Ступая по кромке бездны...
Шрифт:
Чёрный волк примирительно поднял лапы, ладонями обратив к ней и зажав рукоятку ножа между пальцев. И ирбис на миг сместила прицел к парочке за его спиной, но ни худощавый енот, ни тот, что был рядом, пока не делали ничего подозрительного...
– Она уже на взводе, - безучастно произнёс второй, всё так же не отрывая глаз от стойки, продолжил крутить в лапе бокал.
– Где остальные?!
– ирбис пересчитала голоса, что слышала сверху, и не хватало ещё двоих. Их не было здесь, в том числе и
– Где?!
– она угрожающе прошипела, вновь наставив ствол на чёрного волка.
Но она увидела совсем не то, на что надеялась. Его серые глаза не выражали ни страха, ни удивления, ни что-либо ещё - словно стеклянные, всматривались в неё не моргая, заставляя палец на крючке дрожать. От одного его уха остался только ошмёток, и сквозь угольно-чёрную шерсть виднелось множество шрамов. Два старых рваных рубца шли вдоль ухмыляющейся пасти до носа. А морда была искажена словно в детском любопытстве, на которое никак не влияло наведённое на него оружие. Не мигая, он заинтересованно наклонил голову набок...
– Прибей его уже!
– Заткнись!
Она оскалилась на выкрикнувшего Ганса. Он с неким диким азартом наблюдал, как дрожит её лапа на оружии, не предпринимая ничего другого. А тот, что возле него... Именно от него исходил тот инородный запах, что она почувствовала в безымянном номере. Он сидел спиной к ней, словно не замечая, и только благодаря пепельному хвосту, ирбис могла догадаться, что он лис.
– Брось!
– сильнее сжав рукоятку, нацелилась на волка, указав на лезвие зажатое в его пальцах.
– Нет, - он спокойно пожал плечами, слегка прищурив глаза.
– Брось ты.
Волк ринулся вперёд перехватив клинок. И она спустила курок. Выстрел ударил по ушам и пуля впилась в стойку позади него. Ирбис промахнулась и не успела навести вновь, когда удар по лапам выбил пистолет. И только отчаянно дёрнувшись за ним, она почувствовала, как лезвие всколыхнуло шёрстку на горле.
– Зря...
Третья глава - Пустое место
Боль. Крепкая хватка сковала кисти. Надавила на вспыхнувшие диким пламенем рёбра, лишив возможности двигаться, но не чувствовать, как заостренный клинок срезает шерстинки, поднимаясь по шее всё выше... Зашипев, она отчаянно попыталась вырваться.
– Тише, - он удержал. Резко приставив острый кончик ножа к подбородку, посмотрел на стиснутые до скрежета клыки.
– Не стоит.
Ирбис рванула вперёд. Лезвие рассекло кожу, пройдя вскользь, когда она запрокинула голову. Волк пошатнулся, и ирбис откинулась назад, ударив затылком по носу. Вонзилась когтями в его лапу с ножом. Свирепо обернулась, дотягиваясь клыками до глотки.
Но не
Никак не вдохнуть. Глаза заслезились, когда пасть раскрылась в немом крике. Уши заложило, стоило лапам в бессилии опасть. И взгляд всё больше мутнел, оставляя только бездушные, стеклянные глаза чёрного волка ясными...
– Последнее слово?
– услышав сдавленный хрип, он сжал шею сильнее, оборвав и его.
– Говори, не стесняйся...
– Блэк.
– Да?
– Будь повежливее с нашей гостьей.
– Так я и не груб.
Разжав пальцы, чёрный волк приобнял ирбис за плечо, не позволив упасть.
– Мы просто знакомимся, - он слегка потряс её.
– Так ведь?
Не сразу ирбис жадно втянула воздух. Зашлась в кашле и повторила вновь, едва не теряя сознание. Она широко раскрыла глаза, сжав мокрый свитер у груди. И яркая боль вновь пронзила её с глубоким вдохом.
Немного понаблюдав, волк удовлетворённо отпустил, позволив в беспамятстве упасть на стол. Кашель раздирал сведённое узлом горло. Боль не позволяла дышать полной грудью. И только впившиеся в дерево когти удержали её на краю.
– Можешь не корчиться. Я тебя едва тронул, - он улыбнулся краешком рта, вслушиваясь в тяжёлое сопение и вытирая с кончика лезвия кровь.
Одноухий возвратил в ножны клинок. Наклонился за пистолетом, когда краем глаза заметил её испепеляющий взгляд.
– У тебя не было шансов, - он вынул из рукоятки пустой магазин, прежде чем положить оружие на стойку.
– Ну как, Клерк?
– спросил, садясь рядом с енотом. Не спеша достал из кармана несколько патронов.
– Не видать тебе сегодня моей мёртвой тушки. И ещё одна тысяча повисла на тебе.
– Пятьсот! На тысячу я не соглашался...
Стоило ирбис отдышаться, боль на ушибе утихла. И только тогда она смогла разглядеть зверя, чей грубый голос остановил волка. Старый олень появился за стойкой и немым укором смотрел на сидящих перед ним, пока не почувствовал её взгляд.
– Ты вовремя. Завтрак почти готов, - он указал на пустой стул рядом.
– Присаживайся. Мун.
***
Мун... Имя, которое она уже давно забыла, недавно стали вспоминать слишком часто: в участке, на допросах, требуя ответов, а после и судья, зачитывая приговор. И то, что его сейчас произнёс какой-то старик, мало что меняло. Но именно оно вынудило кошку прислушаться.