Судьба начертанная кровью
Шрифт:
– Рожденная в огне, - повторила я, не зная, как отнестись к этому прозвищу, но слыша его, я чувствовала, что кожа моя покрывается мурашками, а сердце колотится.
Рука Снорри сомкнулась на моем левом запястье. Он стащил меня со стола и повел через зал, Илва шла следом, а все пирующие подбадривали и поднимали кубки, когда мы проходили мимо. Я уставилась на дверь в покои, которые, должно быть, он делил с Илвой, ноги мои словно налились свинцом, и все инстинкты тянули меня прочь. Бежать.
Но я не убежала. Я была Фрейей,
И последовала за ним.
Глава 8
Комната была больше, чем весь дом моего детства. Стены были украшены драпировками, полы - мехами, а в очаге пылал огонь, защищающий от холода. Но мое внимание сразу привлекла кровать, достаточно большая, чтобы вместить целую семью.
Ты не девственница, укорила я себя. Больно не будет.
Слова мало что значили, потому что не страх перед болью заставлял меня дрожать, а отвращение к тому, что мне придется спать с мужчиной, к которому я не испытывала никакой привязанности. Никакого желания. И при всем этом будет присутствовать его жена.
Рожденная в огне.
– Раздевайся.
Стиснув зубы, я начала стягивать платье, но замерла, когда Илва проговорила:
– Я не могу этого сделать.
Повернувшись, я обнаружила, что правительница Халсара согнулась пополам, прижав руки к лицу.
– Я думала, что у меня хватит сил довести дело до конца, - прошептала она.
– Но, чтобы ты лег в постель с другой женщиной? Это слишком тяжело, чтобы снова вынести такое. Это сломает меня.
Выражение лица Снорри смягчилось, и он опустился на колени перед женой.
– Любовь моя, ты знаешь, что владеешь моим сердцем. Это, - он махнул рукой в мою сторону, - политическое соглашение. Моему сердцу и телу нет дела до этой женщины, но боги хотят, чтобы она была под моим контролем, и это должно быть сделано.
Илва разрыдалась, а меня охватило чувство вины. Все это время я считала ее не более чем стервой, стремящейся сделать мою жизнь невыносимой, потому что ей это нравилось. Я ни разу не задумывалась о том, каково это - наблюдать, как твой любимый муж берет другую жену.
Снорри притянул ее к себе.
– У нас нет выбора, Илва. Ты знаешь это. Если брак не будет консумирован, он не будет законным. Наши враги узнают об этом и начнут сражаться друг с другом, чтобы похитить ее, как в видении, дарованном Хлин. Фрейя погибнет, а Горные земли останутся раздробленными и слабыми.
Я затаила дыхание, потому что, как бы ни была отвратительна мысль заниматься сексом с этим мужчиной, агония того, как меня разрывают надвое была все еще слишком яркой. Все пути ведут к боли, но, по крайней мере, я знала, что первый смогу вынести.
Илва
– А что, если есть другой способ? Который не потребует от тебя делить с ней постель?
– Что бы мы ни делали, боги будут знать, что этот брак незаконен.
– Снорри резко покачал головой.
– Они не будут благосклонны ко мне, если я не подчинюсь их воле.
– Но разве это действительно их воля?
– Илва вытерла глаза.
– В пророчестве не было сказано ни о браке, ни о консумации, только о контроле. Боги, несомненно, хотят, чтобы ты владел ею как оружием, а не зачинал ей ребенка, чтобы привязать ее сердце.
Меня затошнило. Неужели это был их план? Привязать меня ребенком?
– Что ты предлагаешь в качестве альтернативы?
Челюсть Илвы сжалась, и она уставилась в пол.
– Мы могли бы использовать руны.
Чары. Колдовство. Каждый инстинкт подсказывал мне, что нужно бежать, хотя логика шептала, что далеко я не уйду.
– Я могу привязать ее к тебе.
– Голос Илвы окреп, вероятно, подкрепленный тем, что Снорри не отверг ее план сразу.
– Клятвой.
Я тяжело сглотнула, переводя взгляд с одного на другого. Несмотря ни на что, я окажусь в ловушке. Единственная неопределенность, которая оставалась, заключалась в том, какие узы будут связывать меня - мое тело или мое слово. И я знала, что выберу. Знала, что сделаю все, что угодно, поклянусь в чем угодно, лишь бы уберечь ребенка от этого кошмара.
– Я дам клятву.
Их головы повернулись, глаза впились в меня с такой силой, что было трудно не съежиться. Но я должна была договорить.
– При условии, что Снорри поклянется никогда не прикасаться ко мне.
Если Снорри и задели мои слова, то он не подал вида, лишь потер бородатый подбородок, а затем повернулся к жене.
– Если кто-нибудь узнает об этой магии, твоя жизнь окажется в опасности, любовь моя. Единственный способ снять заклятие - это твоя смерть.
– Тогда мы продолжим притворяться, что я твоя жена, - сказала я.
– Боги любят ум, поэтому они сочтут этот обман блестящей стратегией, достойной конунга.
Как только эти слова слетели с моих губ, глаза Снорри засияли - упоминание о его предсказанной судьбе уничтожило все сомнения, которые он испытывал по поводу плана Илвы.
За пределами комнаты пирующие кричали и смеялись, непристойные комментарии проникали сквозь стены, большинство из которых были адресованы Снорри, и напряжение нарастало.
– Люди захотят получить доказательства того, что я взял ее, чтобы поверить в это, - сказал он.
Не будь пешкой, прошептал голос в моей голове. Найди способ взять ситуацию под контроль!