Стремительное падение
Шрифт:
— У нас плохие вести.
Оба расположились вместе со мной на креслах и начали свой рассказ. Случилось сразу две трагические неприятности. В Горах совершили налет на нашего купца. К счастью, его только ограбили. А вот очередное нападение на Юге оказалось куда серьезнее. Там купца и всех нанятых людей, что его сопровождали, безжалостно убили. В живых остался только раненный сын. Он добрался до столицы и отправил весть домой.
— Если бы парень погиб, мы бы еще долго были в неведении, — закончил управляющий.
— Конечно, такое и раньше происходило.
— Нам давно пора сделать ответный ход! — перебив мастера решительно произнес управляющий.
— Вы уже говорили по этому поводу с мамой?
— Говорили, а что толку. Она то ссылалась на послов короля, то в последнее время отстранялась от этой проблемы. Отвела ее на второй план после Севера. Но вы же сами понимаете, уже сейчас гибнут наши люди. Будем дальше медлить, и торговцы окончательно от нас уйдут к другим правителям. Потом потребуются годы, чтобы их заново привлечь. Даже десятилетия.
— И что вы предлагаете? Начать грабить и убивать всех торговцев Юга и Гор? А что если в ответную они перебьют всех наших торговцев оказавшихся на их территории? Это приведет к тому, что оставшиеся купцы от нас сбегут еще быстрее.
— Нет, мы нанесем точечные удары. Сейчас в нашем порту находится корабль южан. Там трое богатых купцов. Они хорошо поторговали с северянами. Сбыли товар и приобрели новый. По слухам они взяли много речного жемчуга. Завтра утром им привезут последнюю партию, и они покинут порт. Мы можем спалить корабль и тем дать понять королю Юга, что со Скалистым Берегом лучше не связываться.
Мастер тайных дел дополнил слова управляющего:
— А с каким-нибудь купцом из Гор разберемся не у нас, лучше в столице. Мои люди уже подыскивают кандидатуру. Ищут человека посолиднее. Тогда будет больше толку.
Я спохватился:
— А разве я могу принимать такие решения?
— Рей, княгиня оставила вас за главного. Ваше слово и мы уже сегодня предпримем ответные меры. Вот увидите, вкупе с союзом с северянами это умерит пыл южан и горцев. Нападения на наших торговцев закончатся. Продолжая бездействовать и надеясь на мирное урегулирование через послов, мы проявляем слабость.
— Ну же, решайтесь! И больше наши люди не пострадают! — поддакнул Валек.
Вчерашний разговор с отцом продолжал крутиться у меня в голове. Он был прав, будучи слабым, правитель не мог выстоять в нашем мире. А именно так характеризуют наше нежелание применять силу. Даже взять допрос Одиена, останови я Сира Лэйтона применять пытки и тот бы ничего не сказал. Мы не добыли бы доказательства вины альбиносов.
Дагор, наверное, сотворил правильный порядок. Мы все появляемся на свет, живем и умираем. Дальше наступают последствия. Подлецы и кровопийцы отправляются к падшим, где расплачиваются за совершенные злодеяния, а праведники попадают в мир Дагора и получают добро, которым были обделены при жизни. Но все когда-то заканчивается. И для падших и для праведников отмерен максимальный тысячелетний срок, после которого каждый уходит в небытие.
Тид Граш и Валек Лотц были полны решимости. Им не терпелось начать действовать. Этот настрой был понятен. Дальнейшее промедление можно было счесть за трусость, а значит слабость. Проявляя ее, мы обрекали себя и всех людей княжества на падение. Похоже, пора было делать выбор. Посмертная жизнь в мире Дагора, где царствует добро, меня не коснется. Моя участь — это мир падших.
В центре кабинета появилось свечение. Открылся портал, из которого вышли мама, Таун Ри, Сир Бакки и еще несколько человек. Последним оказался Иган Велни.
По общей радости можно было легко догадаться об удачной поездке. Конечно я сразу же пристал с расспросами к маме.
— Все отлично. Даже сама не ожидала, что так пройдет. Мы заключили мирный договор, — весело ответила она и велела всем идти отдыхать.
Я предпочел остаться и выслушать детали. Тид Граш и Валек Лотц тоже задержались.
Из дальнейшего повествования стало известно, мама представила королю Севера Одиена и рассказала о том, что удалось из него вытащить. Дальше во дворец был вызван глава местного филиала банка альбиносов. Таковые исполняли роль послов. Ему был предъявлен Одиен и те показания, что удалось из него вытащить.
Представитель банка не стал отпираться. Он признал вину альбиносов, правда, переведя все Одиена. После ему пришлось порталом переправиться для консультаций на остров. Собственно поэтому мама так задержалась. Спустя несколько часов он вернулся уже с целой делегацией, состоящей из представителей совета альбиносов. В ходе дальнейших переговоров было заключено трехстороннее мирное соглашение, по которому альбиносы обязались выплатить нам и Северу компенсации за причиненный ущерб. Ну и заодно пообещали не повторять ничего подобного впредь.
Естественно совет заявил о своем неведении относительно деятельности Одиена, а он сам в этой части отрекся от своих слов. Впрочем, ни у мамы, ни у Вегарда Рослого не было сомнений в причастности всех альбиносов. Но об этом они предпочли промолчать.
— То есть Одиен совершил, а они взяли и так просто согласились на компенсации?
— Одиен один из младших сынов самого Лойда. Они заявили, что ответственны за поступки любого из его отпрысков.
— Я понимаю, Северу особо ущерба не нанесли. Но нам-то потопили два боевых корабля, все баржи. Нам испортили всю торговлю лесом и зерном.
Затронутая болезненная тема заставила исчезнуть веселому настрою мамы. Конечно же, она все понимала.
— Нам пообещали вернуть баржи и зерно. Чего будет не хватать, отдадут золотом. Ну и заплатят за два потерянных боевых корабля. Так что не все так плохо. Честно говоря, не думала, что так скоро все разрешится. Альбиносы предпочли побыстрее замять конфликт. Они сразу и противоядие для Вегарда привезли. Пользуясь случаем, я потребовала вернуть все золото, что мы у них храним. Это чтобы если потом что-то опять случилось, мы его не лишились.