Своенравные сестрички

Браун Картер

– В зависимости от того, как вы сгруппировались, он мог исчезнуть довольно рано, – пояснил я. – Например, если в оргии участвовали трое мужчин и четыре женщины?

– Твой цинизм переходит все границы! – холодно констатировала она. – Я уже сказала, что все были очень пьяны в ту ночь. И в конце концов каждый, видимо, упал там, где сидел.

– Чего ты добиваешься от меня, Элисон? – прямо спросил я.

– Не понимаю, о чем ты? – Она сделала удивленное лицо.

– Сначала я думал, что ты хочешь испортить наши отношения с Эрикой, – продолжал я. – Потом ты рассказала

мне о группе, о том, как опасен Тайлер Веринг, о смерти Питера Мултона. Причем явно намекала, что Веринг убил его. А теперь ты снова говоришь о группе, о том, насколько порочны все ее члены, в особенности твоя сестра. Видимо, ты считаешь, что наш брак с Эрикой разрушит группу, и не хочешь, чтобы это произошло? Или, наоборот, ты хочешь, чтобы группа распалась, и с этой целью надеешься вызвать ссору между мною и Верингом.

Девушка вдруг улыбнулась и похлопала меня по руке:

– Милый Дэнни! У тебя слишком богатое воображение. Просто я хотела, чтобы ты знал, что к чему. И решила, что лучше ты все узнаешь от своей будущей свояченицы, чем от кого-то другого.

– Очень мило с твоей стороны, – согласился я.

– Следующие несколько дней будут страшно интересными, – добавила она. – Группа так просто не отступит. Если они не смогут помешать вашей женитьбе, тогда лучший выход для них – принять вас в группу.

– Не вижу в этой идее ничего соблазнительного, – возразил я.

– О! Они примут все меры, чтобы соблазнить вас, – уверенно заявила Элисон. – А если не сработает, тогда они заставят вас силой. Я просто умираю от любопытства, чем все это кончится!

– У меня возникла большая проблема, и я решил, что ты можешь мне помочь, – сказал я.

– Конечно, Дэнни. – Она еще плотнее прижалась ко мне бедром. – Я с удовольствием помогу тебе и буду держать язык за зубами.

– Понимаешь, – продолжал я, – стоит мне поговорить с тобой пять минут, как возникает непреодолимое желание влепить тебе пощечину. Как ты думаешь, почему?

Лицо Элисон окаменело, и в глазах сверкнула откровенная ненависть. Она вскочила на ноги и пулей вылетела из бара. Я не спеша допил бокал и оплатил счет. Затем покинул это приятное заведение. Возвращаясь назад в Саблайм-Пойнт, я ни о чем не думал, потому что, честно говоря, думать было не о чем. Эрика дала мне ключи от машины, но не от дома. Это я вспомнил, уже поднимаясь на крыльцо. Поэтому, нажав на звонок, я стал ждать. Наконец дверь открыла Элисон.

– Боже мой, опять ты! – недовольно сказала она, развернулась на каблучках и убежала.

Я прошелся по дому, направляясь к бассейну. Он выглядел соблазнительно, но я решил поберечь энергию на вечер. Обойдя вокруг него, я направился по травянистому склону к изгороди на кромке обрыва. Это были прочные и высокие перила, и я попытался представить, какого роста был Питер Мултон. Опершись локтями на ограду, я перегнулся и посмотрел вниз. При моей боязни высоты это был очень смелый шаг. Немедленно к горлу подступила тошнота, а на лбу выступил пот. Подо мной была бездна, а далеко внизу пенился прибой, разбиваясь об острые скалы. Я живо представил себе, каково это – лететь вниз с отчаянным воплем и потом удар об утесы.

С большим трудом я оторвался от перил. Передо мной стоял веселый древнеримский гигант с улыбкой на лице.

– Здравствуйте, Дэнни, – приветливо сказал он. – У вас такой вид, как будто вы столкнулись с привидением.

Дейн Тайзек был в вельветовой рубашке с закатанными рукавами, обнажавшими его мускулистые руки, и бежевых брюках. На голове красовалась помятая панама с обвисшими полями. Он выглядел как кинозвезда Сидней Гринстрит, только что сошедший с экрана. Или на худой конец как типичный курортник.

– Кажется, я видел привидение Питера Мултона, – ответил я, вытирая пот со лба носовым платком.

– Спящий во гробе, мирно спи, жизнью пользуйся, живущий, – небрежно бросил он. – Я заехал, чтобы пригласить вас и Эрику поужинать вместе со мной сегодня вечером. Но оказалось, у нее другие планы. – Он снова улыбнулся. – Очевидно, она забыла предупредить свою младшую сестренку. А Элисон сказала, что не хочет быть без пары, и поэтому пригласила меня. Эрика согласилась, но явно против воли. Она не любит, когда ей возражают. Вы, наверное, сами это заметили.

– Мне кажется, это больше относится к ее младшей сестре, – возразил я. – Она не устает рассказывать мне о сексуальных эскападах вашей группы и об активном участии в них Эрики. Я отношусь к этому совершенно спокойно, а она просто бесится.

– Видимо, ревнует, – вежливо заметил Дейн. – Я слышал, что сегодня вы встречаетесь с Тайлером?

– Просто не могу этого дождаться, – съязвил я.

– Вы деретесь очень жестоко, – продолжал верзила тем же вежливым тоном. – Из-за ваших ударов мне даже пришлось перебинтовать ногу. Вы выглядели достаточно убедительно для таких бойцов, как я и Люк.

– Но не для Маркуса Лоримера? – спросил я.

Тайзек ухмыльнулся:

– Честно говоря, Маркус совсем не боец. Но богач Тайлер не склонен верить чужим словам. Вероятно, сегодня он попытается составить о вас собственное мнение. Я упоминаю об этом, чтобы предупредить вас.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Пока Дейн раскуривал толстую сигару, бриз успел высушить пот на моем лбу.

– Не знаю, интересует ли вас мое мнение, – небрежно продолжал мой собеседник, – но в сложившейся ситуации, Дэнни, у вас ограниченный выбор. Или вы встанете во главе группы, или подчинитесь ее законам.

– Предположим, я пошлю всех вас к черту, женюсь на Эрике и увезу ее из Санта-Байи подальше от этой дурацкой группы.

– Вряд ли они вам это позволят, – уверенно проговорил Дейн.

– Они или мы? – попытался уточнить я.

– Вы хотите знать мою позицию? – Он неторопливо пожал плечами. – Смешно сказать, но я нейтрален. Вы бы, конечно, очень пригодились в группе. Но, с другой стороны, насильно мил не будешь.

– Какого роста был Питер Мултон? – вдруг спросил я.

– Примерно вашего роста, – смерив меня взглядом, ответил Тайзек. Он взглянул через мое плечо на перила, потом снова на меня. – Перила находятся примерно на уровне талии. Упасть через них можно, только если ты очень пьян. А он был очень пьян в ту ночь. Как, впрочем, и все мы.