Свет в конце Бродвея
Шрифт:
– Но вы же меня не освободили на сегодня от работы.
– Нюша! – всплеснула руками Алена. – Ты могла бы и сама сообразить, что сегодня тебе приходить не надо. Ты же именинница!
И, раскрыв объятия, Алена поцеловала девушку в обе щеки:
– Поздравляю тебя от всей души.
– Спасибо, – поблагодарила ее та. – Скажите, Алена Игоревна, может быть, вы все-таки придете сегодня к нам?
– Обязательно будем с Василием Петровичем. Как же иначе?
– Да? Правда? – обрадовалась Нюша. – Ой, как хорошо!
– А почему ты решила, что мы не придем?
– Василий Петрович с утра мне сказал, что вы плохо себя чувствуете. И что, наверное, вы не сможете быть.
– Нет, я приду.
– И он тоже будет?
– Ну конечно, – удивилась Алена. – А как же иначе?
– Не знаю, утром он сказал, что будет ухаживать за вами и на мой день рождения прийти не сможет.
Алена так явственно скрипнула зубами, что Инга даже услышала этот скрип. Подруга терпеть не могла, когда решения принимались у нее за спиной. А Василий Петрович частенько этим грешил. Но если в обычное время это самоуправство сходило ему с рук сравнительно легко, то сегодня Алена прощать мужу принятые за нее решения не собиралась.
– Я приду, – твердо сказала Алена. – И Василий Петрович тоже будет у тебя на празднике!
– Так я побегу домой готовиться?
– Беги.
Обрадованная горничная тут же убежала. А разгневанная Алена повернулась к Инге:
– Ты это слышала? Он уже решает за меня, куда я пойду, а куда не пойду!
– Наверное, ты здорово разозлила его вчера.
– А еще вернее, что он просто вознамерился запереть меня дома, а сам отправится на встречу с этой дрянью!
– С какой дрянью?
– С той, к которой мотался вчера вечером!
– Он так и не сумел объяснить тебе, где был два часа?
– В том-то и дело! Отпросился к Ване на час с небольшим, а вернулся назад почти через четыре часа! И еще телефон отключил! Разве не подозрительно?
– Подозрительно, – согласилась Инга. – Но ты не должна идти на поводу у своих эмоций. Василий Петрович очень порядочный человек, он бы не стал тебя так низко обманывать.
– Я и сама думала так же. Но что получается, ты только посмотри! Сегодня он сказал Нюше, что мы с ним не придем к ней на праздник. А мне заявил, что пойдет в любом случае. И что получается?
– Что?
– Что он оставит меня дома одну, а сам к Нюше не пойдет, а отправится развлекаться где-то в другом месте со своей любовницей!
– Ну, ты полегче на поворотах. Любовницу уже какую-то ему придумала. Знаешь, пошли-ка лучше мы с тобой в рощу, займемся делом.
И Инга потянула подругу за собой. Алена послушно зашагала за ней, но ворчать и злиться на своего мужа не перестала. Так они дошли до рощицы, где с Аленой случилось несчастье. Женщина показала рукой на густые заросли орешника:
– Вон там он стоял.
Стараясь не демонстрировать охвативший ее трепет, Инга подошла к орешнику. Уже сейчас он был сплошь покрыт маленькими зелеными орешками. Женщина сорвала одну кисточку и убедилась, что сердцевина у орешков уже поспела. Они вкусно хрустели под зубами, наполняя рот совершенно особенным вкусом едва созревшего лесного ореха.
Бродя вокруг кустов и выбирая орешки покрупнее, Инга неожиданно заметила какой-то инородный темный клок. Она вгляделась и поняла, что перед ней шерсть, запутавшаяся в ветках орешника.
– Алена! Иди сюда!
Та послушно, хоть и без всякого желания, приблизилась к подруге. Инга указала на клок шерсти и спросила:
– Похоже это на шерсть того чудовища, которое тебя напугало?
Алена присмотрелась и кивнула:
– Да. Темная, длинная и густая.
– Отлично, – обрадовалась Инга. – Орешками ему побаловаться захотелось, вот мерзавец!
Она осторожно сняла палочкой шерсть с куста и завернула в те же листья орешника.
– Что ты делаешь?
– Собираю улики для доказательства твоей вменяемости. Сегодня же покажем шерсть Василию Петровичу и Ване. Кстати, у вас в Дубочках нету какого-нибудь отставного криминалиста с большим стажем и опытом работы?
– Нет, что-то я таких не припомню.
– Ну это ничего, – заверила ее Инга. – Была бы улика, а криминалист всегда найдется. Так, смотрим дальше! Что у нас тут?
Инга принялась вертеть головой по сторонам. Куда могло направиться чудовище? И откуда оно могло прийти?
– А что в той стороне?
И Инга махнула рукой в сторону деревьев, которые росли за орешником.
– Там? Ну, деревья, парк. А за ним песчаный карьер, который Василий Петрович со временем надеется приспособить для гонок.
Инга прикинула. Получалось, что основная часть усадьбы располагалась в противоположной от рощи стороне. А это место, видимо, так полюбилось Алене именно вследствие своей отдаленности.
– Та часть совсем запущенная? – все же уточнила она у подруги.
– Разумеется, это только ближайшая к дому часть рощи облагорожена. А дальше по краю карьера растут грибы, я хожу их собирать по осени. Километр туда и обратно точно будет.
Инга снова завертела головой. Что бы еще спросить?
– А дорога эта куда ведет?
– Дальше фабрика консервная строится, о которой я тебе говорила. До нее тоже около километра.
– И там работают люди?
– Конечно.
– Вот и прекрасно!
– Ничего прекрасного нет. Эти люди не видели никакого чудовища. Вася и Ваня спрашивали их.
– Но дорога тут, как я вижу, всего одна, – настаивала Инга. – Значит, кто бы ни переоделся чудовищем, он должен был пройти мимо рабочих. Пойдем, расспросим их.
Девушки уже осмотрели тот отрезок пути, по которому неслась Алена, спасаясь от преследовавшего ее зверя. Но с тех пор прошло уже слишком много времени, рассмотреть какие-либо следы им не удалось. Поэтому они двинулись дальше по дороге, стараясь идти поэнергичней, и вскоре пришли к строящейся фабрике. Рабочие с энтузиазмом приветствовали хозяйку. И лично сама Инга не заметила никакой неискренности в них. Если рабочие чем-то и были недовольны, они свое недовольство держали при себе.