Судьба начертанная кровью

Дженсен Даниэль Л.

– Я послала за лекарем, прежде чем мы покинули Халсар, но он будет добираться до нас два дня, - сказала Бодил, осматривая мои ноги.
– Возможно, стоит подождать его.

– Со мной все будет в порядке, - ответила я.
– Эйр с большей вероятностью окажет милость и исцелит меня, если я проявлю себя в бою, так что я буду сражаться, а к твоему целителю пойду после.

– Ты рискнешь жизнью ради шанса, что бог пощадит твои пальцы?
– Бьорн скрестил руки, глядя на меня.
– Думаю, твои мозги замерзли сильнее, чем ноги, если ты примешь такое решение.

Он

не ошибался, но я не видела другого выхода. Время значило все, если мы хотим добиться успеха в этой битве, поэтому я готова была рискнуть.

– Я не стану подвергать опасности жизни всех жителей Халсара, чтобы защитить себя.
– Оглянувшись на Снорри, я спросила: - Сколько времени осталось до Гриндилла?

***

Три часа, ответил Снорри.

А мне казалось, что прошла целая вечность.

Пот ручьями стекал по спине, заставляя тосковать по холодному ветру предыдущего дня, но небо было чистым, утреннее солнце пробивалось сквозь ветви деревьев и не давало мне передышки, растапливая выпавший накануне снег. Хотя кончики пальцев на ногах онемели, все остальное нестерпимо пульсировало при каждом шаге по мокрой земле, а полный живот, набитый едой, которую Бодил уговорила меня съесть, грозил вот-вот вернуть все обратно.

– Похоже, ты готова опять опустошить свой желудок, - сказал Бьорн в полголоса, идя слева от меня.
– Ты настроена покончить с собой.

– Ты сказал, что я не умру сегодня, - напомнила я ему.
– К тому же, когда начнется битва, я не буду испытывать боль.

– Первое было сказано, когда в моем теле было очень мало крови, обслуживающей ту часть, которая думает, - прошипел он.
– Что касается второго, то кто, блядь, сказал тебе это дерьмо?

– Наверное, ты.
– Я вздрогнула, когда зацепилась за корень дерева, и боль прокатилась по ноге.
– Источник всего дерьма.

Бьорн пнул камень, и тот, пролетев сквозь деревья, едва не задел Бодил, которая обернулась и бросила на него сердитый взгляд, прежде чем исчезнуть вдали.

– Все готовы, - напомнила я ему.
– Если мы будем медлить ради моих пальцев, то рискуем быть обнаруженными. Нам нужна эта крепость. Не только для того, чтобы разместить наших людей на зиму, но и для того, чтобы защитить их, когда северяне попытаются напасть.

– Я знаю, какова цена.
– Он схватил меня за руку и притянул к себе.
– Нельзя нападать на сильных, когда ты слаба, Фрейя. Нужно выждать время.

– Я не слабая.
– Я отрывисто произнесла эти слова, несмотря на то, что в моих венах расцвел страх, а не гнев. Так много зависело от меня в этой битве. Так много зависело от того, выиграем ли мы этот бой, потому что отступление не выведет нас из-под удара зимы. Вырвав руку, я пошла вперед, пока не догнала Снорри, надеясь, что это удержит Бьорна от дальнейших высказываний, подрывающих мою уверенность.

Глупая надежда.

– Отец, - сказал он, подойдя к Снорри с противоположной стороны, - нам нужно притормозить. Дождись лекаря Бодил и попроси его осмотреть Фрейю, прежде чем мы продолжим путь.
–

Он заколебался, потом добавил: - Ее роль решающая. Если она дрогнет, мы все покойники.

– Я тоже, - пробормотала я.

– Спасибо, что прояснила этот момент, - ответил Бьорн.
– Я это упустил.

– Вы двое ссоритесь как дети!
– Окинув нас обоих мрачным взглядом, Снорри махнул рукой.
– Фрейя, беги к тем деревьям.

– Что?
– спросила я.
– Зачем?

– Если ты сможешь бегать, значит сможешь и сражаться. Беги.

Не давая себе времени на раздумья, я помчалась к деревьям, щит подпрыгивал у меня на спине. Каждый шаг словно ножом резал ноги, но я не обращала внимания на боль и набирала скорость, стараясь наступать на ровную поверхность, чтобы не споткнуться. Я могу это сделать. Я должна.

Пот струился по моему лбу, когда деревья стали ближе, а затем мой взгляд переместился дальше. Один из воинов Снорри рылся в карманах человека, истекающего кровью на земле. Судя по луку рядом с ним, это был охотник. Остановившись, я спросила:

– Кто это?

– Тот, у кого есть глаза, - ответил воин, снимая с пальцев охотника серебряные кольца и надевая их на свои. Умирающий смотрел на меня - рот открывался и закрывался, по шее стекала кровь, пущенная стрелой, пронзившей горло, потом глаза потускнели, тело обмякло.

Он был мертв.

Я видела больше покойников, чем могла сосчитать, жертв налетчиков, которые пришли ограбить мой народ. Убить мой народ. Взять в плен мой народ и превратить его в рабов. Но это было другое.

На этот раз налетчиком была я.

Горло обожгло, и я сглотнула желчь, а затем повернулась к Снорри, готовая сказать ему, что мои ноги слишком болят, чтобы я могла сражаться. Чтобы выиграть время и придумать другой способ взять эту крепость, кроме как силой. Но прежде чем я успела заговорить, он сказал:

– Время для отступления прошло. Теперь мы будем сражаться. Подавайте сигнал.

Вокруг нас воины сбрасывали с себя то, что им не понадобится в бою, снимали со спин щиты и доставали оружие. На их лицах появлялась устрашающая боевая раскраска, которая за мгновение до этого была лишь пеплом и краской. Бодил достала из своих вещей горшочек, подошла ко мне и, сняв крышку, открыла синюю краску. Пальцами она покрыла кожу вокруг моих глаз, а затем провела маленькими капельками по щекам.

– Говорят, Хлин собирает слезы тех, кто оплакивает павших, - прошептала она.
– Пусть мир утонет в слезах, оставленных сегодня нашими клинками.

Я сглотнула и напряженно кивнула, когда один из бойцов позвал:

– Наши отряды подали сигнал. Они переходят в атаку.

– Как и мы, - сказал Снорри. Он провел рукой по луже крови рядом с остывающим трупом, затем подошел к Бьорну и провел ладонью по лицу сына.
– Не разочаровывай меня.

Бьорн не ответил, но в его руке появился топор, и божественный огонь запылал в безмолвном инферно, а его взгляд встретился с моим, отчего по мне пробежала дрожь. Он выглядел таким опасным, каким я его никогда не видела, глаза были полны гнева, и я отвернулась.