Судьба. На острие меча
Шрифт:
— Я пришла с миром.
Тишина.
— Я пришла с миром! — снова повторила Арантранаида. Дверь медленно, с противным скрипом отошла в сторону. Помедлив, колдунья шагнула через порог и остановилась в ожидании. В зале царила непривычная уху тишина. Было слышно, как далеко снаружи завывает налетающий с вершины горы ветер, как бьётся холодное сердце Арантранаиды. Осколки зеркала по-прежнему лежали у дальней стены. Колдунья протянула руку и закрыла глаза, собирая с окружающего пространства магическую энергию. Затем с её рук вырвалось два луча — багрово-красный и темно-фиолетовый, почти черный. Коснувшись пола, они двинулись навстречу
Арантранаида приблизилась и, вглядевшись в очерченные по его краям руны, повторила все жесты Авель. Серебристое мерцание, пробежав по гладкой поверхности, растеклось матовой белизной.
— Я священный камень-хранитель. Корунд моё имя. Зачем ты стоишь здесь передо мной?
— Я пришла с миром, — как заклинание повторила Арантранаида.
— Ты, за которой тянется столь ужасно-кровавый след, — зеркало пошло трещинами, — и мир не совместимы. Я, наверное, сейчас упаду и окончательно распадусь на песчинки, тогда мне не придётся отвечать на твои вопросы.
— Ты не можешь разбиться, ты обязано отвечать.
— Да, — удручённо согласилось зеркало.
— Тогда отвечай и не морочь мне голову. Вот мой первый вопрос: почему я не могу выйти на след этой девчонки?
— Она — анимаг, — зеркало говорило это бесстрастным холодным голосом. Тем не менее колдунья от этих слов едва не заскрежетала зубами.
— Мой второй вопрос: кто истинный наследник престола?
Зеркало ответило вновь и колдунья едва устояла на зашатавшихся ногах. Она ошибалась, как же она ошибалась. Злясь на самою себя, она поспешила задать следующий вопрос.
— Как мне уничтожить их?
— Ответы на твои вопросы несут слишком много зла, даже моя тысячелетняя мудрость, не может выдержать этого, — трещин на стекле стало больше.
— Бейся, бейся, — Арантранаида засмеялась, — я соберу тебя вновь, и ты снова будешь вынужден отвечать на мои вопросы.
— Да, ты права, — тихо прошелестело начинающее разрушатся зеркало, — знания, разбитые на осколки, собрать возможно, знания, утекшие в песок времени, не возвратить никогда, — при этих словах оно рухнуло, рассыпавшись горкой мелкого песка.
— Не-ет! — взревела колдунья. Её руки сами собой замелькали в воздухе, творя одно за другим восстановительные заклинания. Но напрасно она тратила свои силы. Песок, утекая сквозь магию как сквозь растопыренные пальцы, по-прежнему оставался никому не нужной песчаной грудой.
Ладони Арантранаиды сплелись в заклинание уничтожения, она хотела рассыпать в пыль всё стоявшие на полках книги, но вспомнив об участи постигшей её посланников вовремя остановилась.
— Я ещё наведаюсь сюда, но позже, — сжав зубы, процедила Арантранаида и, развернувшись, почти пробкой вылетела вон. Дверь за её спиной с грохотом встала на место. Колдунья бросила взгляд на покрывающиеся трещинами стены и бегом бросилась к выходу. Едва она выскочила наружу, как подложенный в основание двери камень треснул, рассыпаясь на части, и массивная входная дверь встала на место. Колдунья в сердцах плюнула под ноги и поспешила выбраться из ущелья.
Горная гряда кончилась, но мы с Тёрмом по-прежнему спешили.
— Что же это творится, Тёрм? — я беспомощно развела руками.
— Мы остановим их.
— Пойдём отсюда, Тёрм, — я потянула его за рукав куртки, уводя прочь от этого жуткого места.
— Клянусь, что мы всё отстроим заново. Здесь ещё будут цвести сады и бегать радостная ребятня, — я увидела, как яростно сжимаются его кулаки, как играют в напряжении желваки на его скулах, и поверила. Он не отступится. Что бы не случилось.
Свежий воздух наступающего вечера холодил ноги. Арантранаида поднялась на вершину скалы и вытянув вперед руки закрыла глаза.
— Киор, — позвала она, мысленно преодолевая разделяющее их пространство.
— Я внимаю тебе, госпожа, — ближайший помощник, даже на огромном разделяющим их расстояния, не мог скрыть своего волнения.
— Вы нашли их?
— Нет, госпожа, — юлить и изворачиваться не было смысла.
— Киор, бросай всё, сообщи всем тайпрамирам, пусть как можно скорее прибывают в нашу обитель.
— Но, госпожа, тогда мы вынуждены будем прекратить поиск, без магов наши войска будут уничтожены шлотами.
— Забудь о них, направь все имеющиеся патрули к городу и его окрестностям.
— Они что идут в столицу? Это же совершеннейшее безумие. Мы схватим их ещё на подходе.
— Не думаю, — угрюмо процедила колдунья, — Киор им невероятно везёт, к тому же девчонка, — Арантранаида хотела сказать «анимаг», но передумала, не к чему ставить кого-либо в известность раньше времени, — невероятно хитра, — ложь получилась не слишком удачной, но Киор предпочёл в неё поверить. — И вот что ещё. Киор, посети герцога, скажи ему, что он свободен в своих желаниях. Уточнять не надо, он знает о чём идет речь, добавь только, что он вправе воспользоваться данным ему ключом.
— А королева? Надо что-либо передать ей?
— Нет, пусть она остаётся в неведении.
— Хорошо, госпожа, я исполню всё в точности.
— Надеюсь, — мрачно буркнула Арантранаида прежде, чем соединяющая их магическая связь исчезла окончательно. Колдунья по-прежнему стояла на вершине скалы, а далеко впереди растилась полыхающая в огне равнина.
Дорога, ведущая к столице, лежала через совершенно голую местность, лишь иногда нам попадались одинокие деревья и небольшие кустарники. Эта сторона государства никогда не отличалась буйством зелени, а за последние три года вообще превратилась в пустыню. Мы планировали подойти к городу уже в сумерках. Практически осуществимого плана прохождения в столицу у нас не было. О том, чтобы пробиться туда силой оружия, можно было и не думать, сидевшие на стенах лучники нас положили бы в ту же минуту. Пока же мы продвигались вперёд и не спешили задумываться, что будет дальше.