Судьба начертанная кровью
Шрифт:
Рожденная в огне.
Я прыгнула.
Холодный ветер свистел у меня в ушах, когда я летела по воздуху, крыша здания неслась мне навстречу. Сначала я ударилась ногами, отчего мой позвоночник вздрогнул, затем упала вперед и приземлилась на четвереньки, во все стороны полетела солома.
На мгновение я застыла на месте, хватая ртом воздух.
Затем крыша рухнула подо мной.
Глава 10
Крик вырвался из меня, когда я падала, и оборвался, когда я приземлилась
Мои отчаянные попытки вдохнуть были оглушительными, тело болело от удара, а в ушах стоял панический визг свиней, в чей загон я упала. Они носились вокруг меня, их копыта били меня по рукам и ногам, но не свиное дерьмо заставляло мою кожу покрываться мурашками. Это была уверенность в том, что мое время на исходе.
Выхватив меч, я вскочила на ноги, но тут мои глаза наткнулись на темную фигуру, показавшуюся в открытой двери.
– Ты сошла с ума?
– прошипел Бьорн, выходя на свет, проникающий через проделанную мной дыру.
– Что ты делала на крыше?
Проигнорировав оба вопроса, я перешагнула через свинью и вздрогнула, когда одна из моих косичек ударила меня по лицу, а волосы оказались в дерьме. Мне повезло, что Бьорн уже придумал мне прозвище, потому что только что у него появился лучший повод для шуток.
– В южном конце большого зала стоит еще один отряд. Атака с воды была отвлекающим маневром.
Бьорн выругался.
– Мы поставили охрану в лесу для наблюдения. То, что никто не предупредил, означает, что кто-то сообщил Гнуту, где они прячутся, и их убили.
Я тяжело сглотнула.
– Они требуют, чтобы Илва выдала меня, иначе они подожгут большой зал.
– Они сделают это в любом случае.
– Бьорн залез в свинарник и помог мне выбраться оттуда.
– Ты правильно сделала, что сбежала. Когда мой отец обнаружит, что тебя нет, он решит, что ты мертва или что тебя похитил Гнут, и не будет мстить твоей семье. Отправляйся на юг и не останавливайся, пока не покинешь Горные земли, а потом никогда не возвращайся.
– О чем ты говоришь?
– возмутилась я.
– Я прыгнула с крыши не для того, чтобы сбежать, ты, задница. Я прыгнула, потому что в большом зале полно людей, которым нужна помощь. Нам нужно найти Снорри и привести его на помощь.
– Я предупрежу его, - ответил он.
– А ты беги. Гнут - первый ярл, пришедший за тобой, но он не последний. Скоро тебя начнут преследовать куда более опасные люди, чем он.
По моей спине пробежал холодок, но я покачала головой.
– Я не брошу свой народ ради спасения собственной шкуры.
Я попыталась вырваться, но его хватка была неумолимой:
– Зал не спасти, Фрейя. Мой отец атакован с двух сторон, и половина его людей пьяны. Если до этого дойдет, он заберет тебя и бросит Халсар.
Там были дети, но я подозревала, что это недостаточный стимул.
– Там Илва. Они убьют ее.
– Илва выбралась из большого зала. Она сбежала, скорее всего, в поисках Снорри. Это лишь вопрос времени, когда они придут за тобой, и твой шанс на свободу будет упущен. Что бы ни говорила
Я верила в это. Знала, что яростное желание Снорри стать конунгом заставит его пожертвовать всем. Но это не означало, что я поступлю так же.
– А как насчет тебя, Бьорн? Чьими жизнями ты дорожишь?
Молчание.
Я не знала, означает ли это, что он согласен с отцом или нет, поэтому сказала:
– Я не собираюсь стоять в стороне, пока невинные гибнут из-за меня. Если ты попытаешься остановить меня, я воткну тебе нож в живот.
Бьорн фыркнул.
– И как же ты собираешься их спасать? Пробежать мимо них, прикрываясь ярким щитом, и надеяться, что все воины Гнута погонятся за тобой?
– Это вряд ли.
– Я подняла меч.
– Я собираюсь поджечь его корабли и выманить его на берег.
Это был лучший план, который я смогла придумать.
Флотилия драккаров стоит целое состояние, и на замену уйдет много времени и золота. Увидев огонь, люди Гнута бросятся на берег, чтобы спасти корабли и не потерять возможность уплыть отсюда. По крайней мере, я на это надеялась.
– Корабли охраняют. Гнут не дурак - он оставил людей, чтобы защитить свою линию отступления.
Мои руки сжались в кулаки.
– Тогда помоги мне.
Напряжение между нами нарастало, и я едва могла дышать. Не потому, что я думала, что Бьорн попытается меня остановить, а потому, что я хотела, чтобы он мне помог. Хотела, чтобы он был тем человеком, который сделает все, что нужно, чтобы спасти всех, кто находится в зале. Дыхание, которое я сдерживала, вырвалось из меня порывом, когда Бьорн наконец сказал:
– Веди, Рожденная в огне.
Мы двигались сквозь тьму и пламя Халсара, перешагивая через тела и избегая стычек, в воздухе стоял густой запах дыма. Не раз я слышала:
– Она не могла уйти далеко - и знала, что говорят обо мне. Бьорн был прав, когда сказал, что Снорри сосредоточится не на защите своих людей, а на поисках меня. Я все время оглядывалась назад, ожидая увидеть огромные языки огня, вздымающиеся позади нас. Я ожидала услышать крики людей, которые либо погибали в огне, либо выбегали, пытаясь спастись, прямо на мечи воинов Гнута. Ожидала, что мне будет больно осознавать, что я ничем не смогла им помочь.
– То, что они не обстреляли зал, может означать, что ты нужна им живой, - тихо сказал Бьорн.
– Возможно, Гнут считает себя будущим конунгом.
Его слова не помогли мне успокоиться.
Мы дошли до окраины деревни, Бьорн притянул меня к себе, наши плечи прижались друг к другу, пока мы разглядывали берег и корабли. Я чувствовала его жар через рукав платья, как будто огонь пылал в нем так же уверенно, как и в топоре, которым он славился. От него пахло свежей кровью и потом, а также кожей и хвоей. Учитывая обстоятельства, меня это не должно было волновать, но часть меня сокрушалась, что от меня сейчас воняет свиным дерьмом.