Судьбы
Шрифт:
Гроты гномов, как правило, небольшие и рассредоточенные: это, в буквальном смысле, норы в земле. Теперь, когда Коринфия заметила в одной из частей потолка дыру - едва заметный среди корней туннель. Это, должно быть, проход, которым пользуется гном и через который он затянул её сюда.
Ей пришло в голову, что его следовало бы поблагодарить.
– Спасибо, – сказала она. Пиявки оставили слабые синяки на коже, но, согнув пальцы, она удивленно отметила, что боль утихла и она снова может двигаться. – За то, что спасли мне жизнь.
Битис рассмеялся,
– Спасибо, спасибо! – Повторил он радостно. – Я просто купить тебе время. Нет лечения для шершень жало. Ты по-прежнему умирает, просто не так скоро. Два дня, может быть... – Он посчитал, двигая своими толстыми, короткими пальцами. – Три, может быть, если тебе везёт.
Новая волна паники накрыла ее. Нет, она не может умереть. Ангелы Судеб не умирают.
Но она больше не была Ангелом Судеб.
Она была низвержена в мир людей в качестве Исполнителя. Или она жила там так долго, что стала походить на них? Конечное существование. Смертная. У неё уже шла кровь, как у них, она была ранена и чувствовала усталость. Ей стал необходим сон.
Осиный яд угнетал ее, вводя в бессознательное состояние. Что, если гном был прав?
Что будет с ней после смерти? Куда она отправится? Она знала, что остальные люди, смертные люди, верили во много разных исходов, но во что верить ей?
Она никогда прежде не задумывалась над этим.
Покровитель безнадежно проигравших... Вспомнила она вдруг слова Сильвии, директора колледжа.
Но если она сможет вовремя вернуться в Пираллис... если она будет восстановлена в качестве Ангела Судьбы прежде, чем подействует яд...
– Пожалуйста, – осторожно сказал Коринфия. – Я кое-кого ищу. Вы знаете, где я могу найти портал?
Губы гнома растянулись в улыбке, обнажая ужасные неровные зубы. – Нет достаточно время. Битис заботится, пока не умрешь. Никогда не было Исполнителя раньше.
Она уставилась на него: – Как же вам ...
– Ага! Хахаха! Я прав, тогда, - он наклонился и понюхал,- я чувствую запах человека на тебе. Но нет человеческой крови. Нет. Другая кровь. – Его глаза, казалось, выкатились еще больше. Он взял бутылку зеленоватой жидкости. – Возможно, мы пробовать какое-то зелье. Это сделано из нектара цветка зеленого колокольчика. Очень редко. Может быть смертельно. Тебе всё равно умереть. – Он испустил хриплый смешок.
Коринфия приподнялась на корточки. Сейчас она чувствовала себя лучше:
– Вы не можете держать меня здесь, – сказала она. Голова ударилась о корни, и на нее обрушился душ из грязи.
– О да. Да. Могу. Я нашёл тебя. Теперь ты моя. – Он вытащил из-за спины грязный нож с длинным, запятнанным кровью лезвием, и направил на нее. – Ты оставаться.
Коринфия попыталась сглотнуть, но поняла, что не может. Кровь стучала в ушах. Пытаться бороться в этом крошечном пространстве без оружия, с ядом, переполнявшим её жилы, было бесполезно.
Это бы означало лишь более быструю смерть.
Ей нужно найти другой способ.
– Я отблагодарю тебя, –
Он замер. Она сказала волшебные слова. Гномы слыли заядлыми менялами.
Гном нахмурился, снова вытер нос рукавом, и опустил нож:
– Отблагодарить?
Она подняла руки, показывая, что не собирается бороться:
– Да. Я предлагаю сделку.
– А у тебя есть, чтобы мне нужно? – сердито посмотрел гном.
Единственное, что у неё было по-настоящему ценное – это медальон, с помощью которого она должна была найти свой путь домой. Если она не сможет добраться до Перекрестке, то никогда не исполнит судьбу Люка.
И останется здесь в ловушке, пока не умрёт.
Что-то еще. У неё должно быть что-то еще.
– Мои ботинки! – ей это пришло в голову, когда она смотрела, как гном ходит туда-сюда босиком. – Должно быть, ваши ноги все изрезаны. Хорошая пара обуви убережёт их.
Казалось, он размышляет над этим, качаясь с пятки на носок:
– И?
Коринфия облизнула запёкшиеся губы:
– Они из мира людей. И это не просто обычные ботинки. Они сделаны из толстой кожи волшебного земного животного. В них вы сможете бегать быстрее, чем когда-либо мечтали.
Глаза гнома жадно блеснули:- А что? Что еще больше?
– У меня больше ничего нет, – сказала она, начиная терять терпение. Как долго яд будет работать у нее в крови? Один день? Два? Коринфия представила смерть здесь, в подземной ловушке, от бегущего по венам яда. Если бы она смогла выполнить свою последнюю задачу в качестве Исполнителя, то смогла бы вернуться домой – и стоит ей вернуться в состояние бессмертного Ангела Судеб, все это перестанет иметь значение.
За исключением того, что Люк будет мёртв.
Битис хмыкнул и покачал головой:
– Больше.
Она была рада, что висевший на шее медальон оставался невидим, скрытый под рубашкой:
– Вы взяли мою кровь. Я считаю, что это уже честная сделка. Вы берёте мою обувь, и ведёте меня к порталу.
– Я могу подождать, пока ты умрешь. Тогда возьму обувь себе, – сказал он, ухмыляясь.
– Могли бы. Но ведь вам нужно иногда спать. И когда вы заснёте, я вас убью, – сказала она спокойным тоном, надеясь, что вес ее угрозе придаст то, что она является Исполнителем. Гном не мог знать, насколько она сейчас была слаба.
Гном сплюнул на грязный пол.
– Сделка, – сказал он, наконец. – Волшебные башмаки за Перекресток. Ты только что пообещала. Моё, моё, моё.
Коринфия быстро расшнуровала свои кожаные ботинки. Пол был влажный, и холод сразу же проник сквозь тонкие носки. Гном схватил обувь и тяжело сел. Засунув свои грязные ноги в ботинки, он потянул за шнурки и снова зарычал, пошевелив длинными узловатыми пальцами внутри.
Когда он встал, Коринфия чуть было не засмеялась. Башмаки приходились на всю длину его ног, сильно оттопыриваясь и, практически, спадая каждый раз, когда он пытался сделать шаг. Она помогла ему со шнурками, заслужив тем самым ворчливое одобрение.