Ступая по кромке бездны...

Домаш Артём Дмитриевич

Сильно сжав ручку двери, она закрыла её, вернувшись в коридор. Было всё труднее держать себя в лапах и продолжать методично обследовать помещения, надеясь на этот мизерный шанс, против которого с самого начала обернулась и интуиция, и наработанное чутьё. А осознание того, что ей придётся спуститься вниз, словно тугая петля, всё сильнее сдавливало шею.

Седьмой и восьмой номер в конце были заперты, и остались только те, что располагались у самой лестницы. Но не успела она и приблизиться к ним, как дверь одного из них распахнулась.

Ирбис мигом скользнула в соседний номер, в котором узнала пятый. Сердце взвинченно заколотилось, и она, не рискнув закрывать дверь, вжалась в стену, чтобы её не увидели, проходя мимо. Но едва уловимый стук когтей по дереву удалялся, направляясь в противоположную сторону, вниз по лестнице.

Медленно ирбис тихо вздохнула, стараясь успокоиться. Её едва не заметили, но опасность ещё только ждала впереди. Поджидает, пока она сама спустится к ней...

Она уже собиралась продолжить, когда шаги на лестнице остановились. И через секунду стали подниматься обратно, вынудив остаться на месте. Но, когда её взгляд скользнул себе под ноги, холодный пот мгновенно прошиб всё тело. Дождевая вода всё это время стекала с одежды и оставляла след на полу, выдав её с потрохами. И тот зверь, что уже вошёл в коридор, тут же остановился, словно почуяв её страх или услышав мысли.

Снова раздались шаги, но уже тихие, крадущиеся. И когда они уже были близко, ирбис перестала различать поступь. Осталась только безмолвная тишина: монотонный стук капель в окно и её сердце, чьё биение невообразимо отдаётся в висках, и его никак не унять. Медленно направив шокер к проёму, она крепко сжала его, выпуская когти...

***

–  ... Ублюдки. Я тебе точно говорю. Они наёбывают всех и вся, а эта фразочка - 'ничего, в следующий раз повезёт', - енот за стойкой скривился в презрении.
–  Аж колотит. Знаешь что?!
–  он повернулся к сидящему рядом и взмахнул миниатюрной отвёрткой в лапе.
–  Большущий хрен им! Огроменный! Прям в глотку. Я их всё равно обыграю! Так просто не отделаются, падлы...
–  прищурив один глаз, он склонился над поломанной оправой очков, продолжая сыпать проклятиями.

От лестницы послышались непривычно тяжёлые шаги, и Ганс повернулся, увидев знакомую, но больно замученную чёрную морду.

–  С утречком...
–  енот уже хотел было ехидно продолжить, когда взгляд зацепился за ношу, которую тот взвалил на плечо. Недвижимое кошачье тело в плаще, чей хвост с природными чёрными кольцами безвольно мешался белой кисточкой у волка под ногами.
–  И где вся твоя прыть? Еле тащишься...

–  Клерк!
–  тот в оскале грубо сбросил ношу на ближайший по пути стол и опёрся на столешницу, переводя дыхание.
–  Из-за тебя одни проблемы. 'Никто не увидит', 'Все надёжно', 'Зассут', 'Да кто будет настолько психованным?!', - с сарказмом произнёс волк, оборачиваясь. В его глазах ничего не отразилось, но на морде явственно читалось довольная, даже торжествующая усмешка.
–  Что скажешь теперь?
–  он кивнул на тело за спиной.
–  Она через твоё окошко забралась, и только потому, что ты настолько дохлый, что

даже дверь не способен открыть!

–  А сам еле дотащил какую-то тощую девицу. И это я ещё дохлый?

–  На!
–  волк вытащил из внутреннего кармана кожанки шокер и демонстративно кинул на столик между ними.
–  Долбани себя разок, и тогда посмотрим, какой ты тут герой! После такой встряски.

–  Да-да-да. Хрен тебе. А эту долбанную дверь ты и сам еле открываешь вручную. Да и то, что один раз пролезли за хрен знает сколько времени - нихрена не значит, - раздражённо произнёс клерк, возвращаясь к своему делу.

–  Не-а, так просто не отделаешься, - оправившись, волк подошёл и ловко перепрыгнул за стойку, скрывшись за ней.
–  Ты проспорил. Так что гони-ка мне тысячу прямо сейчас.

–  Вот не надо ля-ля, - Ганс аккуратно выдавил клей на место разлома.
–  Не было спора.

–  Хей, Кин, - волк выглянул из-за стойки к сидящему рядом с Гансом зверю.
–  Было пари?

–  Было, - мрачно ответил тот, ворочая пальцами пустой бокал и продолжая молчаливо царапать когтём стойку. И на мгновение он замер, когда его уши настороженно повернулись в сторону кошки за спиной.

–  Зараза, - недовольно буркнул енот, когда склеенная душка отцепилась.
–  Я сейчас на мели.

–  Значит, за тобой долг. Где, блин, вода?!
–  недовольная морда вылезла из-под стойки, и единственное ухо вздыбилось вверх, когда глаза обвели помещение, а после переключились на стену со стеллажами спиртного за спиной.

–  Снаружи. Льётся прямо с неба, - Ганс откинулся на спинку в ожидании, пока засохнет клей, злорадно следя за ним.
–  Не захлебнись только.

–  Если это шутка, то крайне паршивая, - волк откупорил одну из прозрачных бутылок и, почувствовав едкий запах, сощурился, закручивая крышку обратно.
–  После грёбанной шоковой терапии так и трясёт. Офигенная, скажу я вам, утренняя подзарядка. С минуту мешком провалялся... Нашёл, - он приложился к следующей и долго упивался, пока не осушил большую часть.
–  Так эта стерва ещё и себя умудрилась подпалить, - волк взглянул на недвижимо лежащую на столе ирбис и с разоблачительной усмешкой произнёс, подмигнув еноту.
–  И 'типа' отключилась, - схватившись за молнию кожанки, он приоткрыл собеседникам пустую кобуру.

–  Вот как. Ну, посмотрим, - ухмыльнулся енот и заинтересованно обернулся к телу, скрещивая лапы на груди.
–  Ставлю пятьсот дисов, что подстрелит.

–  Повышаю до тысячи, что нет, - волчья морда приобрела азартный оскал, и он перепрыгнул обратно, неторопливо достав из ножен на ремне изогнутый нож с кольцом.

Но не успел волк сделать и шага, как ирбис вскочила, встав по другую сторону стола:

–  Сделай ещё хоть шаг!
–  она прошипела, угрожающе направив на него украденный ствол.