоять и не пасть.
Глава 24
День проходил томительно, мучительно и невероятно долго. Я слонялся по замку и совершенно не мог себя ничем занять. Все из-за ожидания. Когда чего-то ждешь, время всегда как будто специально начинает замедляться.
Утром мама собрала целую делегацию и вместе с Одиеном, Иганом Велни и несколькими рыцарями отправилась решать вопросы к королю Севера. Я же теперь не находил места в ожидании исхода встречи. Уже и полдень давно миновал, начинался вечер, а их все не было.
Управляющий Тид Граш с оптимизмом смотрел на задержку. По его мнению, это означало преддверие положительного исхода встречи. Король с мамой нашли общий язык и теперь вместе решали вопрос по альбиносам. Будь иначе, она бы вернулась уже к обеду.
Зато Мартышке мои мучения были в радость. Мы с ним целый день гуляли по двору и стенам. А после того, как к вечеру я переместился в родительский кабинет, он свернулся у ног калачиком и теперь чутко спал, вздрагивая ушами при каждом подозрительном звуке.
Общую картину сегодняшних мук усугубляла прошедшая бессонная ночь. Лекарша Надин Шелби, конечно, подправила здоровье. Дала придающий бодрость эликсир, сняла штраф за проведенную без сна ночь. Но видимо что-то не доделала. Спать вроде бы не хотелось, и в то же время присутствовала вялость, ничего делать откровенно не хотелось.
Всю ночь мне пришлось просидеть с Сиром Лэйтоном в тюремных застенках и смотреть на пытки, творимые рыцарем над Одиеном. В принципе, к нашему возвращению из Врат тот уже сдался и в общих чертах все рассказал. Но Сира Лэйтона это не устроило и он начал допрашивать повторно. Да и как можно было поверить в то, что игру затеял исключительно Одиен, а остальные альбиносы оставались не причем?
Пять вырванных ногтей и Одиен заговорил иначе. По-моему, он согласился бы подписаться под любым преступлением лишь бы прекратить пытки. Впрочем, до нас его и так хорошо помучили. Палач Кред успел всыпать ему сотню плетей, смочить раны соленой водой и приложить к ним каленого железа.
От Одиена удалось узнать, что главной целью альбиносов являлся Север. Они намеревались захватить власть в королевстве путем замены короля и высшей знати преданными людьми. А после обрушить Север на Скалистый Берег и оторвать его у Равнины. Тем усилить подконтрольное королевство и ослабить соседей. То есть Скалистый Берег являлся вторичной целью.
Нападение на море и попытка затеять у нас бунт были совершены исключительно с целью снижения мощи княжества в преддверии войны, которая должна была произойти следующей весной.
Интересной оказалась власть у альбиносов. Прежний властитель Генри Лойд оставил после себя множество потомков. Он успел создать совет. По его замыслу именно совет должен был править всеми альбиносами после его смерти. Часть потомков он посадил туда сам, а от остальных потребовал сделать что-то значимое. Собственно по этой причине Одиен так старался.
Естественно Одиен не мог провернуть затеянную игру самолично. Он все придумал, продумал и представил совету. Тот в свою очередь одобрил затею и выделил необходимые ресурсы.
Сир Лэйтон не забыл воспользоваться случаем и расспросил о погибшей семье. Одиен признался, что альбиносы выискивали по миру людей с полезными особыми способностями и вербовали их в свои ряды. После отказа Лэйтона передать князя, Одиен расправился с семьей рыцаря из личной мести. Он оказался в щекотливой ситуации, пообещал совету заполучить Лэйтона и это не удалось.
Меня поразила цифра рыцарей служащих альбиносам. Их насчитывалось сто тринадцать единиц. Столько нет даже во всей Равнине. Хотя, кто его знает, сколько рыцарей доподлинно было у всех князей. Правители старались их лишний раз не объявлять и тем сохранить общее количество в тайне.
Я задремал, когда в кабинет постучались. С озабоченными лицами вошли управляющий замком Тид Граш и мастер тайных дел Валек Лотц.
— Что-то случилось? — спросил я и кинул взгляд в центр комнаты, где у консильери был установлен портал. Именно через него он должен был вернуться с мамой.