Стремительное падение
Шрифт:
Относительно хранимого в банке золота отец дал другой совет. Но мама все равно сделала по-своему. Теперь переубеждать было поздно. Дело сделано.
В отличие от хороших новостей с Севера, нам нечем было похвалиться. Пришедшие новости из Юга и Гор вызывали только расстройства. Мама поморщилась и вздохнула с особой тяжестью.
— Завтра же отправлю в столицу Игана. Надо еще раз попробовать надавить через послов.
Сославшись на нестерпимый голод, мама на этом закончила и направилась в столовую, позвав с собой меня составить компанию.
— Рей, — тихо произнес Тид Граш, заставив меня задержаться в кабинете, — так как
— Решайтесь, — вторил ему Валек Лотц. — Ваше слово и уже сегодняшней ночью мы нанесем ответные удары. Вот увидите, завтра послы иначе заговорят.
Мама только что продемонстрировала свое отношение к проблеме. Она никак не могла осмелиться на принятие жестких мер. Я же, напротив, для себя все решил. Надо — значит надо. Вот только не хотелось прибегать к совсем уж крайним мерам.
— Спалите корабль и ограбьте кого-нибудь из горцев. Только без крови. Люди не должны пострадать.
На лицах Тида Граша и Валека Лотца появилось облегчение.
Интерлюдия 4
Ночь в Скалистом Берегу выдалась темной и ненастной. С вечера подул сильный ветер, небо затянуло тучами, а море заштормило. Однако ожидаемый дождь так и не пролился. То ли копил силы на утро, то ли изливал влагу где-то в другом месте.
Темнота для Тауна Ри была на руку, а вот ненастье доставляло неудобств. Бежать по воде, когда волны атакуют сзади, тяжело. Приходилось часто оборачиваться и тем не быть застигнутым врасплох. Особо большие экземпляры требовали остановиться и переждать. Иначе мужчина мог не устоять на ногах, упасть и выпустить из правой руки пузатую амфору с добываемым из земли особым черным маслом, без которого поджечь корабль представлялось затруднительным. Левой рукой он придерживал закинутую через плечо веревку и абордажный крюк.
Наконец появилась бухта со спокойной водой. Часть волн билось о Гнездовую скалу, остальные проходили мимо. Дальше можно было бежать без опаски. Это если не считать усилившегося ветра сильными порывами дующего в спину.
Таун Ри бежал, а в мыслях в очередной раз ругал себя за то, что не поддался уговорам Сира Бакки уйти с ним в загул до утра. Он предпочел не тратиться на шлюх, а отправиться домой, где его ждал вкусный ужин в обществе жены и детей, пара бокалов крепкого вина и теплая постель. Поступи иначе и мастер тайных дел вряд ли бы его нашел и как следствие не дал задание, которое ему сразу не понравилось вместе с хитроумным планом по его осуществлению.
Тихо подобраться и поджечь корабль затея вовсе непростая, какой кажется на первый взгляд. Так просто корабельную древесину не поджечь. Зато если разгорится, потушить целая проблема. Даже магия не сразу заставляла огнь сдаться. Он исчезал, но внутри древесины продолжали тлеть угли. Минута, другая и огонь вырывался наружу с новой силой. В таких случаях требовалось хорошенько залить все водой и тем окончательно с ним покончить.
Чтобы наверняка устроить пожар Тауну Ри пришлось взять с собой черного масла. Въедливая жижа возгоралась от крошечной искры. Появлявшийся огонь источал настолько сильный жар, что заставлял гореть даже влажную древесину.
Тусклую луну постоянно закрывали тучи. От этого все вокруг погружалось в кромешную тьму. Портовые огни не давали освещения, зато служили ориентирами. Без них можно было запросто свернуть не туда или вовсе пройти мимо бухты с портом.
У Тауна Ри, конечно же, имелся навык Ночного видения. Вот только у навыка имелись проблемы с дальностью. В таких потемках можно было что-то рассмотреть лишь на пару сотен метров. Все находившееся дальше, виделось исключительно черным.
Пока Валек Лотц греб веслами от берега, все боялся лишних глаз. Дабы их не заметили, он предпочел отплыть едва ли не за километр. Теперь же Таун Ри бежал обратно к порту. Точнее к кораблю с купцами Юга.
По всей вероятности прибывшие южане были богачами. На пристани они выбрали самое дорогое место. Первый причал размещался у Гнездовой скалы. Рядом стояла казарма с гвардейцами, отчего место считалось наиболее безопасным.
Как заверял Валек, на самом корабле охрана велась главным образом со стороны порта. Если кого и выставили следить за морем, то не больше одного матроса, который вероятнее всего будет спать. Впрочем, чем ему еще заняться после полуночи.
Заслонявшая луну туча отошла и сразу посветлело. Таун Ри тотчас остановился и присел. Пусть он был уверен, что охрана дремала, но предпочел перестраховаться. Не хватало, чтобы дозорный с корабля заметил в отраженных от воды бликах подозрительный силуэт.
Свет луны осветил корабли. Их стояло у пристани больше десятка. Все были пришвартованы в крайней близости друг от друга. Начнись пожар и при таком сильном ветре огонь запросто мог перекинуться с первого на второй корабль и далее от него к следующему пока не загорится весь порт. Это заставило бывшего капитана «Высокой звезды» в очередной раз припомнить недобрым словом мастера тайных дел.
По мнению Тауна, было куда проще напасть на южан в море и просто-напросто закидать корабль фаерболами. Пусть в этом случае вся команда погибнет и что с того. Месть, подобно войне, — дело благое. От участия в ней репутация только возрастает. Лишь бы не пострадали непричастные люди. А раз южане грабят и режут торговцев Скалистого Берега, любого из них можно считать виновником.
Развив мысль дальше, мужчина только сейчас понял замысел Рея Гилберта. Сын бывшего князя не просто намеревался потопить корабль. Он хотел это сделать у себя, прямо в порту. При этом не оставить прямых доказательств причастности к пожару. Корабль должен был загореться по неизвестной причине. А там пусть южане сами думают, приложил руку к пожару правитель или это сделал кто-то другой. У любого купца конкурентов и личных врагов предостаточно. Сделает король Юга правильный вывод и несчастья с его купцами прекратятся. Если нет — в ближайшее время урок повторится.
Луна скрылась за очередной тучей, Таун Ри снова двинул в путь. Приближаясь к заветному кораблю, он пристально вслушивался в звуки. Не считая бьющихся волн, вокруг стояла тишина. Эта часть пристани спала.
Мужчина прикоснулся к корпусу корабля и поводил рукой. Древесина у воды была сырой, дальше влажной, а вверху, куда дотягивалась рука, совершенно сухой. Все потому что корабль уже не один день стоял в порту. Встань он только что и обшивка была бы влажной до верха.
Тауну было проще смочить черным маслом бок, поджечь его и тем завершить дело. Так было лучше всего. Момента поджога абсолютно никто бы не увидел. Однако Валек Лотц настоял устроить пожар именно на палубе. Посему бывшему капитану пришлось начать готовиться к следующей части.