Свеча на ветру
Шрифт:
Посторонний наблюдатель мог подумать, что Джеррад уделяет собеседникам все свое внимание, но Кендал видела, что мысли мужа заняты чем-то другим. Он взглянул на Кендал прежде, чем она успела отвести глаза. Увидев, с каким лицом жена смотрела на него, Джеррад послал ей волнующую улыбку. Сердце Кендал растаяло.
Разве мог бы он так улыбаться ей, если бы желал Лорен? А вдруг Ральф и Тини ошибаются и Джеррад просто очень хороший актер?
И все же его сердечная улыбка, хоть и тронутая налетом плотских желаний, была такой милой и по-домашнему рассеянной,
Но кто-то заговорил прямо позади нее, и она вздрогнула.
— Сегодня вечером ваш дом просто переполнен гостями!
Кендал обернулась. Улыбающийся Пол Лоренс проталкивался к ней с двумя полными бокалами. Она рассмеялась, заставив себя расслабиться.
— Да, в самом деле, — согласилась она в ответ.
Но, несмотря на обилие гостей, только некоторых из них Кендал никогда не встречала до сих пор на других приемах и торжествах. В основном это были жены подчиненных нижнего звена. Неожиданно она увидела незнакомого бородатого мужчину, заглянувшего в комнату, будто он кого-то искал...
Со все нарастающим беспокойством Кендал пробралась сквозь толпу веселящихся людей к выходу, по дороге отделавшись от нескольких человек, непременно желавших с ней поболтать, но, когда спустилась в холл, мужчина успел исчезнуть и из открытой передней двери потянуло сквозняком.
Кендал закрыла ее и собралась подняться наверх, проверить, как там Мэтью. Однако на лестнице показалась Тини и заторопилась вниз. Кендал с трудом дождалась, когда та спустится.
— Мэтью? — выдохнула Кендал в диком волнении. — С ним все в порядке?
— Спит мертвым сном, — с улыбкой заверила ее Тини. — Будь добра, отнеси эти чайные салфетки на кухню. — И она вложила в руки Кендал стопку аккуратно выглаженных льняных салфеток. — Не переживай. Я прослежу, чтобы малыша не беспокоили.
Тини убежала наверх, не совсем понимая причину ее тревоги.
Кендал вернулась в гостиную и, потягивая шампанское, стала слушать какого-то здоровяка. Все у него было крупным, и смех очень громкий. Мужчина расхваливал выгоды работы в «Ти Эм Эс» и как раз дошел до перечисления достоинств и достижений Джеррада, когда к ним приблизилась Лорен, принеся с собой легкий аромат эксклюзивных духов.
— Добавьте еще безупречную хозяйку, идеальную жену и превосходный дом! — комплимент Лорен перекрыл гул разговора и звучание легкой музыки и возбудил любопытство Кендал.
Лорен сверкнула ослепительной улыбкой. Старый отработанный способ сбить с человека уверенность в себе, подумала Кендал. Такой же улыбкой Лорен награждает, видимо, и обслугу офиса. В самом деле, мужчина похлопал ее по руке, шумно рассмеялся и исчез.
— Я решила купить дом, — важно сообщила ей Лорен. — Что-нибудь попросторнее моей теперешней квартиры. — Она потягивала апельсиновый сок, хотя обычно предпочитала шампанское. — Хочу узнать, могу ли рассчитывать на твои услуги дизайнера. У меня нет ни времени, ни желания заниматься этим самой. К
Лорен бросила оценивающий взгляд на смелый коричнево-красный цвет портьер, подчеркивающий кремовые и коричневые диваны, насыщенный тон ковра и медовую ноту в полировке мебели из грецкого ореха.
— На самом деле я скорее завидовала всему этому. Мне кажется, ты понимаешь, что я завидую многому, что тебя окружает, Кендал, — картинно призналась Лорен, рассматривая ошеломляющий по насыщенности естественный рыжий цвет ее волос и обольстительное зеленое платье, подчеркивающее все достоинства фигуры. — Я завидую твоему вкусу, твоему дому и тому, что у тебя такой муж.
Произнеся последние слова, Лорен бросила страстный взгляд на Джеррада, смеющегося над шуткой какой-то пожилой дамы.
Кендал пребывала все это время в страшном напряжении, поэтому ограничилась фразой:
— В самом деле? Никогда бы не подумала!
Лорен рассмеялась.
— Не лги, ты знала это всегда, ведь так? Только дура или слепая не заметила бы моих чувств. А тебя не отнесешь ни к тем, ни к другим. Иначе тебе не удалось бы удерживать Джеррада так долго. Однако мне приятно сообщить тебе, Кендал, что это все в прошлом и я больше не буду завидовать тебе. — Улыбка Лорен была одновременно покровительственной и таинственной. — Ну так как? Могу я рассчитывать на твою помощь?
— Боюсь, я больше не занимаюсь дизайном, — ответила Кендал, озадаченная заявлением Лорен. — Но если хочешь, порекомендую тебе хорошего специалиста, — добавила она сухо, имея в виду Тони. — Я оставила работу над интерьерами. Пока Мэтью не подрастет, не вернусь к ней.
Пытливая улыбка приподняла уголки тонких изящных губ Лорен.
— В конце концов Джеррад настоял на своем и ты сдалась. Отлично сделано, Джеррад! — Лорен удовлетворенно вскинула голову, открыв белоснежную шею. — Хотя я считаю, что ты поступила глупо.
Кендал кто-то толкнул сзади, и она слегка подалась вперед.
— Ты не права, — раздраженно бросила Кендал. — И я думаю, в свете последних событий могла бы проявить больше такта.
— Извини, — только и сказала Лорен, небрежно пожав плечами. Но вдруг ее улыбка обрела прежнюю ослепительность. Кендал подняла глаза и поняла почему. — Я не знала, что ты такой консерватор, Джеррад, — лукаво промурлыкала Лорен. — Все как в старые добрые времена. Мужчина принимает решение и следит, чтобы женщина его исполняла.
— Не говори о том, чего не знаешь, — произнесла разъяренная Кендал. — Это было наше общее решение!
Лорен рассмеялась.
— О, в этом он мастер! — Улыбка, обращенная к Джерраду, была почти злой. — Ты бы видела его во время собраний! Мы тоже считали, что наши голоса имеют одинаковый вес. Но когда речь заходит о принятии важного решения, существует только единственное правильное мнение. И я думаю, ты знаешь, кому оно принадлежит.
До Кендал наконец дошло, что Лорен тоже испытала на себе действие властного характера Джеррада, может быть даже больше, чем остальные люди.