Ступая по кромке бездны...
Шрифт:
Только редкие пожелтевшие листья скрашивали всеобщую серость. Они заносились ветром. Приплывали на частых потоках воды, появившихся вместе с дождём. Но ирбис их не замечала. Пока не наступила и едва не упала, поскользнувшись. Она раздражённо поправила спавший капюшон, отряхнулась и пошла дальше, продолжая подозрительно всматриваться в каждое здание. На улице не было ни души, но, скорее всего, это только из-за дождя. Ведь отбросов хватает везде, особенно в подобных мёртвых районах. Она это знает, потому что сама была одной из них. Или ещё является им... И, словно в подтверждение её мыслей, в одном из оконных проёмов мелькнул
– Надо же было заползти в подобную клоаку...
– зло процедила она сквозь стучащие от холода клыки.
Порыв присоединиться к костру был загублен в зачатке. Неизвестно, кто может ошиваться здесь. А уж сесть у костра рядом, да и вообще показываться им на глаза - совсем не хотелось.
Она завистливо проводила блики огня, проходя мимо, и угрюмо направилась дальше. Но желание согреться так никуда и не ушло, и ирбис плотнее обвила пушистым, словно воротник, тёплым хвостом, шею и тело под плащом. Свитер и джинсы едва ли защищали от ненавистной сырости, витающей в воздухе. И даже казалось, что потрёпанный дождевик совсем не спасает, ведь одежда под ним каким-то образом промокла и продолжала насыщаться влагой.
– Почему именно сегодня?
– ирбис ухватилась клыками за кончик хвоста. Аккуратно придавила его в пасти, согревая, и неразборчиво проворчала сквозь.
– Грёбаный дождь...
Сильнее сжав у шеи ворот плаща, она тесно укуталась в него и посмотрела за очередной поросший мхом угол. И на удивление её поиски наконец увенчались успехом. 'Внешний город', о котором уже ходят чуть ли не легенды, предстал впереди парой тусклых огней неоновых вывесок вдоль разбитой дороги. Плотная пелена дождя не позволяла разглядеть, что на них написано и что же они означают. Но несколько силуэтов зверей под козырьком ближайшего здания сразу давали понять, что оно не пустует.
– И куда мне дальше?
Она остановилась, задумчиво разглядывая стоящих под вывеской зверей и аккуратно пожёвывая хвост в зубах. Но новый порыв ветра сорвал капюшон, а студёная вода мгновенно проникла за шиворот, заставив клыки сжаться чуть плотнее.
***
Громогласную брань не смог приглушить ни шум дождя, ни разговор двух курящих тигров, тут же повернувшихся на звук. И стоило злой и промокшей ирбис присоединиться к ним, их пасти натянулись в насмешке, а глаза успели оценивающе пройтись от полы плаща, скрывающего фигуру, до прикрытых капюшоном ушек.
– Привет, киса, - начал один из них, скаля зубы в широкой улыбке.
– Отвали.
Откинув капюшон, она встрепенулась, стряхнув с одежды и мордочки излишки капель и пригладив вставшую шёрстку у ушей, зло скользнула по незнакомцам взглядом. Оба были одеты в ничем не примечательные чёрные футболки и потрёпанные джинсы, и это несмотря на сквозящий холодный ветер. Хотя, если учесть, что они только вышли из здания, то, может, и продрогнуть ещё не успели. На вид крепкие, выше неё, считай, на полголовы и по фигуре, словно близнецы, похожи друг на друга. Только не по расцветке и цвету глаз. У того, кто 'поприветствовал', шерсть была белая с чёрными полосами и лукавые, прищуренные глаза голубого цвета, которые он ни на секунду
– Если пришла работать - бордель выше по дороге, - невозмутимо проговорил золотистый, выпуская в её сторону облачко дыма.
– Больше мест нет.
– Ну вот чего ты сразу, - белый повернулся к закончившей отряхиваться 'гостье', а его осуждающий тон мигом сменился на добродушный, - обрекаешь такую милую, красивую и очаровательную барышню на такое неблагодарное занятие? Не слушай этого кретина, - обратился он к ней.
– Ведь если постараться, всегда можно найти своё местечко под солнцем. Верно?
Золотой презрительно фыркнул, скосив на него глаза. Бросил окурок в лужу и скрестил лапы на груди, пока белый дожидался ответа. Но всё, что он смог получить - это приоткрытые кончики клыков в глумливой усмешке.
– Даже не представляю, насколько нужно быть жалкой, чтобы повестись на подобную хрень. Поучился бы у своего приятеля вежливости, снежок.
– Грубо, но справедливо. Значит, ты у нас из гордых?
– белый хитро прищурился, докуривая сигарету.
Ирбис промолчала и, не сводя с губ надменной улыбки, продолжала подозрительно всматриваться в них. 'Снежок' расслабленно встал с другой стороны входа от второго и, не предприняв никакой попытки подойти ближе, позволил ей немного расслабиться. 'Вышибалы'.
– На сучек с характером цена нынче выше. А ты могла бы стать моей любимицей, - белый игриво подмигнул. - Любишь пожёстче?
– Просто обожаю. Особенно работать коготками, - ирбис демонстративно приподняла лапку, выпустив заострённые когти, и слегка поиграла ими в воздухе.
– Хочешь стать чуть более женственным?
– кивнула она на его штаны.
– Не то чтобы очень, - снежок довольно скривил морду и, достав из кармана смятую пачку сигарет, протянул ей.
– Угощайся.
– Обойдусь, - она перевела взгляд на клепаную железную дверь позади вышибал.
– Так что же вы охраняете, тигрята?
– И откуда ты взялась такая наглая?
– раздражённо встрял золотой, пока снежок выуживал последнюю сигарету.
– А, оборванка?
– А тебе есть дело?
– огрызнулась она.
– Это не имеет значения. Да и задерживаться я здесь не собираюсь.
– Вот и вали, пока цела. Иначе найдётся тот, кто поставит тебя на место.
– Видимо, уже нашёлся, - её голос предательски дрогнул, но тигры не услышали этого, приняв за издёвку.
– Посмейся ещё. Не ты первая и не ты последняя, кто приходит сюда, чтобы не сдохнуть от голода. Вот только единственное место, где такую, как ты, накормят и защитят - это бордель. А пока ты просто бесхозная вещь, с которой может поиграться, поломать или же превратить в шёлковую подстилку любой, кто захочет. Дошло, куда ты сунулась?