Строение вселенной
Шрифт:
Ну, да, впрочем, кто во Франции не знает, что гасконцы известны как прирожденные болтуны и хвастуны, можно ли им верить, — так решили французские академики.
Академия постановила выразить сожаление, что население в Жульяке так суеверно и имеет такого глупого мэра. Довольно распространять нелепые басни о падении камней с неба. Слишком уж много и без того ходит по свету подобных небылиц.
Железно-каменный
Но то, что французским ученым показалось тогда нелепой выдумкой, в России уже было признано за научный факт. В 1772 году петербургский академик Паллас, исследуя Сибирь, нашел в Красноярске удивительный кусок, в котором камень и железо переплетались в причудливых сочетаниях. Местные казаки нашли его на лесистой сопке недалеко от города. В тот же год сотрудник Петербургской Академии наук Хладный, узнав об этой находке, смело выступил с доказательствами возможности падения камней с неба. Он доказывал, что такие камни действительно падают и могут приходить к нам только из мирового пространства. Но Хладному верили неохотно, и лишь последовавшие вскоре падения камней в Англии, Германии и Франции заставили наконец ученых признать, что бывают действительно камни, которые падают с неба. Справедливости ради надо сказать, что недоверие ученых было вполне понятным. Несмотря на то что на землю каждый год падает множество «небесных» камней, большинство из них падает в океаны, в снежные просторы Заполярья, в тайгу, то-есть в места, удаленные от людского жилья, и ученые их почти не видят.
Много описаний падения камней встречается в старинных летописях. На одном из них, упавшем в ноябре 1492 года на верхнем Рейне, современники сделали надпись: «Об этом камне многие знают много, каждый что-нибудь, но никто не знает достаточно». А чтобы небесный дар не улетел обратно на небо, население приковало его цепями к церковной паперти.
Камни, падающие с неба, называют метеоритами. Известны случаи, когда на землю выпадал целый каменный дождь — дождь метеоритов. В 1803 году возле города Эгль во Франции выпало три тысячи камней, а в Пултуске, в Польше, в январе 1868 года выпало сто тысяч кусков.
Метеориты бывают трех видов: одни состоят почти из чистого железа; другие — из камня, так похожего на земные камни, что отличить их может только специалист; третий вид метеоритов представляет смесь камня и железа. Представьте себе железную губку, в которой все пустоты заполнены каменистой массой, — это и будут каменно-железные метеориты вроде метеорита, найденного Палласом в Сибири.
Большие куски железа, если их найти в поле или в лесу, представляют столь неожиданную находку, что она всегда обращает внимание.
Таким образом, в музеи было доставлено большое число железных метеоритов, падение которых никем не наблюдалось и которые упали, быть может, несколькими веками раньше, чем их подобрали.
Каменный метеорит «Каракол».
Железо, падающее к нам с неба, имеет такую примесь никеля, которая отличает его от железа земного происхождения и поэтому позволяет установить, действительно ли является данный кусок железа путешественником межпланетных пространств, «приземлившимся» на нашей планете.
Метеорит,
Очевидцы так описывают падение метеоритов. Сначала на небе внезапно появляется яркий огненный шар, который быстро несется по небосклону, разбрасывая во все стороны искры и оставляя за собой большой светящийся слой. Такой огненный шар называется болидом и, как сигнальная ракета, бывает окрашен то в желтый, то в зеленоватый, то в красноватый цвет. Долетев до какого-нибудь места, болид как бы останавливается, окружается облаком дыма, раздается грохот, похожий на орудийный выстрел, и на землю падает один или несколько камней. При своем падении они часто зарываются в землю и бывают теплыми.
Самый большой из известных метеоритов откопан недавно в юго-западной Африке, где он находится и поныне. Вес его составляет 60 тонн, так что его нельзя перевезти ни на каком автомобиле — он слишком тяжел для этого. Его размер составляет 2,5 метра в длину и столько же в ширину при высоте 2 метра.
Второе место в мире занимает также железный метеорит, найденный в гренландских льдах. Эскимосы рассказывали, что он лежит там, где его нашли на льду, с незапамятных времен и они умудрялись из его обломков мастерить себе железные ножи и другие предметы.
В Мекке в стену храма вделан метеорит, называемый «черным камнем», и религиозные мусульмане поклоняются ему, как святыне.
Много метеоритов хранится в музеях и, в частности, в Музее Академии наук в Москве. Это одна из богатейших коллекций.
Большинство метеоритов было подобрано много времени спустя после их падения. Ежегодно наблюдается падение двух-трех метеоритов. Хотя на самом деле этих падений ежегодно происходит около двух тысяч, но почти все они остаются незамеченными по причинам, о которых уже говорилось.
Когда метеорит летит в безвоздушном межпланетном пространстве, то он очень холодный. Врезаясь в земную атмосферу со скоростью нескольких десятков километров в секунду, он испытывает сильное сопротивление воздуха, которое тормозит его движение и нагревает его. Это нагревание очень быстро и так велико, что поверхность метеорита расплавляется и начинает ярко светиться. Кроме того, повышается температура воздуха, сжимаемого метеоритом на своем пути, и воздух вокруг метеорита также начинает вследствие этого светиться. Вот почему начало падения метеорита наблюдается нами в виде полета яркого огненного шара, дававшего в древности повод видеть в нем Змея-Горыныча, или «дракона». Однако полет его сквозь атмосферу длится так мало (всего 70 лишь несколько секунд), что он не успевает прогреться насквозь и падает на землю почти холодным снаружи и совершенно холодным внутри. Оплавленная и застывшая после охлаждения поверхность метеорита покрывает его тоненькой стекловидной корочкой черного цвета, которая помогает отличить метеорит от обычных камней.
Форма метеорита бывает обычно неправильной. Несомненно, что метеориты — это обломки каких-то неведомых нам небесных тел. Метеориты — единственные кусочки небесных тел, химический состав которых и строение мы можем изучать непосредственно: можем их взвешивать, дробить — словом, делать с ними все то, что мы делаем с любыми земными предметами. И что же? Оказывается, что в состав метеоритов входят те же самые простейшие вещества, из которых состоит земной шар. В составе метеоритов не найдено таких веществ, которые не были бы известны на Земле. Это показывает нам, что вселенная едина в своей материальности, и опровергает религиозные сказки о различии земного и небесного.