Сумерки светлого леса
Шрифт:
Путь до кабинета показался ему необычайно коротким, инлин так и не сумел придумать, что скажет девушке, войдя к ней в камеру. Однако, выйдя из-за последнего поворота, с горечью осознал, что говорить ему ничего и не придётся. Главный магистр, в котором старшина давно безошибочно угадал соперника, как раз открывал туда дверь, поблёскивая своей парадной мантией.
Две огромные птицы так стремительно рухнули в небольшую прогалину на краю леса, что перепуганные пичуги, громко хлопая крыльями, заполошно порскнули в разные стороны. И бродячий пёс,
Но зря он так мчался, шестерым мужчинам, спешно надевавшим амулеты иллюзии, было вовсе не до него. Они вообще никогда не убивали животных просто так, бессмысленно, а сейчас и подавно не собирались, так как очень спешили, прекрасно осознавая важность выданного Дьерджесом задания.
Жители городка, спешащие в это утро по делам, разумеется, не пропустили появление шестёрки высоких наемников, уверенно шагавших по тихим улочкам, но особенно этим не взволновались. Городок стоял у дороги на столицу на берегу полноводной реки, судоходной почти круглый год, за исключением пары зимних месяцев, когда её сковывали морозы. И потому и наёмники всех рангов, и торговые караваны не были для местных особой редкостью. А когда наёмники свернули к справному подворью купца Захария, на них и вовсе перестали обращать внимание. Купец имел пару вёсельных баркасов, ходивших в низовья с товарами, и для охраны особо ценных грузов всегда нанимал крепких мужчин.
Ворота во двор были накрепко закрыты, но на них по обычаю висел деревянный молоток. Старший наёмник вежливо постучал и замер, ожидая, пока кто-нибудь откроет. Но минуты тянулись, а за воротами было по-прежнему тихо, и наёмники встревоженно переглянулись, неужели опоздали?
– Небось, первый раз к нему нанялись? – окликнул воинов нечёсаный мужичок неопределённого возраста, сидевший на лавочке у дома напротив. – Зайдите с проулка, у них там ещё один выход.
– Спасибо! – кивнул наёмник, и в воздухе мелькнула монетка.
– С понятием мужики, – подняв серебрушку, уважительно хмыкнул сосед и, подхватившись с места, шустро потопал в сторону харчевни.
А наёмники торопливо скользнули в проулок и, действительно, сразу же обнаружили распахнутую створку ворот, возле которых плотный тёмноволосый мужчина запрягал в гружённую мешками повозку мохнатенькую лошадку.
– Вы ко мне? – спросил, мельком оглянувшись на пришедших. – Я уже нанял людей, ещё третьего дня.
– Мы не наниматься, – серьёзно сообщил старший, – нам нужно поговорить с Паулитой, женой купца Захария.
– Не о чем моей жене разговаривать с чужими мужиками, – мгновенно ощетинился купец, – идите-ка отсюда, пока стражу не свистнул!
– Не нужно стражу, мы не со злом, – понимая, что доброго разговора не получится, воин сделал вид, будто собирается уйти.
И сразу же ускорился, в один миг оказавшись позади Захария. Накинул ему на плечи амулет, выданный магом, и, подхватив упитанного мужчину на плечо, как мешок с отрубями, стремительно ворвался во двор. Остальные мгновенно распахнули вторую створку и завели следом лошадь. Тележку
– Что здесь происходит? – голос вышедшей на крылечко привлекательной женщины в кухонном переднике был так похож на голос Дисси, что ни у кого и сомнения не возникло, это и есть цель их путешествия.
– Здравствуйте, госпожа Паулита, – вежливо склонил голову командир отряда, – мы от вашей матери.
– Как ты смеешь… так врать?! – В голосе женщины сквозь гнев звучала горькая боль. – Моя мать уже больше месяца в чертогах Белой богини.
– Вы ошибаетесь, – твёрдо глядя в возмущённые глаза, качнул головой воин, – она живёт в Изагоре. Вот письмо.
– Дай, – внезапно дрогнувшей рукой Лита потянулась к свитку, – а с мужем моим что?
– Он не хотел нас пускать, собирался вызвать охрану. Пришлось временно успокоить. Некогда подробно объяснять, вам грозит смертельная опасность, прочтите сами.
– Свит! – закричала женщина, обернувшись в дом. – Иди сюда!
– Что? – дробно протопав голыми пятками по деревянным половицам, из боковой двери в просторные сени выглянул глазастый мальчишка.
– Прочти… и скажи, это бабушка писала?
– А кто же ещё, – только взглянув на корявые буквы, буркнул Свит, – а где ты это взяла?
– Они принесли… – схватившись рукой за горло, прошептала Лита и осела на верхнюю ступеньку.
– Обморок, – тяжело вздохнул один из воинов. – Дисси предупреждала.
– Это правда? – испытующе смотрели на воинов карие детские глаза в лохматых ресницах.
– Полная, – кивнул воин, махая перед лицом женщины пузырьком с каким-то снадобьем, – но нужно поторопиться. Дисси велела вам брать только самое ценное и уходить. Враги очень жестоки.
– Освободите отца, – скомандовал мальчишка, – я ему объясню. Только свисток с шеи снимите, чтобы не стал сразу стражу звать.
– Он все слышит и понимает, – снимая с купца амулет, пояснил старший, – я думаю, уже разобрался, в чём дело.
– Дай посмотреть, – едва обретя способность командовать своими конечностями, купец выхватил из рук сына свиток и пробежал глазами, – всегда знал, что однажды она отчудит нечто подобное. Вы хоть представляете, на сколько золотых тут добра? И всё бросить?
– А наша жизнь ничего не стоит? – похоже, пришедшая в сознание Паулита больше доверяла сыну, чем мужу. – Свит, беги за моими шкатулками. Да одежда из сундуков… ох, лучше я сама.
– Мы поможем, – ринулся подхватить её один из воинов, но Захарий так зыркнул на незваного помощника, что тот, пожав плечами, отступил.
– Лучше бегите вон в тот амбар, – бросил ключи купец, – там самое ценное. Возьмём сколько сможем. И ещё… на чём поедем?
– Уйдём порталом, – нехотя сообщил старший, говорить про порталы им запретили.