Сумерки светлого леса
Шрифт:
– Я как-то не смотрел с этой стороны… – несчастно промямлил маг, – и вообще считал, что её просто пугают… но если так… то, наверное, назначили бы другого наследника. У повелителя есть и другие дети.
– И сколько же их? – живо заинтересовалась знахарка.
– Но мы не знаем… это держится в секрете. Просто догадываемся… по тому, как иногда на несколько лет исчезают его подруги…
– Но хоть примерно и когда это случалось, не можешь припомнить?
– Ну, что до рождения Тенлиссиэль, это точно, – сделал вид, что задумался, Лиэнь, – потому что при мне такого не было, а мне шестьдесят семь.
– А сколько же тогда ей? – лукаво
– Очень мало, она совсем ребенок, – вздохнул Наль, – чуть больше сорока. Вот как раз после бала в честь её дня рождения король и отправился в ту поездку. А старшим детям, по моим подсчётам, должно быть больше ста – ста пятидесяти. У него в то время была пара бурных романов.
– Но ведь у вас дети такая редкость… неужели никто их не видит и не догадывается, чьи они? – не выдержала молчавшая до сих пор Улидат, и от звука её тихого голоса Второй замер, чувствуя, как сжимается внутри болезненный комок.
Пока принц не видел бледное лицо куэлянки и притушенный длинными ресницами желтоватый свет загадочных глаз, ему казалось, что он может хоть год спокойно жить в ожидании её прощения. Ведь не дура же она, чтобы из-за порыва ревности рассориться с ним насовсем? Тем более, после того, как до неё дойдут слухи, что он выгнал Нэрджи.
А вот теперь вдруг сообразил с внезапной отчётливостью, что пока она обижается и сердится, каждый день будет для него унылым и бесцветным.
– Правители своих детей прячут… так было всегда. Сами понимаете, пока ребёнок мал, ему каждый может навязать свое мнение, вот и доверяют их только самым надёжным слугам и учителям, – поучительно изрек Наль, с едва заметным превосходством поглядывая на хозяев.
– Тогда как получилось, что в тот момент, когда принцесса встретилась с Лертоном, рядом с ней не было никого из этих надёжных слуг? – едко фыркнула Дисси в ответ на его заявление. – И потом они встречались ещё не раз, и опять наедине. И как получилось, что учителя Лертона тоже именно в эти моменты не было рядом? Я уже не спрашиваю, почему к этому магу попал в обучение самый красивый парень из полукровок?
– Дисси, – потрясённо охнул Наль, – ты что хочешь сказать?!
Нет, она не хочет сказать, пряча насмешливый взгляд, хмыкнула про себя Астра, она уже все сказала.
А королева только печально кивнула эльфам, ошеломлённым очевидными выводами, и приготовилась терпеливо ждать следующего вопроса. Прекрасно понимая, что им нужно время и недюжинная смелость, чтобы принять её толкование подоплёки череды произошедших событий. А пока сосредоточенно молчавшие собеседники обдумывали неожиданно открывшуюся перед ними картину двойного предательства, неспешно налила себе лимонаду и поднесла чашку к губам.
Но едва успела отпить несколько глотков, как одновременно вскочили с мест король и Второй и, ускоряясь, ринулись к двери. Дисси отшвырнула чашку и бросилась следом, столкнулась в дверях с конопатой Марфой и, протискиваясь вместе с ней в проем, заметила, как меж их юбок ужом скользнула куэлянка. Но окликать ещё нездоровую девушку не стала, бесполезно. Анжийту привыкла сама принимать решения. А кроме того Дисси давно уже разучилась в случаях опасности вскрикивать по-бабьи. Помочь это всё равно не может, а вот силы отбирает, да шуметь можно далеко не всегда. Иногда молчание спасает жизнь.
Зато теперь, сначала свернув за расшитой туникой куэлянки, а потом ориентируясь на промчавшуюся блескучей молнией
Дверь в столовую гостевых покоев, облюбованную верховным эльфийским магом для портала, была распахнута настежь, и сердце Дисси обдало холодом. Неужели она опоздала? А так надеялась, что эльфы не решатся применить силу, ведь в этом случае от их небольших народов не останется и десятой части. И даже если война между ними и не главная цель неизвестного злодея, то всё равно очень выгодный для него вариант. Ослабленные народы намного легче прибрать к рукам.
В проём она заскочила, внутренне готовая к самому плохому, и её опасения оказались не напрасны. Воины, разбившись на тройки, застыли наготове, достаточно одного движения незваных гостей, и фэй ринутся на них смертельной стаей, инлинский магистр поднял в воздух грозный даже с виду шар, ощетинившийся фиолетовыми молниями, как дикобраз. Но и эльфы прибыли не с пустыми руками, двое магов держали над повелителем и верховным магом переливающуюся ядовитой зеленью мощную защиту. А сам Эниль вертел в руках что-то похожее на морскую звезду, только чёрного цвета, и каждый её луч был разной длины и формы.
– Накопитель заклинаний, – шепнул за спиной Дисси голос Наля, – в каждом луче хватит мощности, чтобы разрушить средний по величине замок.
– Как-то не очень дружелюбно выглядит ваш приход в гости, – звонко, как обычно в минуты волнения, заявила Дисси, делая шаг вперёд.
Едва услышав знакомый голос, Первый обернулся и в потемневшей зелени его глаз блеснул гнев. Королева отлично заметила этот взгляд, но постаралась сделать вид, что всё её внимание занято гостями.
– Ваш приход к нам тоже не отличался добротой, – процедил сквозь зубы повелитель, – вовсе не этого мы ждали от хранительницы Дельри-о-тиль.
– Давайте поговорим обо всём спокойно, – прищурилась Дисси, – прошу к столу.
– Нам не о чем говорить, – холодно поджал губы Аэолиртинэль, – верните мою дочь, магов и Лертона, и мы уйдём домой.
– Я думаю, вы ошибаетесь, нам есть о чём поговорить, и это не только в наших интересах, – так же строго ответила Дисси. – Я готова это доказать, но говорить буду только за столом. И ещё… Эниль должен поклясться силой Светлого леса, что не станет применять против нас магию.
– Мы не нуждаемся в твоих доказательствах, – поспешил опередить правителя верховный маг и сразу же сообразил, что сильно ошибся, выразив свой протест так открыто.
Тинэль вообще в последнее время почти не прислушивается к его советам, каждую мелочь норовит сделать по-своему. Вот и теперь сразу клюнул на её предложение, едва понял, что магистр почему-то против.
– Хорошо, – процедил повелитель ледяным тоном, – я выслушаю тебя. Но только из уважения к своим предкам, создавшим Дельри-о-тиль. Снимите защиту.
– Пусть Эниль поклянётся, – не сдвинулась с места королева, – иначе переговоры не состоятся.
С эльфами и так очень трудно разговаривать, а когда жизни дорогих тебе существ зависят от одного движения холёных пальцев магистра, и вовсе невозможно. Как хорошо, что у неё хватило ума взять у Лародель несколько уроков, с этими напыщенными красавцами не поговоришь запросто. Ну вот чего он сверлит её глазами, неужели самому не понятно, что в крайнем случае спастись сможет только один?! Тот, кто, прежде чем швырнёт в них амулет с отломанным лучом, обязательно набросит на себя все самые мощные щиты.