Сверхскорость
Шрифт:
База божьей скорости!
– Если ты признаешь существование кораблей Сверхскорости, - говорила доктор Эйлин, - то по чистой логике ты должна признать возможность существования где-то в системе Мэйвина и базы этих кораблей.
– Почему?
– вмешался я.
– Потому что любая машина требует время от времени починки. Корабли Сверхскорости должны были иметь в каждой звездной системе место, где бы их могли обслуживать или ремонтировать.
– А почему они тогда прекратили прилетать к нам?
– Вот этого никто не знает. Некоторые ученые считают, что сам принцип Сверхскорости нес в
– Она посмотрела на мать в упор.
– Ты можешь ответить этим людям, что человечество родом не с Эрина, это очевидно, и спросить, каким образом мы сюда попали. Впрочем, это ничего не даст. Большинство таких людей и в эволюцию-то не верят. Они верят только в то, что видят собственными глазами - ну, например, в Джея, сидящего напротив.
Подозреваю, это был камешек в огород Дункана Уэста, хотя вслух его имя и не упоминалось. Так или иначе было ясно, во что она ставит таких людей. Я посмотрел на маленькую пластмассовую пластинку, лежавшую перед нами на столе. Мы все еще не знали, почему из-за нее готовы были убить человека. Но если она действительно попала сюда с Базы Сверхскорости, она представляла собой достаточную ценность для доктора Эйлин, да и для меня тоже. Эх, знать бы еще, в чем она, эта ценность...
– Вы думаете, Пэдди Эндертон был на этой Базе?
– спросил я.
– Вряд ли. Были бы и другие доказательства.
– Так они есть!
Я рассказал про телекон и определитель направления, который он мне дал.
– Хорошо бы посмотреть завтра, - сказала доктор Эйлин, обрекая меня на еще один головокружительный подъем на водокачку.
– Но я имела в виду более явные доказательства. Если бы он побывал там сам, он вернулся бы с такими доказательствами. И не делал бы из этого секрета. Но из того, что ты рассказал, следует одно: он знал, где находится эта База. И собирался лететь туда. Вот почему он так рвался в порт Малдун. И те, другие, знали, что он знает. Вот почему они были здесь вчера.
У меня был еще один существенный вопрос.
– Но если корабли Сверхскорости больше не прилетают к нам, почему так важна эта самая База?
– Джей, ты что, хочешь свести своими вопросами доктора с ума?
– вмешалась мать.
– Ступай спать!
Но доктор Эйлин уже отвечала:
– Потому что остается шанс того, что на этой базе хранится исправный корабль Сверхскорости. Резервный корабль. Как бы иначе экипажи Сверхскорости отправлялись в рейс, зная, что ничто их не страхует?
Если она сознательно выбирала слова, способные лишить меня сна, она вряд ли нашла бы лучшие. Всего пару месяцев назад моей самой заветной мечтой были полеты к Сорока Мирам. И вот доктор Эйлин предлагает нечто позволяющее летать к другим звездам!
Но мать не сдавалась.
– Спать, Джей. Нам с Эйлин еще много о чем надо поговорить.
Я взял со стола Эндертонов прибор и вышел. Минуту спустя я стоял на крыльце,
Эти люди ушли, так и не получив нужной им информации. Она была у меня в руках, но оставалась мне недоступной. Она ждала кого-то, кто подберет к ней ключ.
Включается голосовой командой, сказала доктор что-что Эйлин. Ну, а голос у меня есть.
Я вернулся в дом и поднялся к себе. Но спать не лег.
Потребовалось несколько минут, чтобы восстановить изображение, которое мне удалось получить днем: зеленую искорку, перемещавшуюся среди других огоньков.
Если есть слова, которые заставят эту штуку сделать что-то еще, какими они должны быть?
– База Сверхскорости!
Никакой реакции.
– Сверхскорость! Корабль Сверхскорости! Сорок Миров! Пэдди Эндертон! Гм... Информация! Данные! Координаты! Ввод! Вывод!..
Ничего. Либо прибор был таким же глупым, каким казался на первый взгляд, либо я не с того начал.
Я сел и злобно уставился на невинно выглядевшую пластинку. Глупый... Глупый... А что, если я, напротив, имею дело с прибором весьма хитроумным?
Тогда я должен не бросать ему одно слово, с которым он не знает, что делать, а задавать вопросы.
– Я хочу иметь доступ к не выведенным на дисплей данным!
Ответ был мгновенным. В воздухе под движущимися огоньками возникло что-то вроде открытой коробочки. Слева от нее светилась надпись: "Первый уровень информации". Сама коробочка была пуста.
– Но здесь ничего нет!
– возмутился я.
– Где сама информация?
Ничего не изменилось.
Я говорил и говорил, я приказывал, но так и не в силах был добиться какого-то изменения. И только выговорив все - по моему разумению - возможные команды, я сообразил, что команды голосом и зеленая точка должны быть как-то связаны между собой. В данный момент точка висела в пустоте. А что, если я требовал информацию ни о чем?
Я остановил движение, набрав "ноль". Затем осторожно совместил зеленую искорку с одним из ржаво-оранжевых огоньков.
Ну наконец-то!
"Открытая коробочка" больше не была пустой. В ней горело слово "Лискаролл". Под ним располагалось шесть девятизначных чисел. Пять из них почти не менялись - только последние знаки, и то очень медленно, - зато шестое быстро увеличивалось.
Я нашарил на столе свой листок бумаги и написал: "Лискаролл". Потом отдал новую команду:
– Выдай мне второй уровень информации!
Если на свете существует недостаток информации, то существует также и ее избыток. Через "коробочку" проплывали бесконечным потоком строка за строкой. Я читал, не понимая почти ничего: "...первичные данные получены путем спектрального анализа поверхности; состав в процентах к общей массе: водород - 0.44, гелий - 0.20, литий - 0.01, бериллий - 0.00, бор - 0.00, углерод - 0.06, азот - 0.05, кислород - 0.08, фтор - 0.01, неон - 0.00..."