Струной натянутая нить, что крепче стали и легче звездной пыли

Эриссу

Дернув рукой, Беркхард с удивлением понял, что кобура и значок на своих привычных местах, хотя у него и в мыслях не было брать их с собой. Неужели все настолько плохо? Или он просто заболевает, и поэтому несколько рассеян?

Положив на столик достаточно, чтобы с лихвой оплатить их с Джульеттой заказ, Ник поторопился к машине, оставив неприятный разговор за спиной. К нему еще придется вернуться, но не сейчас. И это было облегчением.

***

В участке царила суматоха чуть сильнее обычной. Очередное убийство с деталями, больше похожими

на сюжет низкопробного ужастика.

– Что с рукой? – кивнул Хэнк первым делом на белоснежную повязку на руке напарника.

– Ерунда, кошка поцарапала, - махнул перевязанной кистью Беркхард. – Мажик меня невзлюбила с первого взгляда.

– Мажик… Что-то знакомое… - нахмурился было Гриффин, но отвлекся на убийство. – Знакомься – Арнольд Габсер, бывший коп из Нью-Йорка. Его тело нашла горничная. Горло почти вырвано. Никаких следов взлома или борьбы, что означает – он сам впустил убийцу.

– Габсер? – дернул головой Ник и внимательнее пригляделся к залитому кровью лицу трупа.

– Ты его знаешь? – это уже была ниточка.

– Да. Это тот детектив, что расследовал аварию моих родителей. Что очень странно… - присев на корточки, Ник внимательно разглядывал большое пятно крови рядом с телом. – Ушел сам, стал частным детективом. И, Хэнк… ты же обратил внимание? Тело перевернули.

– Да, я видел, - согласно кивнул Гриффин. – Подожди, тот самый детектив? Тогда что он делает у нас в Портленде? И как-то это странно – ты говорил, что было найдено четверо подозреваемых в той аварии, трое – мертвы. А теперь мертв и Габсер.

– Его машину нашли? – Ник поднялся на ноги и начал кружить по стандартному гостиничному номеру. – Камеры, свидетели?

– Запись с камер уже изъяли, а вот его машина стоит внизу, и там – сюрприз! – оборудование для слежки, - как чертик из табакерки, за спиной возник сержант Ву. Филиппинец с неопределенным возрастом, с очень странным чувством юмора и способностью возникать возле тебя тогда, когда меньше всего этого ожидаешь.

– Посмотрим? – сдергивая с рук перчатки, напарники устремились на улицу.

Багажник автомобиля порадовал парой мощных фотоаппаратов.

– В номере не было ноутбука, но зарядка была. И телефона нет. А камеры лежали в багажнике. Возможно, нападавший не знал о них, хотя это странно, возможно – не успел забрать. Будем надеяться, что… - не договорив, Ник опять натянул перчатки и осторожно надавил, - флэшка на месте.

Карты памяти были на месте в обеих камерах. Отдав их на растерзание криминалистам, Беркхард попросил тех поторопиться, потому что отснятый материал мог подсказать, где искать убийцу.

Уже в участке их ждал капитан. Остановившись возле стола напарников, он так же, как и все, не преминул заметить повязку на руке Ника.

– Все в порядке? – Ник отвлекся от монитора, где читал досье на детектива Габсер, и развернул кресло к капитану.

– Просто кошка поцарапала, а Джульетта зачем-то повязку намотала. Все в порядке, сэр.

– Вообще-то, я спрашивал не о руке. Ты неважно

выглядишь, Ник. Не заболел? – только после этого Хэнк заметил, что Ник как-то бледноват и кутается в куртку.

– Немного знобит, приду домой, закину пару таблеток и утром буду как новенький.

– Хорошо, - сосредоточенно кивнул головой Ренард, теряя к теме интерес. Беркхард уже большой мальчик, сам разберется со своим здоровьем. – Что по телу?

– Ждем, пока криминалисты отдадут нам камеры, - вздохнул Гриффин. – Сейчас будем просматривать записи с камер отеля, а это дело долгое, как вы знаете, капитан.

– Ник, ты сможешь вести это дело? – пристальное внимание капитана Ренарда вновь обратилось на Беркхарда. Когда на тебя смотрит двухметровая ожившая античная статуя, сохранять хладнокровие очень трудно.

– Да, сэр, - тем менее, без всякого трепета согласно кивнул головой Ник. – Дело, как дело. Прошло уже столько лет, что это просто глупо – пылать жаждой мести. Тем более, Габсер-то в чем виноват?

– Тогда так. Время уже позднее, а у вас двоих сегодня выходной. Вроде должен был быть. Поэтому сейчас оба едете домой, высыпаетесь. Ник, приводишь себя в порядок, а завтра с утра начинаете просмотр записей и готовитесь к очень долгому дню.

Оглянувшись на мерцающий монитор, Беркхард непроизвольно потер висок, что стало решающим фактором в согласии с планом капитана. Голубой экран вызывал резь в глазах и только усиливал головную боль до той стадии, когда все, что видишь, начинает расплываться. Вряд ли от него сейчас будет много толку. А дома Джульетта… С тяжким вздохом Ник закрыл программу, привел в порядок разбросанные по столу документы и поднялся с кресла.

– Спасибо, сэр. Пожалуй, вы правы. Хотя, вы всегда правы, - попрощался Ник со все еще стоящим около их стола капитаном.

– Доброй ночи, - отстраненно попрощался Ренард и прошел в свой кабинет. Ему предстояло задержаться здесь еще не меньше, чем на час, но Беркхард действительно слишком плохо выглядел, чтобы грузить его работой и дальше.

***

Дома Ника ждал сюрприз: около входной двери стоял чемодан, с которым Джульетта обычно ездила отдыхать, а сама девушка сидела на диване и нервно комкала легкое пальто, лежащее рядом с ней.

Какие слова можно сказать в такой ситуации?

Поэтому Ник молча донес чемодан до такси, подъехавшее через пять минут после его приезда, крепко обнял дрожащую от внутреннего напряжения девушку и усадил в такси. Не выдержав напряжения, он все же сделал последнюю попытку.

– Джульетта…

– Нет, Ник, - глядя на него снизу вверх, сразу же поняла она суть вопроса и просьбы, заключенные в ее имени. – Прости. Это трусливо с моей стороны, но я уже не могу. Если бы дело заключалось только в твоей работе, я бы смогла это принять. Но ведь дело не только в ней? И даже сейчас ты колеблешься, не в силах решиться на откровенный разговор. Я… Вот увидишь, Ник, время и Судьба в самое ближайшее время покажут, что я права.