Строитель равновесия

Чертопруд Михаил

Куэркус, энт, вольный игрок-хранитель. Ранг С39.

Алтарь высох, лишился мшистых обрастаний по краям и приобрел не вполне естественный для камня густо-каштановый оттенок. Снег вокруг окончательно растаял, и вообще стало довольно тепло. Кстати, а что, если тоже приложиться к нему?

Внимание . Большой Алтарь Таденки (бывший божественный, теперь принадлежит миру). Сила Алтаря доступна живым сущностям и хранителям локации. Вы можете принести свою молитву или ману Земле и

тем усилить Алтарь.

Что же – это наша земля, и да будет она вовеки. Мана… маной тоже можно поделиться.

Внимание . Вложено 2600, имеется 3114/15000 маны. Большой Алтарь принял Ваши дары и дает Вам свое покровительство. Вы получаете 31, имеется 167/960 ОС. Вы получаете возможность пройти перерождение до ранга С (эльф, темный эльф, маг). Шанс на успех – 39%. Опыт, навыки и параметры будут сброшены.

– Переродиться хочешь, витязь? Без божьей помощи – пустое дело, только слабее станешь. Да и уровень желательно юбилейный, а то можно и вовсе копыта отбросить. При мне когда-то медведь один пытался Хозяином стать – да так и сдулся весь, одна шкура осталась. Пойдем лучше зубров доставать. Сдается мне – в плену они тут.

На самом деле – не в плену, а в питомнике, но он действительно огорожен двойным забором из арматуры. Когда-то ходил я вдоль этого забора снаружи, пытаясь высмотреть зубра… Куэркус, разумеется, ничего такого делать не стал – оно просто выломал несколько секций из обоих заборов, а потом позвал зубров. Мы ему не понадобились.

Зубр – наиболее массивный зверь европейского леса; только мало в каком лесу он есть. Когда они явились к нам примерно втридцатером, даже Куэркус перестал казаться таким уж большим. Но он, естественно, не робел – сходу вычислив вожака стада, залепил ему дланью промеж рог и назначил системный статус.

Зубр. Ранг D 1.

– И вот что я вам скажу, бычки – скученно живете. Расселяться вам пора. Места вокруг много, а зубров – мало. Если люди охотиться вздумают – бегом ко мне. Ясно?

Зубрам было ясно. Вожак в сердцах взрыл копытом землю, выкорчевал кустик бузины и с наслаждением пожрал. Кажется, у них за забором подлеска особо и не осталось.

– Ты и ты, молодые – сегодня будете ходить со мной. Мне без свиты несолидно, да и тропы в этом буреломе надо обновлять. Будете толково помогать – статус дам и силы волью.

Когда вернулись к Алтарю, там уже собралось с десяток младших хранителей разной степени призрачности. Навстречу бесстрашно вышла вполне телесная, хотя и довольно бледная девица.

Таденка, берегиня долины Таденки, герой-хранитель. Ранг E 12.

– С возвращением, хозяин! – звонко залепила берегиня. – Мы все дождались и приветствуем тебя. Но если ты, старый хрыч, еще раз заснешь на триста лет – я ни за что не отвечаю.

– А сами-то вы, можно подумать, не спали?

– Спали, конечно. А что мы можем без тебя, без Алтаря и без силы? Некоторые, кто послабее – вон, развоплотились совсем.

– Да… с такой командой порядок не навести. Ладно, сегодня – праздник, собирайте силы, угощайте гостей. Дела будем завтра разгребать. Делайте что хотите, а я в обход пошел. Бывай, витязь! Будет время – заглядывай на огонек. Когда будут проблемы с людьми – я тебя найду!

Немного зловещая концовка. Как это он, интересно, меня найдет? Ладно, пока это его проблемы. Энт, кстати, сразу развернулся и утопал в лес в сопровождении своих зубров, а нас окружили и полупризрачные, и уже вполне воплотившиеся хранители.

– Не очень торопитесь, витязь? Сегодня будет Праздник Талой Воды – он приносит Удачу на всю весну. Ваш костер – наши танцы!

Архонты костров жечь особо и не умеют, а вот Говарс, человек простой, находил в этом особый кайф. Мне он тоже не чужд. В общем, запалили на славу, а хранителей вокруг все прибывало – в основном в виде беспомощных комков белого пара, но и крупные попадались. Призраки жались к Алтарю, а телесные берегини затеяли водить хороводы. Из-за деревьев поодаль глазели на праздник одинокий лось, несколько косуль, семья волков и до кучи разной лесной мелочи. Под вечер подтянулись всем стадом зубры, но ненавязчиво топтались метрах в ста.

Лешие тем временем провели какой-то хитрый обряд с бобровым прудом, отчего он совсем очистился от льда, да и вообще очистился – внезапной волной паводка бобровую плотину промыло, и многолетние отложения ила вынесло прочь. Хранители еще поколдовали, углубив котлован пруда примерно на метр и дорывшись, кажется, до известняка. Теперь бобры, ругаясь, чинили плотину, а пруд быстро наполнялся свежей талой водой.

– Смелым и решительным – Чудо талой воды! – объявила Таденка, крутанулась вокруг жаркого костра и с разбега ухнула в воду.

– Всегда была бедовая девка – заметил корявый приземистый леший, крякнул и тоже плюхнулся в пруд. Тут все повскакали, и в воде стало теснее, чем на берегу. Ну, и чем мы хуже? Нам только броник стащить…

Внимание . На Вас наложено групповое заклинание «Чудо талой воды». Параметр Удача увеличен на 3 единицы (24/30) на 60 дней. Запас маны восстановлен, терморегуляция оптимизирована для холодной воды.

В общем, дальше мы танцевали в воде, потом еще где-то, потом по очереди сливали ману на Алтарь, а он приветливо сыпал красными искорками. Потом стемнело, и мы просто сидели у костра. Все вперемешку.

– Таденка, а вы вообще кто? Откуда берутся берегини и все лесные хранители?

– А по мне не видно? Люди мы… были когда-то. Меня вот в деревне мужики наши все хотели… слишком. Пришлось зимой в лес убегать. Лес я всегда любила и жить в нем вроде могла, но зимой… не выдержала. Потом этот старый леший призрака моего нашел, силу влил, статус дал и на дело приставил. Со временем даже тело получилось вернуть. Кстати, нравится?

– Не то слово… скажи, а лешие, водяные – это тоже люди?

– Ой, там сложно все. Как говорит Куэркус – конвергенция, вот. Может и человек, прожив жизнь в лесу и оставшись там, лешаком стать. А может и дерево какое, заимев по случаю системный статус, со временем дорасти до дендроида-хранителя. А в результате очень похоже получается. Аципень, главный хранитель Оки, говорят, вообще бывший осетр.