Судьба начертанная кровью

Дженсен Даниэль Л.

За исключением того, что я могла. Единственная капля крови, подаренная мне Хлин, давала мне силу изменить свою судьбу.

Правда, как я узнаю, удалось ли мне ее изменить, оставалось для меня загадкой.

Без четкого представления о будущем каждое мое действие могло быть уже сплетено Норнами.

При мысли об этом у меня заболела голова. Все, чего мне хотелось, - это стоять на причале, наполняя легкие холодным воздухом, пока в голове не прояснится. Вот только Снорри и Илва, возможно, уже заметили мое отсутствие, а я, пожалуй, и так уже достаточно натворила сегодня.

Еще

один момент, сказала я себе. Еще дюжина вдохов.

И тут моя кожа покрылась мурашками.

Проклиная себя за то, что ушла даже без ножа, я резко повернулась, и мое сердце пустилось в галоп при виде черной фигуры в нескольких шагах позади меня. Мои губы приоткрылись, я хотела позвать на помощь, но тут я узнала рост и размах плеч.

– Бьорн? Что ты здесь делаешь?

– Я мог бы спросить тебя о том же.
– Его голос был странным и отрывистым, и мне стало не по себе, когда я пыталась соврать.

– Илва была расстроена. Снорри хотел уделить ей время, чтобы загладить свою вину.

Бьорн тихонько фыркнул.

– Дважды за одну ночь. Не думал, что старый ублюдок способен на такое.

– Что ты здесь делаешь?
– Я повторила вопрос, в основном потому, что не знала, стоит ли мне беспокоиться, что он застал меня бродящей в одиночестве.

– Не было настроения праздновать.

Он сделал шаг вперед, и я инстинктивно отступила назад, нащупав каблуком край причала.

– У меня тоже.
– Поколебавшись, я добавила: - Я не ожидала, что окажусь именно здесь. Это не тот путь, который я бы выбрала, но, хотя все говорят, что я сама определяю свою судьбу, я все равно оказалась в ловушке.

Бьорн замер.

– Ты можешь бежать.

Могу ли я? Могу ли я скрыться в ночи и жить тихой жизнью, не нарушающую данных мною клятв? Возможно, но за это придется расплачиваться моей семье.

– Я не могу.

Он тяжело вздохнул, разочарование, казалось, выплеснулось из него.

– Почему я был уверен, что ты так скажешь?

Моя тревога внезапно переросла в трепет, хотя я не совсем понимала, почему.

– Какая тебе разница?

– Никакой разницы.
– Его руки сжались в кулаки, но затем он резко замолчал.
– Ты слышишь это?

Я вдохнула и выдохнула, прислушиваясь, а затем я уловила ритмичный звук. Он доносился от воды и с каждой секундой становился все громче.

Весла. Вёсла двигались в своих уключинах, лопасти погружались в воду.

Не одно, а множество.

Бьорн встал рядом со мной, и мы оба посмотрели на воду. Моя кожа покрылась мурашками, когда я заметила тень не одного судна, а многих.

Налетчики.

Глава 9

– Черт, - прорычал Бьорн, а затем схватил меня за руку, и мы оба помчались прочь по причалу. У нас было совсем небольшое преимущество, и я молилась, чтобы воины, наслаждающиеся моим свадебным торжеством, были вооружены и достаточно трезвы, чтобы удержать в руках оружие.

Я знала, что такое набеги. Пережила их. Теряла в них друзей и родных. Они были жестокими и кровавыми,

и победители редко щадили тех, кого ловили.

А Халсар был совсем не готов к нападению.

Грязь забрызгала мои юбки, когда мы пересекали пляж. У нас были считанные минуты, если не меньше, до того, как драккары достигнут берега, и тогда враги хлынут по улицам, убивая всех на своем пути. А их даже не должно было здесь быть.

– На воде все еще лед. Как они смогли отправиться в набег так рано?

– Кто бы это ни был, это не набег - они пришли за тобой!

За мной?

– Почему?
– выдохнула я между судорожными вздохами.
– Как кто-то мог узнать, что я здесь?

– Потому что пророчество - не секрет, - ответил он.
– И каждый ярл в Горных землях следил и ждал того дня, когда Снорри найдет тебя, чтобы уложить в могилу.

Пот, стекавший по моей коже, казалось, превратился в лед.

– Почему они хотят моей смерти?

Глупый вопрос, потому что я знала.

Бьорн посмотрел на меня сверху вниз, его глаза потемнели.

– Очень немногим нравится мысль о том, что ими управляют.

Мы обежали большой зал, и Бьорн остановился рядом со входом в туннель.

– Иди внутрь. Предупреди моего отца.
– Затем он бросился бежать к парадному входу.

Я поползла на четвереньках по грязи, а потом ударила по люку.

– Снорри! Илва! Налетчики!

Дверь распахнулась, и в отверстии появился Снорри с голой грудью.

– Налетчики, - задыхаясь, повторила я.
– Много кораблей. Они наверняка уже высадились.
– Вспомнив, что я не должна была уходить, я добавила: - Я услышала крики!

– Налетчики?
– переспросила Илва.
– Этого не может быть! В проливе слишком много льда, чтобы они могли подойти.

– Ну, тогда это другой ярл, - огрызнулась я.
– Если вы мне не верите…

Из большого зала донеслись крики тревоги, одно имя повторялось снова и снова.

– Гнут!
– Снорри выкрикнул это имя, его глаза пылали от ярости. Потянувшись вниз, он втащил меня в комнату.

Гнут Олафсон был ярлом территорий к востоку от нас, знакомых мне только потому, что его крепость находилась в одном фьорде от моей деревни и нам часто приходилось платить его воинам, чтобы они оставили нас в покое. Как бы близко не находились территории Гнута, у него все равно должен был быть шпион в Халсаре с магическими способностями, чтобы так быстро узнать о моей личности. Впрочем, способ не имел значения - он уже был здесь. И все из-за меня. Из-за того, что я должна была сделать. И он пришел, чтобы убить меня.

– Мне нужно оружие.

Снорри наставил на меня палец.

– Ты должна остаться здесь, с теми, кто не умеет сражаться, где ты будешь в безопасности.

– Но я могу сражаться!
– Впервые в жизни у меня появилась возможность защищать свой народ от налетчиков, не скрывая своей магии, а у меня ее отнимали.

– Двадцать лет я охотился за тобой.
– Снорри схватил меня за руки так сильно, что точно останутся синяки.
– Я отказываюсь потерять обещанную мне судьбу через несколько часов после того, как овладел тобой.