Сумерки сгущаются
Шрифт:
Он не предаст их, не обманет оказанное ему доверие.
— Сидеть, — сказал он, поднявшись.
Собаки ничем не показали, что поняли, лишь барабанили хвостами по деревянному полу.
— Я сейчас вернусь.
Ривен вышел из квартиры и направился к двери в мастерскую писца.
Дверь оказалась открыта, поэтому убийца вошел без стука. И без того небольшое помещение было буквально завалено товарами: полки ломились под тяжестью свитков, чернильниц, перьев, стопок бумаги и десятков других таинственных предметов, которые Ривен, не умевший ни писать, ни читать, не смог узнать. Писец, худой, бледный человечек с косящими глазами, сидел за огромным столом из орехового дерева и что-то писал на листе пергамента. Не отрывая глаз от работы и потому не видя, кто именно к нему пожаловал, хозяин бросил:
— Прошу вас, подождите минутку, дайте мне закончить мысль. — Поставив жирную точку, он продолжил: — Ну вот. А теперь…
При виде Ривена глаза стали огромными, словно лесные озера, заняв чуть ли не пол-лица. Взгляд писца судорожно заметался от сабель убийцы к выходящему на улицу окну и обратно на лицо гостя.
— Вы! Э… я хотел сказать, чем я могу вам помочь? Что-то не в порядке в квартире? Или вы хотели бы что-нибудь приобрести?
Пытаясь выбраться из-за стола, писец споткнулся и судорожно схватился за стол, чтобы удержать равновесие. По дороге он умудрился толкнуть чернильницу, и та разлилась прямо на лист пергамента с только что законченной работой.
— Вот проклятие! Всемогущая тьма!
Он попытался остановить поток черной жидкости чистыми листами, но преуспел лишь в том, что измазал руки.
Наблюдая за яростью писца, изумленный Ривен с трудом сдержал улыбку. Кое-как выдавив привычную ухмылку, он подошел к столу:
— Да, я хочу кое-что приобрести. Ваши услуги.
Писец вытер пальцы обрывком пергамента.
— Вам н-нужно что-то н-написать? — спросил он с дрожью в голосе.
— Нет, мне требуются услуги другого рода, — ответил Ривен, окинув несчастного холодным взглядом.
Взгляд писца забегал по комнате, но в конце концов вернулся к лицу клиента. Отбросив перепачканный пергамент в сторону, он вытер все еще дрожавшие руки о брюки.
— Т-тогда что вам нужно?
Ривен слегка наклонился и оперся костяшками пальцев на стол. Здесь нужно было действовать тонко. Внести ровно столько угрозы, чтобы вызвать страх и уважение, а не запугать так, чтобы писец тем же вечером сбежал из города.
— Две собаки скребутся в мою дверь по вечерам. Вы их видели?
У писца от неожиданности отвисла челюсть. Взяв себя в руки, он смог кивнуть.
— Я уезжаю по делам на какое-то время.
Хозяин хотел что-то сказать, но Ривен прервал его:
— Вы не сдадите комнату. Не важно, сколько времени меня не будет. Вот, держите.
Он выудил из кармана алмаз и положил на стол. Камень стоил целое состояние, больше, чем писец мог заработать за год, а то и за два. Хозяин, вытаращив глаза, уставился на драгоценность.
— Это арендная плата за следующие двенадцать месяцев, а также плата за те услуги, что вы мне окажете.
Писец взирал на бриллиант, но не брал его в руки. Встретившись глазами с Ривеном, он спросил:
— Вы хотите, чтобы я кормил собак?
Убийца кивнул. Что ж, по крайней мере, тупицей хозяин не был.
— Каждый день мальчишка приносит от мясника мясные обрезки. Я скармливаю их дев… собакам и наливаю им воду. Они к этому привыкли и полагаются на меня. Я договорюсь с мясником, чтобы еду приносили и дальше. Вам нужно будет лишь следить, чтобы собаки были всегда сыты и могли зайти в квартиру. Это все.
Писец не смел ответить отказом, но Ривен видел, что особой радости тот тоже не испытывал. И тогда убийца решил прояснить ситуацию:
— Послушай-ка меня. Причинишь боль собакам или не выполнишь мою просьбу — я узнаю об этом очень быстро. Когда вернусь в город, я первое время прослежу за тобой, так что ты этого даже не почувствуешь. — Он дал писцу пару мгновений, чтобы усвоить его слова, и продолжил: — Знаешь, писец, я убил больше пятидесяти человек. И многие из них умерли крайне болезненно. Для меня это работа. Ремесло. Если вынудишь меня применить его — станешь еще одним номером в списке. Понятно?
— Да-да, понятно, — торопливо забормотал объятый ужасом писец.
Довольный Ривен развернулся на каблуках, вышел из мастерской и прошел к двери в свою квартирку. Девочки радостно завиляли хвостами, стоило ему зайти. Убийца тепло улыбнулся.
— Все улажено, девочки мои, — сообщил он.
Какое-то время, час, а может быть, и два, Драйзек сидел на полу и гладил собак. Младшая хотела поиграть, но у хозяина не было на это настроения. Когда начало темнеть, он встал и открыл дверь:
— Пора идти, девчонки.
Последний раз потрепав их по голове, Ривен по привычке произнес: «До завтра» — и лишь потом понял, что этого «завтра» может и не быть.
Драйзек с беспокойством следил за тем, как собаки перебежали дорогу и нырнули в переулок. Что будет с ними, если он умрет?
Выдохнув, он тряхнул головой.
«Ты становишься таким же мягкотелым, как и Кейл», — упрекнул он себя.
Выйдя из квартирки и затворив за собой дверь, Ривен направился в город. Он заглянет к мяснику и затем вернется к Кейлу и Флиту.
Обернулся он лишь однажды — чтобы посмотреть на переулок, где жили его девочки.
Как и было обещано, Ривен вернулся до наступления ночи. С их поста на крыше открывался восхитительный вид на Селгаунт, и теперь партнеры наблюдали за тем, как заходящее солнце заливало город жидким пламенем.
Кейл с Флитом приветствовали его, кивнув, и Ривен ответил так же.
— Что-нибудь произошло? — спросил убийца.
— Нет, все спокойно, — отозвался Эревис.
— Это плохо, — промолвил убийца, и все трое усмехнулись.
Сменяя друг друга, они несли вахту все время, пока Селунэ не сменила закатное солнце. Как и предсказывал Кейл, ничего не случилось. В полночь Эревис сидел неподалеку от Ривена. Закрыв глаза и усмирив дыхание, он молился Маску, дабы пополнить запас заклинаний. Повелитель Теней откликнулся на призыв, и теперь в мозгу убийцы вспыхивали слова могущественных заклятий, которые Кейл мог использовать при помощи своей воли и священного символа. Все это время он чувствовал на себе взгляд Ривена, но позже они ни словом не обмолвились об этом.