Стылая Топь. Эспеджо
Шрифт:
«Не думал никогда, что смогу собственными глазами увидеть эспеджо, — проговорил стилет и всё-таки снизошёл до объяснений, — я слышал давным-давно от кого-то, сейчас уже не вспомню, конечно же, от кого именно, что раньше бывали случаи, когда два человека находились в один и тот же момент в точке выхода. Если к этому добавлялась луна в нужной фазе, положение звёзд и благоволение высших сил, то эти двое становились тем, что старики называли „эспеджо“, то есть зеркало, отражение. Вы с этим вторым парнем — одно целое, два отражения одной личности в разных мирах, дополняющие друг друга. Эспеджо — уникальный случай, их за всю историю было не больше пяти. Ну, тогда понятно, почему меня именно ты нашёл, мне не зазорно будет служить тебе, когда ты завершишь привязку».
— Но я же ничего не умею, это Коста — Ловчий, причём Мастер, а я что могу? — от объяснений стилета понятнее не стало, а вот вопросов появилось ещё больше.
«Судьбе виднее, — безапелляционно заявил стилет, — осталось найти тварь Изнанки и прикончить её. А то меня прямо распирает от сил, а использовать я их не могу, да и хранилище пустое, неуютно как-то…»
— Что за хранилище? — устав удивляться и сопротивляться, спросил я.
— Ах, да, я всё время забываю, что ты ничего не знаешь, — уже без раздражения пробормотал Марио, — а твой второй не всегда может помогать…'
— Он и так уже несколько раз мне жизнь спасал, — зачем-то заступился я за Косту, — заклинаниями. Особенно второй раз, когда это страшилище из картины вылезло. Если бы Коста не закрыл меня от него, мы бы сейчас точно не беседовали!
«Ого! — уважительно протянул стилет, помолчав и осмыслив информацию. — Силён твой второй, как там его… Коста! В другом мире кинуть рабочее заклинание — это тебе не чимписа шлёпнуть! Тут вспотеешь сто раз, пока справишься! А что за тварь была? Говоришь, из картины вылезла?»
— Ага, отвратная такая, — я вздрогнул, вспомнив отвратительную морду и когтистые лапы, — она в Киру превратилась.
«Сомбра, — со знанием дела сказал стилет, — взрослая уже, раз обратиться сумела. Вот её ты и убей, миры чище станут, однозначно!»
— А как я отличу, где настоящая Кира, а где эта твоя сомбра? — спросил я и тут же поправил сам себя. — Впрочем, и другая Кира тоже уже не совсем та, кем кажется.
«Вот и отлично! — обрадовался стилет. — Значит, нам всё равно, которую из них убить…»
Тут он замолчал, видимо, представляя себе, как замечательно мы с ним потом будем существовать, завершив привязку. А я сидел на крыльце, смотрел на медленно подползающее к верхушкам деревьев солнце и пытался себе представить, что просто подойду к Кире и ткну её стилетом? Бред какой! Я никогда не смогу этого сделать, даже если буду знать, что в её теле прячется монстр. Думая об этом, я не заметил, как задремал…
Глава 7
Вокруг снова был туман, но с каждым разом я воспринимал своё появление в этом чужом для меня мире всё спокойнее. И не важно, что я ничегошеньки о нём не знаю: ни как он называется, ни кто его населяет, ни какое в нём мироустройство. Знаю лишь, что есть заброшенный городок Стылая Топь, который давно превратился в закрытую территорию, так как в нём вольготно чувствуют себя любые твари Изнанки. А что происходит за его границами? Почему именно здесь монстры потеснили людей, загнав их в тщательно охраняемые дома? Есть ли здесь постоянные жители? Наверняка однажды я разберусь и с этими вопросами, закрою пробелы в знаниях, выясню подробности… Зачем? Наверное, затем, что этот мир тоже становится моим, и я начинаю чувствовать за него такую же ответственность, как та, что ведёт за собой Косту и других Ловчих. Может быть, я постепенно принимаю их образ жизни, становясь одним из них?
Я тряхнул головой и постарался сосредоточиться, так как слишком многое произошло за последние несколько часов: странный перерождённый и его слова о Хозяине, у которого для меня заказ (до сих пор изумляюсь, настолько нелепо это звучит!), встреча со Смертью и два колокольчика, ледяной холод которых я ощущаю даже сквозь надёжную защиту касо, появление погибшего Родриго и его слова о заказе… Не многовато ли для одного скромного Ловчего? И это не считая событий, которые произошли со мной там, в моём родном мире! Хотя который из них родной теперь? Оба… Звучит совершенно бредово!
Мои достаточно сумбурные размышления были беспардонно прерваны вывалившимся чуть ли не под ноги мне совершенно ободранным человеком. Он выпал из густого тумана, как будто его кто-то оттуда с силой вытолкнул, хотя в Стылой Топи любого прохожего, скорее, в туман утянут, чем из него выпихнут. Твари Изнанки предпочитают скрываться в надёжной густой пелене, а не передвигаться по дорогам. Исключение составляет разве что чимпис, которому по прямым путям ползать значительно удобнее.
Человек, рухнувший на землю прямо передо мной, был жив, хотя, судя по тому, что я успел рассмотреть, — это ненадолго, с такими ранами не живут. Откуда, интересно, он взялся, такой красивый?
Я наклонился над парнем — раненый был не намного моложе меня — и всмотрелся в его лицо. То, что передо мной не аристократ, было понятно: и черты лица не такие тонкие, и одежда недорогая, и руки, явно привыкшие к простому физическому труду. Скорее всего, какой-нибудь лихой купеческий сынок, решивший выбрать столь неоднозначный и ненадёжный путь для обогащения. Казалось бы, что тут такого невозможного? Вооружись получше да и завали эспиру или жарвиса, сцеди яд, вырви рога и клыки — и будет тебе счастье.
Но это намного проще сказать, чем сделать: даже для опытного Ловчего это не самое простое мероприятие. Твари Изнанки, как правило, сильны и коварны, а от их яда не существует противоядий. Да и магией, в принципах которой до сих пор не разобрались до конца, обладает как минимум половина из них. Ну и сколько выстоит против такой зверюшки обычный, даже очень неплохой, воин? Тот, кто не обладает навыками, знаниями и умениями Ловчего? От силы минут десять, да и то это в том случае, если тварь сыта и хочет поиграть. При ином раскладе смельчак — он же в данном случае дурак — даже не успеет понять, что с ним случилось.
— Эй, ты меня слышишь? — я прислушался к дыханию раненого: оно было поверхностным и хриплым, светлая рубаха потемнела от крови, которой было очень много. Создавалось впечатление, что неведомый враг исполосовал парня вдоль и поперёк, иначе откуда её столько?
— Не ходи туда, — надо сказать, что я не ждал от раненого никаких слов, потому как в его положении не то что разговаривать трудно, а и удержаться на этой стороне — ого как непросто. А тут целая связная фраза! Он хотел сказать ещё что-то, но я приложил к его губам ладонь и велел: