Светлое время ночи
Шрифт:
Средство, как обычно, подействовало безотказно. Эгин мигом вернулся к реальности. По крайней мере, сделал в этом направлении несколько неуверенных шагов.
– А я уж думал, мне здесь пылиться вечно. Эх, что за место!
– Мы в Гинсавере, в замке барона Вэль-Виры, – сказал Эгин, не в силах оторваться от довольно-таки невежливого разглядывания гнорра Варана.
– Это я уже понял из разговоров людей в коридорах. Я, между прочим, слушаю их с позавчерашнего вечера.
– …Значит, вы… – Эгин замялся, силясь подобрать
– Приятно знать, что для вас, Эгин, мое, скажем так, пробуждение было не меньшим сюрпризом, чем для меня.
Эгин кивнул. «Да уж, не меньшим. Значит, Адагар все-таки, ммм… познал баронессу! Ну старика-а-ан… Так и не решился уничтожить детище своих магических ваяний», – заключил Эгин в странном отупении.
– А где мой захолустный спаситель, любитель фальмских красот, игрец-затейник Адагар?
– Он погиб позавчера.
– Вот как? – лицо Лагхи выражало крайнее изумление.
– Да. Я был свидетелем его смерти.
– Свод Равновесия?
– Нисколько. Если совсем коротко – его убила баронесса Зверда.
– О, я вижу моя девочка как всегда не промах!
«Теперь уже „наша“ девочка», – снова промолчал Эгин.
– Адагар покусился на ее честь, – пояснил он.
– Ого! Впрочем, странники все такие. В них чрезмерно много человеческого. Я имею в виду, что, учитывая их магическую одаренность, это можно назвать словом «чрезмерно».
Наконец-то Эгин смог улыбнуться. Последняя реплика Лагхи, где высокомерие и правда были смешаны в равных пропорциях, окончательно убедила его в том, что перед ним гнорр и никто другой.
– То есть, если я правильно понял, мы никого не ждем, – подытожил Лагха.
– Никого.
– В таком случае, нам следует разыскать для меня какое-нибудь платье и уносить отсюда ноги подобру-поздорову. В этом Гинсавере я совершенно теряю самообладание. Еще не хватало, чтобы наш новый гнорр обнаружил меня здесь сидящим под замком и смиренно ожидающим расправы. Это после всех тех стараний, которые потребовались от вас для того, чтобы я перестал быть призраком! Задержись вы, Эгин, на сутки, уверен, так и случилось бы.
– Вы думаете, Свод возьмет Гинсавер? – Эгин вспомнил все приготовления Вэль-Виры, которые видел накануне.
– Думаю. Более того, я в этом не сомневаюсь.
– Ну, вы могли бы уйти отсюда и не дожидаясь меня. Я и сам мог погибнуть вместе с Адагаром…
– Я не мог бы уйти без вас. Какая бы опасность мне не угрожала.
– Почему? – Эгин посмотрел на гнорра в крайнем недоумении. Заподозрить, что нужда гнорра в его обществе пересиливает его же здравый смысл, он никак не мог. В чем же дело?
– Мне не по силам открыть входную дверь. Адагар наложил на нее охранительное заклятие.
– Но ведь оно совсем простенькое…
– В этом теле у меня нет магических способностей. Никаких. Ни-ка-ких, – грустно улыбнулся Лагха.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что Гинсавер не является крепостью класса «Алд», а тянет разве что на «Сеттел». Но сил для самостоятельного правильного обложения крепостей класса «Сеттел» у варанской экспедиции тоже не доставало. Так говорили Ларафу инженеры, с этим соглашались и братья окс Ингуры.
«К Шилолу все! Война решится одним-двумя стремительными ударами», – решил Лараф. «Ну их всех к Шилолу!» – к этому сводилась и суть его речи перед ударным костяком армии, выступающим из Белой Омелы. Нижним чинам и младшим офицерам Свода настроения гнорра пришлись по душе.
Старшие офицеры кавалерии и Свода Равновесия смотрели на вещи более трезво, но нельзя было не согласиться с гнорром: воевать надо быстро, пока еще живы лошади, посаженные на голодный паек из сена и водорослей. А то ведь издохнут.
Но главным аргументом «за», были, конечно, «молнии Аюта». Их таки удалось переставить на колесные станки, в каждый из которых был запряжен цугом четверик особо отобранных лошадей. Сверкающие бронзовые бревна под княжескими штандартами и знаменами «Голубого Лосося» придавали армии вид нарядный и праздничный. То есть именно такой, каким должны отличаться варанские воители накануне выполнения своего священного долга: изничтожения нечисти.
В первой же стычке у наспех наваленной засеки истребительные плеяды Свода положили две сотни латников Вэль-Виры. Потери среди своих были чисто символическими: двое убитых, семь раненых. Это взбодрило всех, даже мрачноватого Йора – как-никак, победа убедительная.
Дорога от Белой Омелы до Гинсавера была недурна. Вэль-Вира, то ли понадеявшись на какое-то неведомое и припасаемое для решительного сражения оружие, то ли не отдавая себе отчета в размерах грозящей опасности, не отдал приказа перекопать тракт канавами и волчьими ямами, завалить его парой верст леса и сотнями валунов.
Поэтому после неудачи с первой засекой дружина Вэль-Виры так и не отважилась померяться силами с южными карателями еще раз. Ни одной живой души не повстречалось варанцам и в нескольких деревнях, раскиданных вдоль тракта. Только межевые камни с ощеренными пастями, только лес, ветер и снег.
Утром четвертого дня легкая кавалерия Валиена окс Ингура вырвалась из леса во чисто поле, точнее – во чисты болота, именуемые на Фальме Рыжими Топями и оканчивающиеся в аккурат в пятистах саженях к северу от Гинсавера.
Кавалерийская разведка определила, что в это время года Рыжие Топи в общем-то проходимы. Водичка там хотя и теплая, но стоит невысоко, на две пяди, а дно почти повсеместно – ровное и на удивление твердое, словно каменное. Также стало ясно, что единственную выгодную позицию для «молний Аюта» предоставляет большая поляна, с одной стороны ограниченная длинным дымящимся языком Рыжих Топей.