Светорада Золотая
Шрифт:
Стему весь вечер донимала местная девка. Все ластилась к нему, а то и на колени плюхалась.
– Такой красень, такой сладенький! Али не нравлюсь, раз все время брови-то соболиные хмуришь?
Стему она изводила. Цыкнул на нее, чтобы не мешала слушать, о чем Гуннар с кормчим говорят. Выходит, они задержатся тут, пока не соберут разбредшихся по окрестностям от скуки и долгого сидения хирдманнов. Это означает, что еще дней пять они здесь проторчат, не меньше. И Стеме в голову стали лезть всякие мысли.
– Вот что, голубушка, не проводишь ли ты меня в дом, где невесту
– А поцелуй? – дурашливо откинула голову красотка.
Целоваться ей нравилось, сама так и лезла. И когда Стема вместе с ней покидал освещенное светом костров застолье, все подумали, что они идут по своим делам. И только когда девушка, почти повиснув на Стеме, провела его к отдаленному дому да постучала, он, наконец, оторвал от себя ее руки.
– Дай хоть словом с хозяйкой обмолвиться, душа-девица!
Внутри небольшого помещения, где горела одна лучина, какая-то немолодая женщина расчесывала Светораде волосы. У той из глаз медленно текли слезы, однако Стема с облегчением отметил, что стоявшая перед ней чашка с молоком была почти выпита.
Когда по его знаку женщина вышла, проворчав, чтобы он постерег пленницу, пока она ей чистую рубаху принесет, Стема выждал минуту, стараясь не глядеть в лицо Светораде, и негромко сказал:
– Хорошо, что ты стала есть. Тебе понадобятся силы. Это все, что пока хочу сказать. Я же… Думай обо мне, что хочешь, но я попытаюсь помочь тебе.
И тут же вышел, потому что сам еще не знал, как собирается помогать.
Хвала богам, ворчливая прислужница увела с собой настырную девку. И Стема сидел у порога, ожидая (ведь дал понять, что постережет княжну, а лишние слухи о том, что он без дела кружит вокруг, были ему ни к чему), поглядывал туда, где под звуки рожков и трещоток плясали с местными девицами варяги. Он едва не произнес заклятия, когда перед ним словно из-под земли возникла чья-то тень.
– Хоробр, это я, Ходота, – произнес рядом незнакомый голос с характерным выговором дреговичей. – Ты мне сегодня водицы дал попить. Вот пришел поблагодарить. Думал ведь, что помру. Но, хвала богам, вы сюда явились.
– А-а… – только и протянул Стема. Ходота, значит, тот, что в колодках был. – Ну, и о чем будем говорить?
– А ни о чем. Я уже на рассвете уеду. И конь мой застоялся, да и… Пусть лучше меня леший на болотах закружит, чем я еще раз сюда приеду. А ведь родом я отсюда. Да только и без них проживу.
Не всякий родович так смело откажется от поддержки своих, станет изгоем, за которого и вступиться некому. Но Стему проблемы Ходоты особенно не волновали, а вот то, что он увидел, как сюда идет знакомая девица с какой-то старухой, заставило его поспешить прочь. Сейчас ему было не до того, чтобы любиться с настырной местной красавицей, да и излияния благодарного Ходоты не хотелось выслушивать. Он пошел туда, где темнел силуэт драккара. Близко не подходил, видел, что у костра охрана не спит. Просто подошел к воде и присел на бережку. А Ходота тут как тут. Поговорить ему, что ли, здесь не с кем?
А тот трещал без умолку.
Стема стал более внимательно прислушиваться к его речам: во-первых, отметил, что этот дрегович не так и прост, раз считать может; во-вторых, похоже, знает путь на Днепр… И какие-то смутные еще планы стали возникать в голове у Стемы.
Ходота же продолжал болтать. Чуть ли не от рождения свою жизнь начал пересказывать: и самым смышленым-то он был в роду, и охотник-то отличный уже с отрочества. А потом Ходота стал на торги дальние ездить. Сперва с родовичами, а когда узнал стежку-дорожку, – то и сам. Ну и пошло-поехало. Теперь у него богатства больше, чем у всего семейства накоплено. Жить он обычно предпочитает там, где его чтут и уважают. Да только, видать, Недоля злая так подгадала, что он ни с того ни с сего решил к отчему дому наведаться. Думал, на Купалу побывать с прежней родней, повеселиться. Ну и сошелся в любовном угаре с родной сестрицей. Она была не против, а он не знал, что с единоутробной сестрой любился. Когда уходил, она еще девчонкой сопливой бегала, а тут такая… сиськи рубаху прорывают, коса до пояса. Сладкая девка выросла. Да вот только их заметили вместе и…
– Это на Днепровской Руси на такое строгий запрет, я ведь не раз бывал там, знаю. А здесь меня просто пожурили бы, да только, как на зло, в селище волхв явился. А волхвы страсть как гневаются, когда закон Рода нарушают. Вот волхв и проклял меня, велев колодки надеть. Выживу – хорошо. А нет… к лешакам под коряги тело снести. И я, Перун тому свидетель («Как на Днепре божится», – отметил Стема), едва не подох. Но тут ты с водицей… Ходота добра не забывает. И хотя завтра я уже уеду, доброе слово на прощание хотел сказать.
– Так завтра едешь, – задумчиво проговорил Стема, не сводя глаз с негаданного приятеля. – А попросить тебя о чем-то могу?
– Это смотря о чем, – тут же отодвинулся Ходота. Видать, и впрямь купцом стал, осторожничает.
Стема помолчал, взвешивая все, потом спросил, хорошо ли Ходота знает путь до Днепра и быстро ли сможет туда доехать? Ответ его обнадежил: конь у Ходоты выносливый, да и все стежки-дорожки не раз хожены, изведаны. А если еще и лошадей по пути менять у родни, то дня за три-четыре управится. Только зачем это витязю?
– А вот зачем. – Стема быстро оглянулся, нет ли кого-то поблизости, и стал торопливо расстегивать пряжку на поясе. – Отвезешь мой пояс в любую из крепостей на Днепре и покажешь его первому же воеводе. Про поясок мой многие там знают. Вот и скажешь, что Стемид Стрелок ведает, где Светорада. Потом можешь взять себе пояс в уплату за услугу, – сказал убедительно, понимая, что надо чем-то расплатиться с Ходотой. И еще внушительнее добавил: – Учти, за такую весть тебе там полную шапку серебра насыплют. Однако надо поторопиться, пока варяги в путь не тронулись, потому что направить людей с Днепра тебе надо будет именно сюда, к истоку Бобра.