Судьба начертанная кровью

Дженсен Даниэль Л.

Он пожал плечами.

– Для того чтобы я оказался в такой ситуации, нужно, чтобы среди живых был кто-то, кого можно было бы использовать как рычаг давления на меня.

Меня кольнуло в груди от мысли, что среди живых нет никого, о ком бы он так заботился, но я отогнала это чувство.

– Если в твоей жизни нет того, ради чего стоило бы умереть, то ради чего жить?

– Репутация. Боевая слава.

Ответ Бьорна должен был бы вызвать у меня отвращение своим эгоизмом, но… под легкомысленностью скрывалась

пустота, заставлявшая меня задуматься, не желает ли какая-то часть его души иного.

– Что ж, это у тебя есть, - сказала я и осушила кубок.

В молчании мы подошли ко входу в огромный зал, резные деревянные двери которого были широко распахнуты. Шагнув внутрь, я замерла, чтобы дать глазам привыкнуть к полумраку, а после сосредоточилась на огромных деревянных изображениях богов, расставленных по залу.

Я пошла к ним, но Бьорн замер.

У меня по коже побежали мурашки, и я обратила внимание на то, чего не заметила раньше - на нашем пути стоял мужчина, а чуть позади него - крупная женщина со светлыми волосами, заплетенными в военные косы.

Мужчина, который, возможно, был ровесником Снорри, улыбнулся, его губы изогнулись, обнажив белые зубы.

– Давно не виделись, Бьорн.

Бьорн мгновение молчал, и взгляд в сторону показал мне, что он испытывает напряжение, когда он наконец сказал:

– Так и есть, конунг Харальд.

Конунг Харальд.

Мое сердце заколотилось в груди. Это был конунг Северных земель. Это был человек, который держал Бьорна в заложниках все эти долгие годы. А значит, именно он убил мать Бьорна.

Глава 19

– Я удивлен встретить тебя здесь.
– Легкий тон Бьорна не соответствовал напряжению, исходившему от него.
– Это долгое путешествие из Северных земель во Фьяллтиндр. И опасное.

– Я почувствовал необходимость доказать свою преданность богам, - ответил Харальд.
– Я не хочу, чтобы Тор смотрел на меня с неприязнью, когда я выйду в море этим летом.

Женщина рядом с ним довольно фыркнула, и медовуха в моем желудке забурлила. Летом выходить в море означало совершать набеги, а Горные земли были ближайшей целью.

Хотя Бьорн должен был это знать, он сказал:

– Планируешь путешествие? В теплые месяцы на морском побережье лучше всего отдыхать.

Конунг слегка улыбнулся, а затем пожал плечами, и это движение показалось элегантным благодаря его высокой, худощавой фигуре. Если бы не моя инстинктивная неприязнь к нему, я бы сочла его более чем привлекательным с его высокими скулами и золотисто-каштановыми волосами, которые распущенными волнами спускались до плеч, а короткая борода была закреплена золотым зажимом.

– Посмотрим, что нам уготовили Норны. Уже сейчас происходят удивительные события.

Его бледно-серые глаза встретились с моими, и я поняла, что речь обо мне. Я и была тем самым удивительным

событием. Несмотря на то что Бьорн убил его шпионку, конунг Харальд знал, кто я и что собой представляю. Этот факт подтвердился, когда он спросил:

– Ты - дева щита, да? Как тебя зовут?

Отрицать мою личность было бессмысленно.

– Фрейя, дочь Эрика.

– Я удивлен, что ты до сих пор жива, - сказал он.
– Многие хотят убить тебя, ибо не желают видеть Горные земли едиными, и тем более присягать на верность Снорри. Хотя, как я вижу, несмотря на все усилия, им не удалось сделать то, в чем они поклялись.

Бьорн беспокойно зашевелился рядом со мной, и я подумала, не размышляет ли он о том же, о чем и я - причисляет ли Харальд себя к тем, кто желает моей смерти. Оружие в Фьяллтиндре, возможно, и запрещено, но это не помешает его людям устроить засаду за пределами храма.

– Немного дальновидности подсказало бы тем, кто желает смерти Фрейи, что есть и другой путь, - ответил Бьорн.
– Тот, ради которого стоит рискнуть, учитывая, что боги предсказали будущее, которое еще не сбылось.

Эта фраза прозвучала странно, но конунг ответил прежде, чем я успела ее обдумать.

– Значит, это правда, то, что слухи распространяют по Фьяллтиндру? Она победила драугов в туннелях?
– Харальд не стал дожидаться ответа, лишь наклонил голову и спросил: - Как? Их нельзя убить смертным оружием, а щит Хлин лишь защищает.

– Похоже, ей благоволит не только Хлин.

Учитывая, что Тир однажды удовлетворился тем, что сжег половину кожи с моей руки, это было явно не так. Но если мне потребуется убедить тех, кто хочет меня убить, что все боги благосклонны ко мне, чтобы прекратить попытки всадить саксы в мое сердце, я с радостью буду кричать об этом день и ночь. Моя честь переживет это преувеличение.

Одна бровь конунга поднялась.

– Интересно.

За нашими спинами послышался стук множества ног по ступеням, и я, обернувшись, увидела приближающихся Снорри и Илву, а за ними - воинов.

– Ярл Снорри. Или теперь - конунг Снорри?
– Конунг Харальд широко улыбнулся, хотя в его улыбке было мало тепла.
– Прошла целая вечность. Я только что встретил Бьорна. Нам не хватает его, и мы многое бы отдали, чтобы он вернулся в Северные земли.

По моей коже пробежал холодок.

– Харальд.
– Снорри встал рядом с Бьорном, не обращая внимания на замечание конунга: - Я вижу, ты познакомился с моей новой женой.

Глаза Харальда потемнели, и я поняла, что это ответ Снорри на угрозу конунга. Если предсказание сбудется и Горные земли объединятся под его властью, мы не только сможем отражать набеги, но и будем в состоянии сами совершать их в Северные земли.

– Да. Фрейяяяя, - ответил конунг, не проявляя ни малейшего признака страха, когда произносил мое имя.
– Прекрасная и грозная. Пусть она принесет тебе много детей, а также корону, мой старый друг.