Свободное падение
Шрифт:
— Эллиот? — мягко поинтересовался Дрейк.
— Ха! Это вряд ли! — воскликнул Уилл.
— Я бы так не сказал. Она, между прочим, к тебе очень хорошо относится.
Мальчик рассмеялся.
— Ну и странно же она тогда это выражает!
— Привыкай! Так уж устроены девочки… и женщины, — сказал Дрейк и тоже засмеялся. — Я знаю, что у вас с ней дело разладилось после того раза, как вы вместе патрулировали на Великой Равнине, но на самом деле Эллиот тебя зауважала за то, что ты стоял на своем.
Тут до них донеслись
Миссис Берроуз быстро шагала к дубу, а доктор Берроуз плелся за ней. Она крикнула:
— Уилл! Уилл, иди сюда! Нам надо с тобой поговорить!
Прежде чем отправиться к ним, Уилл шепнул Дрейку:
— Похоже, я им нужен.
— Когда ты кому-то нужен, это здорово, — кивнул ренегат.
Берроузы остановились под деревом с другой стороны ствола. Селия, раскрасневшаяся от гнева, хмуро смотрела на мужа, а доктор Берроуз разглядывал свои ботинки, не рискуя поднять голову.
— Мы с твоим отцом все обсудили и решили, что больше не будем жить вместе, — объявила она.
— Не будем, — подтвердил доктор, не поднимая взгляда от ботинок.
— Ясно, — сказал Уилл, не понимая, к чему ведут родители.
— Твой отец утверждает, что у него под землей остались какие-то дела, так что он планирует вернуться туда как можно скорее — причем один.
— Не… — начал мальчик, но мать его перебила:
— И мы решили, что ты останешься со мной.
— И не подумаю, — проворчал Уилл. — Я возвращаюсь за Честером и Эллиот. Ты больше не можешь мне указывать! Ты даже не представляешь…
— Мы уедем куда-нибудь подальше от этих ваших стигийцев. Может быть, на юг, на побережье… В Брайтоне…
— Ни за что! — закричал мальчик. — Брайтон? Ты что, совсем с катушек съехала? Да нас там в два счета найдут!
Миссис Берроуз вспыхнула.
— Не смей так…
Пришлось вмешаться Дрейку.
— Миссис Берроуз, все не так просто. — Он приложил руку к своей макушке, явно подавая кому-то знак, и из-за живой изгороди на краю поля выступил человек. Он быстрой легкой походкой направился к ним.
— А это кто такой? И для чего он тут прятался? — требовательным тоном спросила миссис Берроуз.
— Он всю дорогу следовал за нами. Его зовут Кожаный, — ответил Дрейк.
— Да хоть Лесной царь, мне-то что! — фыркнула она. — Откуда он?
— Родился он на Фиджи. А познакомились мы, когда он служил у меня в отряде.
— У вас в отряде? В армии, что ли? — прошипела миссис Берроуз, все больше распаляясь, и ее верхняя губа угрожающе скривилась. Уилл отступил от нее на шаг, опасаясь, что мать снова даст волю рукам.
Дрейк покачал головой.
— Пожалуй, можно сказать, что мы полуофициально работали на правительство, пока наши любезные друзья стигийцы не испортили нам отношения с властями. Это все, что вам нужно знать, — резко сказал он.
Кожаный подошел к ренегату и встал перед ним, словно ожидая приказа. Он был на голову выше Дрейка, крупный и мощный, словно ствол старого дуба. У него были коротко подстриженные черные волосы и аккуратные усики. Уилл обратил внимание на его необычную кожу — темная, загрубевшая (как будто он всю жизнь проводит под открытым небом), удивительно напоминающая дубленую шкуру, — и подумал, что прозвище ему очень подходит. Кожаный был одет в полупальто и джинсы, а когда он по знаку Дрейка распахнул верхнюю одежду и полез во внутренний карман, мальчик увидел у него на боку оружие.
— Штурмовая винтовка? — приглядевшись, спросил Уилл.
Кожаный поднял голову и дружелюбно улыбнулся мальчику.
— Обрез двенадцатого калибра, — сказал он и наконец вытащил из кармана видеокамеру.
— Давайте ближе к делу, — резко произнесла миссис Берроуз, явно нисколько не смущенная ни внезапным появлением незнакомца, ни тем, что он оказался вооружен.
Дрейк взял у Кожаного камеру и открыл на ней сбоку небольшой экран.
— Итак, объясните мне, почему я не могу увезти Уилла и распрощаться с этой вашей бредовой историей? — нетерпеливо спросила Селия.
— Вот поэтому, — сказал Дрейк, поворачивая камеру к ней.
— Бен? Это Бен? — воскликнула она, выхватила камеру из рук Дрейка и уставилась на экран, где проигрывалась видеозапись в зеленоватых тонах. — Это… вы шпионите за Беном! Вы не имеете права!
Уиллу удалось разглядеть экран, хотя у миссис Берроуз тряслись руки. В кадре был не только ее друг: он стоял рядом с двумя коренастыми мужчинами в кепках и темных очках. Затем экран на мгновение потемнел, и началась другая запись: Бен Уилбрахамс и какой-то стигиец.
— Значит, он стигийский агент? — спросил мальчик.
— Никаких сомнений. И извините меня за качество записи, — сказал Кожаный, как будто его в чем-то укоряли. — Встречи проходили ночью, я не рискнул сильно приближаться.
Миссис Берроуз дернула плечами.
— Хорошо, эти люди подходили к Бену и разговаривали с ним. Но что это доказывает? Может быть, они случайно встретились. Они ведь могли заговорить с кем угодно, — забормотала она.
— Шесть раз? В разных безлюдных местах? — резонно отметил Кожаный. — Нет, сестренка, это не случайность.
— Я вам не сестренка, мистер Кожистый или как вас там, — отрезала миссис Берроуз и снова посмотрела на экран, качая головой. Записи ее определенно не убедили. — Скажите, когда именно это было снято.
— Я же говорю, было шесть встреч, все проходили ночью. Первая запись сделана через несколько минут после того, как Уилбрахамс привел вас к себе — в тот вечер, когда вас преследовали колонисты.
— Мам? — встревоженно посмотрел на нее Уилл.
— Он привел тебя к себе домой? — воскликнул доктор Берроуз. — На ночь глядя?