Светлый эльф в царстве дроу. Спасти от навязанной жены
Шрифт:
— Всем известно, что алкорн принадлежит народу Гремвола, — наступала я, — что деньги, полученные от торговли им, идут на обустройство подземных городов и туннелей. А Дом Кроут’Дьяр ворует у своих соплеменников. У нас с вами. Достойна ли представительница такого Дома править? Нужна ли Гремволу королева-воровка?
Двери в зал с грохотом распахнулись, и четверо стражников втащили внутрь большой, окованный железом сундук. Замок на нем был разбит, деревянная крышка хранила следы встречи с мечом. Сундук вынесли на середину помещения и оставили у моих ног. Под взглядом соперницы, полным ужаса, я подняла расколотую крышку, и сияние алкорна ослепило собравшихся.
— Это нашли в покоях, принадлежащих Дому Кроут’Дьяр, — отчитался один из стражников.
Завороженная толпа притихла, но вскоре то тут, то там начали раздаваться отдельные неуверенные выкрики:
— Нет! Нет, нам не нужна такая королева!
С каждой секундой недовольный ропот подхватывало все больше голосов, и вот уже церемонный зал превратился в разгневанное гудящее улье.
— В темницу ее!
— Это измена!
— Вытолкнуть предательницу на солнечный свет!
Особенно громко кричали те, кто сам тайно приторговывал алкорном. А таких было много. И они решили принести Майларри в жертву, чтобы скрыть собственные темные делишки. Теперь я знала, что ни один Дом, замешенный в этом преступлении, в незаконной торговле драгоценным камнем, не посмеет бросить мне вызов — побоится разоблачения. А вдруг я и о них что-то знаю и вытащу неприглядную правду наружу?
Пока под ропот толпы стража заковывала в цепи и уводила семью предателей, я повернулась к Элендилу, обхватила ладонями его лицо и шепнула в самые губы:
— Люблю тебя. Иди, я справлюсь.
После недолгих сомнений принц нехотя вернулся на место.
С тревогой я скосила глаза в сторону своей второй, тайной, соперницы. Соперницы, которая, в отличие от Майларри, еще не проявила своих намерений. Кейла Ларра. Сегодня на ней тоже были доспехи. Она стояла среди эльфиек, облаченных в юбки и платья, единственная в тяжелых латах, и сжимала меч, спрятанный в ножны.
Она тоже собиралась потребовать Тейтху.
Решится?
Или опыт союзницы ее напугает?
На эту кейлу мои верные паучки тоже подготовили компромат.
Взмокшая от нервов, я смотрела на Ларру.
Ларра стояла, опустив голову, и судорожно сжимала рукоятку меча.
Секунды падали между нами камнями. Тяжелыми булыжниками.
Бух. Бух. Бух.
Каждая с грохотом била по мозгам. Нервы натягивались, как струны, сильнее и сильнее. Еще немного — и лопнут.
Решайся или отступи. Ну же! Ну!
Брось мне вызов или признай мою власть.
Напряженная до предела, я ждала действий от кейлы Ларры, но тут в другом конце пещеры, застигнув меня врасплох, раздался крик:
— Тейтху!
Потрясенная, я резко обернулась.
Незнакомая эльфийка, облаченная в штаны и тунику, отделилась от толпы. Я не помнила эту женщину, я не знала о ней ничего. И она вызывала меня на бой.
Во рту пересохло. Дрожь паники пробежала по спине и плечам.
Случилось непредвиденное. То, чего я не ожидала, к чему не была готова. На поединок меня вызвала не Ларра, которую я знала, как одолеть, — другая эльфийка. И против нее у меня не было оружия.
Значит, придется драться.
Глава 29.2
Дыши, дыши. Не паникуй.
Ты в ситуации, когда все мысли и чувства надо собрать в кулак, когда действовать необходимо на пределе возможностей.
Какое первое правило боя? Оцени противника.
В попытке успокоиться я глубоко вздохнула и окинула незнакомую эльфийку пристальным взглядом.
Кто она? Из какого Дома?
Сильная. Высокая. Широкие плечи и грудная клетка. Развитые мышцы рук. Слабачка не бросила бы мне вызов, а значит, оружием эта кейла владела в совершенстве.
Какие у меня против нее шансы?
Никаких.
Ноль шансов.
Считай, Лейна, ты уже покойница.
Туника под доспехом намокла и прилипла к спине. Я почувствовала, как влажные пятна расплываются на одежде под мышками, и с отвращением учуяла резкий запах собственного пота. Мне казалось, все в зале слышат, как оглушительно грохочет мое сердце. Как у зайца, загнанного хищником. Оно словно отбивает похоронный набат: «Не справишься, не справишься, не справишься».
Я не справлюсь!
Кейла, так и не назвавшая своего имени, напряженной пантерой обходила меня по кругу. Наблюдая за ней, я крепко сжимала меч, но рукоятка скользила в мокрых от пота пальцах. Я вся смердела страхом. Воняла им. Целиком пропиталась ужасом и отчаянием.
Выпад. Пронзительный звон стали в тишине. Вибрация передалась от лезвия моей ладони.
Первый удар я отразила с легкостью. Но что это был за удар! Детский, ленивый, ненастоящий. Соперница меня оценивала, как я минуту назад — ее. Она прощупывала почву, пыталась понять, действительно ли наследница Гремвола такая слабая, какой кажется, или есть подвох.
Нет. Подвоха нет. Я слабая. Очень слабая.
Серия быстрых рубящих ударов, и песня стали взвивается к потолку. Я нападаю и отступаю, уворачиваюсь от меча и бросаюсь вперед в попытке настичь соперницу. Мы кружим на свободном пятачке пространства, и с каждой секундой наш танец все более стремительный и опасный.
Быстрее. Резче. Яростнее.
Пот заливает глаза. Внезапно кейла сокращает между нами дистанцию и свободной рукой хватает меня за запястье. За кисть с оружием. Секунда шока и ужаса. Что она творит? И боль пронзает предплечье.
Как? Как у нее это получилось?
Сквозь поднявшийся гул, сквозь грохот пульса в ушах я слышу испуганный вопль Элендила. Вижу красные капли в воздухе, чужое лезвие, окропленное кровью. Горячая жидкость заливает руку.
Меня ранили.
Я ничего не поняла. Не успела опомниться, сообразить, что к чему.
Напротив темное ухмыляющееся лицо.
Эта женщина отнимет у меня трон, любимого мужа, жизнь.
Она заберет Элендила себе и будет спать с ним вместо меня.
В ярости под крики толпы я бросаюсь вперед. Мы сцепляемся, схлестываемся в решающей битве. Удар кейлы я блокирую гардой, но соперница не сдается, не отводит меч. Наоборот! Своим мечом она изо всех сил давит на мой, напирает и напирает. Я вынуждена закрываться.