Сумеречье. Легенда Сумеречного моря
Шрифт:
Время до той самой «треклятой церемонии» тянулось невыносимо медленно. Находясь в корпусе, я не знала куда себя деть и толком не могла ни на чем сосредоточится. Разумеется, тренировки на сегодня были отменены. Вместо них отряды ловцов патрулировали город и барьер со стороны моря. В рейды мы вылетали поочередно, и к тому моменту, как настала моя очередь сесть на грифона, я вконец себя измучила.
Самое странное – уже не была уверена, что мои терзания связаны только с Эртаном. В конце концов, я ему полностью доверяла и твердо знала, что он любит меня. А все ныне происходящее и связанное с Оксарой
Меня одолевало нехорошее предчувствие. Интуиция напоминала о себе и прежде, но именно сегодня, этим тяжелым для меня днем, обострилась до предела. В том и состояла главная проблема – я не могла разобраться, вызвано это действительно грядущей бедой, или просто моим теперешним настроением.
У барьера все было так же, как всегда: уйма кишащих за ним потерянных душ и сходящее с ума Сумеречное море. Волны были такими высокими, что, казалось, они стремятся схватить ловцов и вместе с грифонами утащить их на дно. На обветрившихся губах ощущался отчетливый привкус соли, с неба сплошной стеной хлестал дождь. Весна брала свое, суровые морозы минули, но на смену им пришли ледяные, пробирающие до костей дожди. Бушующее ненастье только подчеркивало агрессивность потерянных душ, которые бросались на барьер, шипели, кривили в оскале бесформенные туманные лица.
Небольшая часть отряда восседала на морских волках, и те тоже скалились, угрожающе рычали, вторя ярому рыку непокорных волн. Из-за Сардайла барьер был усилен: помимо адмирала и прибывших из Нортегары магов, его непрестанно подпитывали специальные артефакты.
Вплоть до того момента, как оказалась прямо перед ним, я считала, что с этой стороны угрозы точно ждать не стоит. Но когда увидела, что творится за барьером, мое нехорошее предчувствие усилилось.
– Вот это мощь! – Ита мое беспокойство явно не разделяла. – Выкусите, потеряшки проклятые!
Несколько «потеряшек», словно осознав ее слова, остервенело ударилась в барьер прямо перед нами. Ита показала им неприличный жест и направила свою силу в то самое место, подпитывая барьер. Собственно, нашей теперешней задачей являлась как раз дополнительная подпитка и регулирование действия артефактов, чтобы те не дали сбой.
У барьера мы пробыли около часа, и за это время я, как и остальные, промокла насквозь. Из-за сильного магического фона использование силы, не направленной на поддержание барьера, было ограничено. Даже я, будучи полу-ундиной, не могла оградить себя от дождя.
Главная церемония Сардайла проходила на центральной площади Сумеречья. Здесь специально созданный магический барьер защищал и от дождя, и от возможного мокрого снега, и от ветра.
Прожив в Сумеречье девятнадцать лет, таким я его еще не видела. Площадь преобразилась практически до неузнаваемости: огромная сцена, украшенная тысячами мерцающих голубых огней, возвышалась в самом ее центре. Белоснежный, напоминающий паруса шелк тянулся меж черными мраморными колоннами, возведенными специально к празднеству. Повсюду виднелись роскошные букеты из черных и белых роз, а в некоторые из цветочных композиции были добавлены настоящие гномьи алмазы. От остальной части площади сцену ограждал еще один барьер – едва заметный, со стороны кажущийся серебристой,
Прямо напротив сцены располагалась ложа для высокопоставленных гостей, среди которых, по слухам, должны были присутствовать король с королевой. Почтит нас монарх своим визитом, или нет, я не знала, но все же склонялась ко второму. Однако пять установленных тронов намекали на обратное.
Неужели вся королевская семья, наконец, соберется вместе?
Чем дальше, тем хуже становилось мое самочувствие – уже не столько моральное, сколько физическое. Отчего-то ужасно разболелась голова, а во всем теле появилась слабость. Не будь я холодной, как ледышка, решила бы, что у меня сильно поднялась температура.
Ловцам на данной церемонии отводилось особое место. Мы выстроились в ровные шеренги во главе с нашими капитанами. Стоя среди сослуживцев в ожидании начала Сардайла, я с трудом фокусировала взгляд. Перед глазами все размывалось как от пелены непролитых слез, и собственное состояние уже начинало пугать.
В какое-то мгновение все освещение погасло, погрузив площадь во тьму.
Прозвучали торжественные фанфары и барабанная дробь, ознаменовавшая долгожданный момент. Два луча света упали в противоположные части сцены, вырвав из мрака две фигуры.
Они были прекрасны – и Эртан, и принцесса Оксара.
Она – черноволосая, одетая в черное же мерцающее платье, облегающее как вторая кожа и тянущееся позади длинным шелковистым шлейфом.
Он – платиновый блондин в серебристом, отливающем перламутром костюме. Снова кажущийся недосягаемым, прекрасным небожителем, случайно забредшим в наш подлунный мир.
Они шли навстречу друг другу – почти так же, как тогда, на мосту. А когда остановились на расстоянии шага, фанфары смолкли, уступив место красивой лиричной мелодии. Она лилась откуда-то сверху – может, из-под купола, а может, из самого ночного неба. Переплеталась с мельчайшей сияющей пыльцой, падающей на их головы и плечи, как самый красивый и необычный снег…
Эртан протянул принцессе руку, и та вложила в нее ладонь.
Простое действие – очередная пытка.
Заставив себя на несколько мгновений отвернуться, чтобы перевести дух, я заметила, что все установленные напротив сцены троны заняты. Когда там успела появиться вся королевская семья, было совершенно непонятно. Но факт оставался фактом – и король с королевой, и принц Дэрен, и Калиста, и даже принцесса Линария присутствовали на этой церемонии.
– Фрида, – на грани слышимости позвала Ита. – Ты на меня падаешь…
Как бы абсурдно ни звучало, это действительно было так. Сама не заметила, как стала заваливаться на бок и прислонилась к ее плечу. Голова кружилась, в висках звучал ритмичный набат, ноги сделались ватными и непослушными. Еще и горло пересохло так, что казалось, я готова выпить целое море…
Да что же это такое, ши возьми!
– Прости, – прошептала я пересохшими губами, усилием возвращая потерянное равновесие.
На сцену тем временем поднялся первый служитель главного храма всех поднебесных – длиннобородый седовласый старец в развевающихся светлых одеждах. Опираясь на серебряный, увенчанный крупным прозрачным камнем посох, подошел к адмиралу и принцессе, застывшим в центре.