Судьба начертанная кровью

Дженсен Даниэль Л.

Это означало, что, хотя Гнут и его воины могли знать о нашем приходе, они не ожидали его так скоро.

Если, конечно, мы продержимся достаточно долго, чтобы напасть, что казалось менее вероятным с каждой минутой.

Задыхаясь, я остановилась на выступе и смахнула с лица снег. Каждый мускул в моем теле горел от того, что я весь день взбиралась в гору, а руки и ноги почти потеряли чувствительность от холода. Мои зубы стучали с такой силой, что звук эхом разносился бы по вершинам, если бы не тот факт, что вой ветра заглушал

все, кроме самых громких криков.

– Ты в порядке?

Я дернулась и повернулась, чтобы обнаружить Бьорна чуть ниже меня по склону. Капюшон его плаща свободно свисал вниз на спине, а руки были обнажены, ни одна часть его тела не страдала от холода. В нем постоянно горел огонь Тира, и я с трудом поборола желание подойти к нему поближе. Бьорн выполнил мою просьбу держаться на расстоянии, насколько позволял приказ Снорри, и мне следовало поступить так же.

– Я в порядке.

– Ты выглядишь так, будто отморозила себе грудь.

Я усмехнулась, бросив на него полный презрения взгляд.

– О, моя бедная замерзшая грудь. Если бы только какой-нибудь щедрый мужчина предложил согреть ее для меня.

Он пожал плечами, небрежно ответив:

– Это твои слова, не мои.

Я пнула в него снег.

– Отвали, Бьорн. Я сама могу о себе позаботиться.

Поправив меховой капюшон плаща, я сунула руки в варежках под мышки и зашагала вслед за Бодил вверх по склону - под тяжелыми мехами пожилая женщина напоминала медведя.

– Глупо так ходить, Рожденная в огне, - сказал он, следуя за мной.
– Если ты упадешь, то не сможешь ни за что ухватиться.

– Я не собираюсь падать.
– Вернее, риск этого был гораздо меньше, чем потерять пальцы от обморожения.

– Перестань быть такой упрямой и позволь мне согреть твои руки.

Позади меня внезапно разлилось тепло, и я поняла, что если повернусь, то увижу его топор, пылающий ярким пламенем. Я стиснула зубы, отчаянно желая прижать онемевшие пальцы к раскаленному оружию, пока они снова не согреются, но продолжала идти вперед, поправляя ремень щита и глядя в спину Бодил. Все остальные справлялись, значит, и я справлюсь.

– Фрейя…

– Я сказала тебе держаться подальше от…

Внезапно земля выскользнула из-под ног, с моих губ сорвался вздох. Бьорн потянулся ко мне, его глаза расширились, но моя рука запуталась в плаще.

Я больно ударилась о склон, пальцы попытались ухватиться за обледенелый камень и замерзшую грязь, но ничего не нашли. Мое тело перевернулось, и я полетела по воздуху, крик сорвался с моих губ, когда я упала…

И с плеском приземлилась.

Вода сомкнулась над моей головой, пузыри вырвались изо рта, когда мой щит ударился о камень, рукоятка впилась мне в спину и выбила воздух из легких.

Я билась, отчаянно пытаясь вздохнуть, а потом руки схватили меня за одежду и рывком вытащили на поверхность.

Задыхаясь, я встретила панический взгляд Бьорна.

–

Даже не говори этого, - проговорила я между приступами кашля, холод пробирал меня до самых костей.
– Не смей говорить этого!

– Что, по-твоему, я собирался сказать?
– Он вытащил меня из лужи слякоти и воды, в которую я упала, и поставил на ноги.

– Что ты меня предупреждал, - пробормотала я, крадя его слова, чтобы у него не было возможности смутить меня ими.

– Я не это хотел сказать.

Он снял с меня щит и промокший плащ, отбросив их в сторону, а затем обернул свой плащ вокруг моих плеч, окутывая меня теплом и наполняя мой нос его ароматом. Но даже этого было недостаточно, чтобы унять неистовую дрожь, сотрясавшую мое тело.

– Что дальше?
– спросила я, видя, как Снорри спускается к нам по склону с глазами, полными паники.

– Я хотел заметить, что у тебя есть привычка становиться очень мокрой рядом со мной, - сказал он.
– Я начинаю задумываться, не специально ли это.

На мгновение мое тело забыло о том, что замерзло до смерти, и кровь прилила к щекам. Я просила его держаться подальше. Рассказала ему о причинах, по которым я не могу находиться рядом с ним, хотя признаться в этом было унизительно, а теперь он еще и шутит на эту тему.

– Не льсти себе!

Он схватил меня за руки, его кожа обжигала.

– Это ты мне льстишь.

– Я не для того скатилась с горы, чтобы намокнуть ради тебя, Бьорн!

– О, я знаю, - усмехнулся он.
– На самом деле это всего лишь холм с высокими устремлениями. А вот это, - он указал вдаль на скалистый пик, - уже гора.

– Единственное возвышение, которое я вижу, - это твое чувство собственного достоинства, - прошипела я, когда Снорри крикнул:

– Она ранена?

– Она в порядке, - ответил Бьорн.
– Только мокрая и замерзшая. Нам нужно разбить лагерь и развести костер, чтобы согреть ее.

– Мы не можем терять время, - прорычал Снорри, вскидывая руки.
– Нам нужно подняться на вершину до наступления ночи, иначе у нас не будет шансов добраться до Гриндилла, чтобы напасть завтра вечером. Если мы задержимся, то рискуем, что до Гнута дойдет весть о том, что мы в пути, и он будет готов к нападению с гор. Мы потеряем преимущество.

– Лучше потерять преимущество, чем потерять свою деву щита, - огрызнулся Бьорн.
– От нее будет мало толку, если она замерзнет до смерти.

– Это боги испытывают ее!
– Снорри резко покачал головой.
– Она должна проявить себя снова.
– Он начал было отворачиваться, но затем устремил на Бьорна пристальный взгляд.
– Хлин поставила перед тобой задачу защитить Фрейю. То, что она упала с горы, - твой провал.
– Не говоря больше ни слова, он зашагал вверх по горе.

Бьорн резко притянул меня к себе, обхватив руками так, что моя голова оказалась прижата к его груди.